Царство воров

Странно прозвучит, но ему шло любое оружие. В его руках война превращается в искусство.

Услышав хруст веток за спиной, он резко обернулся. Конец палки очутился у нее под горлом.

- Что это? - поинтересовалась Эми, даже не испугавшись.

Его молниеносная реакция уже была ей известна.

Фрэнсис встряхнул мокрыми волосами, убрав палку в сторону. Спрыгнул с кочки, очутившись прямо перед ее носом.

- Хаансы бегают с копьями. Я тоже решил поучиться, дома всегда игнорировал это оружие. Я и тебе выстругал. - Он кивнул в сторону такой же палки, лежащей в мокрой траве. - Хочешь попробовать?

Неуверенно потоптавшись на месте, она склонилась к ней.

Так, к их тренировкам добавились и упражнения с копьями. Копье было легче, чем меч, но менее маневренней, поэтому поначалу приходилось туго. Эми даже толком не удавалось удержать его на весу дольше пяти минут - руки просто отваливались. Но Фрэнсис в плане тренировок так и остался беспощаден как раньше. Гонял ее до тех пор, пока не падала в траву без сил.

- Я сегодня больше не могу двигаться, - простонала она после одной такой изнурительной схватки с ним.

Принц-то даже не запыхался, в отличие от нее. А вот Эми не чувствовала ни рук, ни ног.

- Сегодня предлагаю найти дерево с широкими ветвями и заночевать наверху, здесь всюду следы животных. Предположительно семейства кошачьих. - Фрэнсис лениво зевнул.

- Что?! - Она мгновенно отпрыгнула со своего места в его сторону. - И ты так спокойно говоришь об этом?

Он, и правда, не выглядел взволнованным. В который раз она восхитилась его выдержке.

- Поверь мне, голодные кошки - наименьшая из всех бед.

- Разве они не лазают по деревьям?

- Да, верно. Но шансов наверху у нас в любом случае будет больше, чем на земле.

Она была согласна с этим, и все равно не могла толком уснуть. Промаялась всю ночь. То боялась свалиться с ветки, то ей чудились хищные глаза. Утром Фрэнсис опять подстрелил птицу, и у них весь день была сытная пища.

Дурман она не использовала, но с огнем проблем больше не было - из пальцев Эми высыпали порой такие искры, что хватило бы поджечь весь лес. Вот только контролю магия поддавалась с трудом. Возможно, потому что она была чужой.

Позади осталось несколько пляжей, лес, деревушки дикарей, которых они избегали. И все равно, по их подсчетам, путь предстоял долгий.

Сорочка Эми укоротилась до колен - по всем срокам нагрянул ее женский цикл, и, раздосадовавшись, она использовала куски подола. Как же ей не хватало чистой воды!

От духоты, жары и постоянного движения она чувствовала себя еще хуже, низ живота болел пуще прежнего. Но она старалась не подавать виду, чтобы ее спутник не догадался.

Но вот им несказанно повезло - они вышли на широкий ручей. Обрадованные, они сразу же бросились в воду, охлаждаясь от жары и укусов противных мошек. Ледяная журчащая вода показалась Эми самой вкусной на свете.

Так, из-за этого ручья они совершили ошибку. Уходить им не хотелось, но бегущий поперек ручей сильно петлял и уходил в сторону. Чтобы не сбиваться со своего курса им нужно было оставить его позади. Но Эми предложила остаться еще на одну ночь, и Фрэнсис легкомысленно согласился.

И хорошо, что Фрэнсис вставал ни свет ни заря, иначе пропустил бы чужие шаги и лежать им на дне ручья мертвыми.

Скинув влажную рубашку, он крутил одновременно копье и меч, разрубая листву на кусочки. Разминал мышцы, пробовал разные приемы, чтобы ничего не позабыть. Тихий шорох услышал мгновенно. Резко обернувшись, увидел, как к Эми приближается разукрашенный хаанс с копьем.

Завопив ее имя, он в то же время швырнул в сторону туземца свое копье и замахнулся мечом.

Раненый в руку, тот отскочил от проснувшейся девушки и, оскалившись, перехватил свое оружие здоровой рукой. Как противника Фрэнсис его даже не рассматривал, но с толку сбил его довольный оскал. Принц чуял подвох. Краем глаза следил за густыми зарослями.

И не зря.

Один за другим в них появлялись тени - по крайней мере он насчитал с дюжину туземцев.

Отшугнув раненого, он встал, приготовившись. Ненужная паника от их количества отброшена, он сразу начал хладнокровно просчитывать свои ходы.. Эми вцепилась в его плечо за спиной.

- Пресвятая Анхелика! Их так много! Нас убьют! - лихорадочно зашептала она.

- Даже как-то обидно, что ты не веришь в меня, Святоша.

- Фрэнсис, их много! А нас двое!

- Точно, нас двое, - согласился он. - Достань нож и держи его крепко перед собой. Встань ко мне спиной и ни за что не оборачивайся ею к ним.

- Фрэнсис...

- Да, Эми? - Он, кажется, даже не слышал ее.

Ноги Эмеральд едва держали ее, руки тряслись, вдоль позвоночника стекала струйка липкого пота. Им конец! Как он может быть таким спокойным?!

Послушно выставив перед собой нож, она широко раскрытыми глазами смотрела на дикарей. Страшные, жуть!

Лица разукрашены, толстые губы проткнуты металлическими трубками, чуть свисают, оттянутые их тяжестью. Смуглые тела, также вымазанные красной краской, привлекали полчища мошек. Вонь стояла жуткая. Тухло-сладкая, с привкусом металла.

- Ну и запах, - вырвалось из нее. К горлу подкатила тошнота.

- Угу. Это кровь, - пояснил принц.