Царство Вечной Ночи

— О каком платье речь? Ты решил провести последние три ночи своей жизни, выбирая мне тряпки? Может, хотя бы потренируешься?

— Зачем? Ты же сказала, что у меня всё равно нет шансов против этого жнеца?

Возразить тут было нечего.

— Но нельзя же опускать руки! — Я растерянно развела этими самыми руками.

— Я и не опускаю. У меня масса дел. Я планирую отвезти тебя куда-нибудь перекусить, а для этого ты должна прилично выглядеть. Это раз. Во-вторых, на моём поединке ты тоже должна быть в платье.

— Совсем сдурел? На меня будут пялиться, как на идиотку, если я спущусь в Подземный город в платье!

— Сейчас как раз середина ночи, время самых ярких фонарей, все торгаши у вас во Фронтире должны работать, так что давай собирайся, скидывай свои домашние портки и идём выбирать тебе платье!

Хотела жёстко отбрить его с дурацкими предложениями, но потом подумала, что это, может, его последнее желание. Надо бы уважить человека. К тому же он зовёт меня не трактир грабить, а платье выбирать. Нормальная девушка начала бы уже визжать от восторга. А девушка из «Ежевики» ещё и составила бы список аксессуаров, без которых покупка наряда просто не имеет смысла!

В это время суток действительно народа на улице бывало много. В обычных районах. Поскольку во Фронтире проживали в основном люди, чья трудовая деятельность требовала полной темноты.

— Ты ведь в курсе, что тебя ещё и стража разыскивает? — уточнила я. — Так что разгуливать по району…

— На эти три ночи от меня все отстанут. Кроме, может, Райнира. Но я свою магическую ауру к твоему медальону привязал, так что ощущаемся мы как артефакт, а не человек. Он, конечно, всё поймет, но это когда ещё будет. А фронтирские стражники не будут переходить дорогу Каррасу. Им сейчас не позавидуешь! Застряли как семечки между потеющими грудями лавочницы. Положение и так не очень, ещё того и гляди сожрут.

Я закатила глаза. Не понимаю, чего он радуется. Если его не убьет Дургар Ньенес, значит, убьет Дарсана или Коллет, если не они — то схватит стража, да ещё и этот его таинственный злой колдун чего-то от него хочет. Осталось нашего правителя разозлить для полного набора образцового самоубийцы!

Домашние штаны переодела на кожаные, темно-коричневые, но такие же свободные. Рубашку, подумав, решила не менять, а просто заправила. Выгляжу по-деловому.

Когда мы выходили из здания, к «Ежевике» подъехал экипаж, из него радостно вывалились две девочки, «цветы», Кора и Сэла. Они иногда, несмотря на неодобрение Коллет, брали выездные заказы, но всегда работали вместе. Двойное удовольствие для клиента, но и оплата двойная. Похоже, время они провели весело во всех смыслах, поскольку на ногах не держались. И если бы Саррен не подхватил их, свалились бы на мостовую.

— Куда это ты собралась с этим красавчиком, мелкая? — Сэла положила кудрявую головку на плечо мага.

— Может, нам его оставишь? Ты всё равно не знаешь, что с ним делать, — захихикала Кора, повисая у Саррена на руке с другой стороны.

— Конечно. А я пока пойду и расскажу патронессе про ваши леваки, — мило улыбнулась я.

Девицы резко посерьёзнели, протрезвели и отцепились от моего…гхм… спутника. Шурша юбочками, эти змеюки уползли в свои норы. Вот так.

Улица действительно была почти пустынной. Местные матронушки уже закупились продуктами. За всю дорогу до лавки портного нам встретился только местный забулдыга, уютно разлёгшийся вдоль дороги, да одиноко цокающая копытами по каменной мостовой козочка. Некоторые местные жители, несмотря на запрет властей, оставались верны своим сельским привычкам и выпускали скот свободно бродить по улицам. Ничего, скоро стража проследит за рогатой и выяснит, кто её добрый хозяин. Всыплет ему тумаков и выпишет нехилый штраф. Такое служебное рвение объяснялось просто — кучки, оставленные наглой скотиной, убирать заставляли доблестную стражу.

Я аккуратно обошла лужу в центре тротуара, видимо, недавно прошёл дождь. Редкое явление для Царства. Погода всегда была очень стабильна, довольно теплые ночи, от полнолуния до полнолуния пару раз дождь, иногда поднимается ветер. Но в целом все неизменно. Мы круглый год ходим в длинных брюках или платьях, для тепла, максимум, накидываем куртку.

Лужа уже была заполнена разным мелким мусором — яблочными огрызками, скорлупой от орешков, оторванные пуговицы. Жизнь в густонаселенном городе имеет свои неприятные особенности. Говорят, что в деревнях значительно чище. Хотя у них, наверное, и дорог-то мощеных нет.

Глава девятая. Зачем наряд за сто золотых, если у тебя лицо на медную монетку?