Царство Вечной Ночи

Представил себе Адъяру, которая сидит сейчас на трибунах, кусает губы, досадливо теребит кончик косы или мнёт рукой идеально отглаженный шелковый подол платья. Наверное, считает меня полным идиотом. У меня и у самого уже начинают закрадываться подобные подозрения.

Доли секунды. Я «развязался» и каким-то чудом ушёл с линии атака. Но движение было каким-то слишком неловким. Шаг вправо. Нелепый, слишком широкий выпад вперёд правой ногой и провалился в сторону, позорно выронив при этом меч.

Поспешно поставил новый блок. На то, чтобы его разрушить, ему потребуется время. Но один раз у него это получилось. Теоретически может получиться и во второй.

Дургар тут же развернулся и пнул меня в грудь носком сапога, не дав встать. Я постарался использовать падение с пользой и подкатиться поближе к потерянному мячу. Параллельно попытался воспламенить его одежду. Скорее, от отчаяния. Но у меня не получилось даже сосредоточиться.

Нацепить на себя максимальное количество блоков перед магическим поединком было весьма разумным, но некоторые защитные заклинания не сочетаются друг с другом. Большое скопление энергетических полей вокруг мага может сыграть против него. Наплести простенькое заклинание, которое запутает и поссорит все наложенные блоки, и мага просто разорвёт на кусочки.

Я ничего подобного не видел, но мой учитель рассказывал мне, что такое бывает. С каким-то садистским удовольствием, возможно, он же и провернул подобный трюк. Зная этого старого злобного извращенца, не удивлюсь.

Заметил, что Дургар стремится меня именно обезглавить. Возможно, за снесение головы тут дают больше очков или больше платят. Мне казалось, что в идеале он бы вообще медленно отпилил мне её, демонстрируя зрителям процесс со всех сторон и во всех подробностях.

Кажется, мунмаг сам был слегка удивлён тому, что поединок длится так долго. В его глазах иногда проскальзывала какая-то обидная лёгкая заинтересованность. То есть всё, что я смог сделать, это лишь его слегка удивить? В исходе боя он по-прежнему не сомневается.

Но и я, в общем-то, тоже. Сделал вид, что слегка растерялся и ослаб от потери крови, пару шагов назад, даже запнулся и слегка опустил меч. Купился.

Видимо, всё-таки немного подустал и решил быстро закончить бой. Резкий колющий выпад вперёд — я ушёл вправо с линии атаки, вскинул опущенную ранее руку с мечом. Здоровенный, тяжёлый клинок пробил мунмагу нижнюю челюсть.

«Если бы кончик вышел из макушки, было бы эффектнее», — почему-то отстранённо подумал я, отступая. Мой противник упал на колени и захрипел. Рукоятка меча упёрлась в землю, он ухватился за неё руками, чтобы не насадиться сильнее.

Надо же еще палец ему отчекрыжить…

Толпа кровожадно призывала меня добить соперника. Это будет милосердно? Я не очень понимал, каков характер повреждений Дургара.

Неприятно, конечно, но что-то мне подсказывает, что для мага его уровня это не смертельно. Скорее всего, сейчас он направил все свои силы на регенерацию, и Луна ему помогает. Может, всё-таки добить?

Это была последняя ленивая мысль перед тем, как я отключился. Вряд ли он встанет, можно и отдохнуть немного. Девчонки там сами разберутся, они смышлёные.

Глава шестнадцатая. Пойдешь со мной за Стену?

— И что ты думаешь, он сделает, если узнает, что его наследничек двинул кони у нас в «Ежевике»?! — донёсся до меня возмущённый полушёпот.

— Так давай скинем его в самую дальнюю канаву, чтобы он двинул кони там, — холодно ответили на это.

Тут уже возмутился я. Но глаза пока решил не открывать и возмущаться тихо и горизонтально.

— Его сюда никто не звал, он сам притащился!

Это была Дарсана. Она даже не пыталась говорить тише.

— Это будешь тайной полиции объяснять, когда нас всех утащат в застенки и начнут там допрашивать с пристрастием и разным затейливым пыточным инструментом…. Будь тише, кстати! Он хоть и спит, но может нас услышать.

Голоса начали раздражать, наверное, потому, что я не слышал среди них другого — звонкого, молодого, с лёгкой хрипотцой, заметной в моменты волнения. Пора было оживать.

— Где Ади? — спросил, не открывая глаз, и тут же почувствовал, как маленькая ладошка с тонкими пальцами сжала мою руку.

Вишенка задремала рядом, тут же встрепенувшись и среагировав на мой голос. Интересно, а их она слышала? Или они ей всё рассказали?

— Я тебе говорила, что ничего серьезного с этим неженкой не случилось. Женщины в лунные дни больше крови теряют, чем он после этого боя, — небрежно бросила Дарсана, дошла до двери и зычно крикнула. — Ожил наш герой ночи! Можете уже не прятаться, заходите, сердобольные!

— Очнулся, голубчик! Бульончику надо для выздоровления похлебать! — запричитала кухарка, оттесняя Дарсану и врываясь в дверной проем.

— А мне сказала, что кухня закрыта! — это уже Ники за ней просочилась.

— Тебе фигуру надо блюсти, вертихвостка! К тому же в тебя железяками не тыкали, ты у нас больше по кожаным мечам!

— Не завидуй, иди к своим кастрюлям!