Царство Вечной Ночи

— Так и знала, что этот проходимец здесь! Стоило отлучиться всего на одну ночь по делам, а ты уже навлекла на наше заведение такие крупные неприятности! Госпожа Бравос в окружении местных кумушек с первых фонарей поджидала меня на рынке, чтобы сообщить, цитирую — что «вы, публичные девки, совсем стыд потеряли! Губите мужиков всё изощрённее и изощрённее, даже без постели им жизнь ломаете». Выяснилось, что её дорогой Карсуша, видите ли, получил крупный выговор, потому что в управление притащилась эта краля-голодранка цыганской крови и отвлекала её сыночку от несения государственной службы. В итоге сбежал опасный преступник. И мне стало интересно, что же Ники там забыла? Её-то по своей воле в управление даже ягодным вином не заманишь. Уж не подружкину ли просьбу она выполняет? И по интересному стечению обстоятельств в эту же ночь ты познакомилась с этим баламутом. Чего он тебе наговорил? Ты влюбилась что ли в этого?

Она презрительно кивнула на Саррена, который всё это время восхищённо рассматривал мою наставницу. В гневе она была действительно прекрасна. Чёрные волосы, пышные формы умело подчёркнутые кожаным костюмом. И самое главное — светлая, ровная, гладкая кожа без единой отметины. Даже шрамов не было, что для «шипа» — большая редкость. Испытала что-то, похожее на ревность или зависть…. Или — и то и другое?

— Я вообще-то не фанат женщин постарше… Но для вас готов сделать исключение, — Саррен игриво подмигнул Дарсане.

Самоубийца он что ли?

— Я его сейчас голыми руками придушу! — прошипела моя наставница.

— Она ещё и затейница! С перчинкой! — восхищённо заметил маг.

Может, не так уж и страшно, если она его сейчас придушит? Он вроде бы и не против, так что это даже и не преступление будет.

— Как ты умудрилась за одну ночь перейти дорогу и страже и главе гильдии Жнецов?.. Ты понимаешь, что подставляешь всё заведение, всю «Ежевику»! Из-за тебя в опасности окажутся и «цветы», и «шипы», и «листья»!

Я опустила голову, не зная, что ей сказать. У меня даже самых жалких оправданий себя не находилось. Зачем я это сделала? Хотела узнать что-то о своих так называемых родителях, которые подкинули меня в бордель? Смешно. Или помочь беглому преступнику-магу, которого вообще непонятно в чём обвиняют? Ещё смешнее.

В этот момент в мою комнату без стука влетела Коллет. Она была непривычно не собрана. Волосы, наверное, в первый раз в жизни, просто распущены. Даже, когда «Ежевику» пытались захватить две объединившиеся и резко оборзевшие местные банды, а мы две ночи держали осаду до прихода ребят дядюшки Фэя, патронесса не забывала сделать несложную, но изящную высокую прическу. А это… Похоже, дела мои плохи. Но хозяйка «Ежевики» смотрела не на меня. Её взгляд был устремлен на Саррена. И прочитать его я, к сожалению, не могла. В нём, возможно, были изумление, растерянность и… испуг?

— В первый раз недостаточно хорошо тебя рассмотрела…, — бормотала Коллет. — Но сейчас…. Сейчас…

Она странно побледнела, что было на неё не похоже ну уже совсем. Если ещё в обморок упадет…

Дарсана громко кашлянула, видимо, давая понять, что хозяйке пора прийти в себя. Что Коллет тут же и сделала. Всё-таки есть в ней что-то повелительское.

— Ты, Адьяра, бери своего нового дружка-проходимца — и все за мной! Пока девочки спят, а персонал ещё не начал уборку, надо подняться наверх.

С этими словами она развернулась, но её легкие и воздушные волосы не свистнули эффектно в воздухе, а пропархали по окружности, плавно коснувшись щеки и возвращаясь на место.

На серьёзный разговор нас потащили в комнату к Дарсане. Я, честно говоря, думала, что мы пойдём к патронессе.

Но обстановка в комнате наставницы лучше располагала к таким беседам. Дарсана жила на четвёртом этаже, её комната располагалась прямо рядом с комнатой Коллет. У патронессы были шикарные покои с балконом, на котором она любила ранней ночью наблюдать за включением первых фонарей. Всё в её комнате дышало роскошью: бархат, золото, драгоценные металлы, искусственная отделка мебели из дорогих пород дерева.

Комната Дарсаны была полной противоположностью — максимально простая кровать, стол, стул, небольшой деревянный шкафчик, всегда закрытый на ключ. Одежды у неё было немного: пара брюк на смену, рубашек и одна кожаная куртка. Всё это вполне умещалось на спинке кровати. Возле неё же стояли высокие сапоги на шнуровке и ботинки.

Но безусловным украшением комнаты была стена, увешанная оружием. Постепенно её стало мало, и Дарсана начала развешивать оружие на примыкающей к ней стене. Я подозревала, что через пару-тройку лет свободных стен просто не останется. Возможно, она даже потребует себе новую оружейную. Хотя Коллет такими требованиями не удивить. Девочки постоянно стремятся к расширению личного пространства: кому-то нужна новая гардеробная или отдельное помещение для туфелек, а кому-то — огромная ванная. Якобы чтобы можно было поваляться там с клиентом. На что Коллет парировала:

— Стандартных размеров ванны вполне достаточно, теснее прижмётесь — интереснее время проведете.