Царство Тени (ЛП)

-Там довольно мерзко, командир, - сообщил Отел.

Рехт откинул полог и нырнул в палатку.

-Темпусов меч, - выругался он.

Ворс лежал на земле посередине палатки, рядом валялся его нагрудник. Его живот пронзило копьё, торчавшее вверх, будто знамя. Открытые глаза Ворса, стеклянные и заплывшие от побоев, смотрели вверх, в пустоту. Рот был раззявлен в незаконченном крике боли. Кровь запятнала его губы и бороду. В палатке висел густой, резкий запах крови и чего похуже.

Смерть Ворса была долгой и болезненной, и сделали её такой намеренно. С копьём в животе жрец Талоса умирал, наверное, четверть часа.

Гавист пожевал верхнюю губу, как будто пробуя на зуб несуществующие усы.

-Выглядит, как сведение личных счётов. И зачем забирать мальчишку?

-Шадовар — союзники Селгонта, а Селгонт — союзник Саэрба, - ответил Рехт. - Корринтали имеют большой вес среди саэрбцев. Спасение мальчишки имеет смысл — неважно, как жест доброй воли или как рычаг влияния.

Он кивнул на бойню.

-Не знаю только, зачем убийца сделал всё именно так.

-Месть за мальчика? - предположил Отел.

Рехт подумал, что это возможно.

-Никто ничего не слышал?

Отел покачал головой.

-Что такое? - закричал какой-то солдат снаружи. - Что там случилось?

Рехт принял нейтральное выражение лица и вышел из палатки навстречу людям. Те заморгали, увидев его.

-Ворс мёртв. Копьё в живот.

На лицах отразился гнев, кулаки сжались. Ворс никому, кроме его товарищей-жрецов, не нравился, но он был одним из них.

-Кто-то заплатит за это кровью! - прогремел голос из толпы, и четверо других жрецов Талоса, чьи дикие шевелюры от дождя прилипли к голове, а глаза горели, проложили себе путь через толпу.

Рехт ступил вперёд им навстречу, не позволяя войти в палатку. Самый крупный из жрецов едва не оттолкнул его. Едва.

-Согласен, Келгар. Но мы это сделаем по-моему, и только когда я прикажу.

Пылающий взгляд боевого жреца упал на Рехта. Когда он заговорил, во все стороны полетела слюна.

-И какое мне до тебя дело?

Рехт скользнул вперёд к Келгару, оказавшись с ним нос к носу. Наблюдавшие за ними люди притихли. Жрец был на ладонь выше и на стоун тяжелее Рехта.

-Я твой командир, а это значит, что ты должен выполнять мои приказы. Всё ясно?

-Владыка бури мёртв, убит, - снова полетела слюна.

-Да. Но в этой армии сначала ты отвечаешь передо мной, и только потом — перед своим богом. Не согласен — уходи. Ищи резню, которой ты хочешь, где-нибудь ещё.

-Ты не любил Ворса. Мы знаем, что случилось в последней вылазке.

-Я страстно его ненавидел, - согласился Рехт, вызвав новый рёв у Келгара. - Но он был солдатом этой армии. Моей армии. Остальное неважно.

Жрец Талоса смотрел Рехту в глаза, оценивая его. Рехт не отступал.

Наконец жрец ухмыльнулся, шагнул назад и кивнул. Не стал сплёвывать.

-Ладно... командир.

Рехт шагнул в сторону и позволил им пройти.

-Через час у нас совет со всеми младшими командирами. Вы должны там присутствовать.

Келгар согласно хмыкнул и вошёл в палатку вместе со своими товарищами. Увидев устроенную там бойню, они закричали проклятия и ругательства.

Гавист и Отел убрались с дороги, а Рехт стал в проходе, пока жрецы отдавали почести своему погибшему, воя над его телом и уничтожая его имущество, переворачивая столы, разбивая стекло, разрезая ковры и постельные принадлежности. Рехт уже видел такое раньше. Талос наслаждался разрушениями и битвами. Как и его священники. Перед рассветом они соберут всё имущество мертвеца и зажгут его с помощью призванной с небес молнии.

Как будто в ответ на погребальное безумие талосцев, в небе загрохотал гром, долгий грохот, достигший оглушительного крещендо.

-Удвойте сражников на постах, - сказал Рехт Гависту, и молодой младший командир кивнул.

-Думаешь, убийцы вернутся?

-Нет. По крайней мере, убийство Ворса казалось личным делом. Но нам стоит принять меры предосторожности. Похищение Форрина может предвещать атаку.

Менник, самый сильный маг в их войске, протолкался через людей, когда жрецы Талоса в палатке призвали свою собственную бурю. Магия защитила его мантию и побитые сединой волосы от дождя.

-Ты слышал? - спросил Рехт.

Глаза Менника затуманились. Он знал Форрина много лет.

-Да.

-Это сделали маги, - сказал Рехт. - Шадоварские маги. Сделай, что можешь, чтобы не дать такому случиться ещё раз.

-Я могу поставить какую-то защиту, - ответил Менник. - Надо начать с тебя.

-Ладно. Сообщи магическим посланием главной правительнице, затем выясни, кто это сделал и где он находится.

Менник кивнул, задумчиво посмотрев в пространство мимо Рехта, нахмурив брови.

Сверкнула молния, его глаза расширились. Он указал в сторону горизонта.

-Посмотри на это.

Рехт обернулся, увидев, как небо на востоке пожирает чернота, проглатывает звёзды. Не грозовые тучи, но чёрный туман непроницаемой ночи. Через какие-то промежутки черноту пронзали полосы зеленоватых молний. Тьма продолжала расползаться, и по собравшейся толпе пробежал боязливый шёпот.

-Это не природа, - пробормотал Менник.

-Шадовар? - спросил Рехт.

Менник пожал плечами.

-Похоже на то.

-Под прикрытием этого шторма могут двигаться войска Шадовар, - заметил Гавист.