Царство Вечной Ночи

— Если это твой жених, то я готов принести ему официальные извинения, — примирительно произнес маг.

После еды он стал добрее, и не вставлял колкости в каждое предложение.

— Только извиняться, возможно, придется не перед ним, а перед его папашей, главой гильдии убийц. И не тех, у которых какой никакой, а кодекс, а отморозков из гильдии Ночных Жнецов, которых даже во Фронтире боятся. Да что там наш район! Их даже в Подземном городе боятся. А там кинь камень — попадешь в отъявленного головореза.

— Так значит, Подземный город действительно существует, — протянул он задумчиво, игнорируя самую важную часть моей эмоциональной речи.

— Это не то, чтобы секрет вообще-то. Ты ведь родом из столицы? Я думала, уж маги-то точно в курсе.

— Расскажи мне о нём подробнее, — велел он.

Это его манера требовать мне совсем не нравилась, что за дворянские замашки.

— Тебе известно слово «пожалуйста», оно волшебное, магу следовало бы знать. Это база.

— Известно. Так ты расскажешь?

Я вздохнула. Наглый тип не поделился со мной никакой особенно полезной информацией, а я трясусь над ним как курица с любимым яичком. Инстинкт, которому я привыкла доверять, подсказывал мне, что он знал больше, чем говорил.

— Подземный город существовал ещё до воцарения Тарков, как мне рассказывали. Тогда это была сеть подземных убежищ. Насколько мне известно, максимальная глубина — примерно сто километров под землю. Может вместить около двадцати тысяч жителей, то есть простирается за пределы Фронтира, туннели проходят под всей столицей. Примерно десять этажей, искусственное освещение, в основном магическое, обычные фонари приходилось бы менять гораздо чаще, а это слишком заметно. Пришлось бы часто подниматься на поверхность. Заклинание служит гораздо дольше, есть подача воды и сложная система вентиляции, но я в этом не разбираюсь. Знаю только, что она есть. Как работает — объяснить не смогу. Есть склады с оружием, винные и продуктовые погреба. Прямо под Фронтиром расположена Арена. Это огромное помещение, потолка там даже не видно, наверное, больше десяти человек могут встать друг другу на плечи, и всё равно в него не упрутся. Говорят, что занимает три этажа. Вокруг трибуны. Их постоянно надстраивают, поэтому конструкция не самая прочная, вечно всё валится под весом зрителей. Стража туда не спускается. Официально. Неофициально каждый свой отгул они либо ставят на очередного бойца, либо попивают вино в борделе… Вроде бы там даже есть ходы, позволяющие покинуть город, минуя главные ворота. Но мы с друзьями там всё облазали, ничего не находили. Хотели раньше отправиться в путешествие. Правда, нашей фантазии хватало только на то, чтобы доехать до Давоса. Но тогда и это казалось небывалым, и кружило наши маленькие полупустые головы.

— Я слышал, что больше всего таких городов на юге страны, ведь местный вулканический торф очень хорошо поддаётся обработке, легко копать, — задумчиво, будто говоря с самим собой, пробормотал Саррен.

— То есть ты знаешь и про другие подземные города?

Хотя чего я удивляюсь, жизнь в регионе, постоянно находящемся на передовой перманентной войны — вечное напряжение. Половинки попы не расслабишь. Так что, такие города — необходимость. Это летательные аппараты строят безнадежные романтики, подземные укрытия — суровые до зубного скрежета реалисты. А жители Царства убеждены, что на нас либо регулярно нападают, либо планируют напасть.

— Ты говоришь, что много там проводила времени в детстве. А у тебя случайно нет карты? — Саррен пытливо посмотрел на меня.

Я усмехнулась.

— Город проектировался так, чтобы ориентироваться там могли только местные, а чужак заблудился бы и помер от голода. В строительстве участвовали все, включая детей, и из-за того, что каждый гражданин самостоятельно вырыл себе бункер, до сих пор невозможно создать подробную карту Подземного города. Я думаю, что даже у правителя её нет.

— Тут ты, скорее всего, попала в яблочко.

— В подземном городе очень легко заблудиться, там сложная система проходов, причём многие перекрываются каменными дисками. Открыть их можно только с внутренней стороны, весят по полтонны, — решила не обращать внимания на загадочную фразу. — Сейчас в Подземном городе живут в основном беглые преступники и нелегалы, пересёкшие его границы. Поэтому соваться туда просто на экскурсию не стоит.

— Почему-то мне кажется, что сунуться туда всё-таки придется. Если не в этот, то в какой-то другой.

Я заметила, что постепенно заговаривая мне зубы, этот хитрец оккупирует мою кровать. Вот и подушечку уже взбивает, сейчас ещё в одеялко завернется, выковыривай его потом из этого одеяльного кокона.

— Спать ты тут не будешь! — со значением произнесла я, беспощадно спихивая его с кровати.

Он с укором посмотрел на меня с пола.

— Ну хоть подушками со мной поделись!

Я подумала и скинула ему часть, всё равно у меня их полно, от меня не будет.

Любопытно, какое лицо было у Олеса когда он застал тут его вместо меня. Да ещё и пощупал.

— Недотёпа этот твой Олис! Совершенно не умеет ухаживать за девушками, — словно прочитав мои мысли, отметил маг.