Царство воров

Это все не считая того, как она переносит невзгоды морально. Любой испугается, если за ним рванет стадо дикарей, мечтающих насадить человечинку на копье.

Но она переживает о его чувствах. Того, кто так с ней обошелся.

Что-то теплое и светлое разлилось в груди, но вместе с этим и появился прогорклый комок в горле.

Эмеральд Стоун необычайно прекрасный человек. И Фрэнсису уже давно невыносимо стыдно за то, как он с ней обращался в прошлом.

- Синяк вот здесь появился. - Прохладные пальцы невесомо провели по скуле. - Такое путешествие не для тебя. Это мне жаль, Эми. И еще... Мне жаль, что Аскон увез тебя против воли. За остальных не извиняюсь, такова жизнь. У Кальдеррана нет выбора. Но мне жаль, что в эту круговерть затянуло тебя.

Рот ее удивленно приоткрылся, и у принца вдруг возникло желание снова попробовать вкус ее губ.

Но, конечно, он не стал. Это же Святоша. Добрая монастырская девушка, у которой он украл первый поцелуй. Невинная и чистая, как только распустившийся бутон нежной розы. С ней нельзя так.

Это не Сату, которая понимала, что будущего нет. В Эми всегда живет надежда на светлое будущее, и неуместное проявление его интереса она расценит совершенно иначе. Подло играть с ее чувствами.

Сглотнув, он отвернулся от манящих розовых губ. Досадливо рубанул мечом ни в чем не повинную свисающую лиану.

- Болит живот?

На щеках девушки разлился стыдливый румянец.

- Немного. Я потерплю, все в порядке.

- Ты же целительница. Может, насобираешь какие-то травки?

Она покачала головой.

- Здесь ничего полезного нет. Либо я просто про эти растения не знаю. Вон только растет буйно кареллум.

- Для чего он?

- От запоров, - хихикнула она.

- Знаешь, мне будет не хватать тебя когда вернемся, - он улыбнулся. Не выдержал.

Хоть и хотел держаться подальше и выстроить стену.

- Я приеду на твою коронацию, - шутливо пообещала она.

- Думаешь, корона станет однажды моей?

Сказал и напрягся от того, как незаинтересованно прозвучал его голос. Как будто ему уже плевать на трон.

- Я в этом уверена.

Беззаботное спокойствие как рукой сняло. Он уже не слушал ее щебетание, замкнувшись в себе и думая о своем.

Ему нужен трон. Ему нужно Стеклянное сердце, чтобы вернуть Кальдерран к жизни. Вот чем стоит забивать голову. Временно связующая ниточка между ними не должна перерасти в нечто большее. Ни для кого из них.

Она что-то спросила еще, но Фрэнсис даже не расслышал. Сжав губы, он тряхнул волосами и прохладно сказал:

- Хватит болтать, пойдем. Впереди еще долгая дорога.

**

Глава 10

Акку

- Ты чего застыла? - поторопил Северин.

Синие глаза то и дело просматривали на небо. За ними бежала бескрайняя туча, облаченная серой завесой. Ливень обещал быть долгим. Такими тут бывали дожди с севера, как говорила Лакрима. Могли идти месяцами безостановочно.

- Показалось, - задумчиво ответила Акку.

Звук, и впрямь, был похож на какой-то другой звук из прошлого. Но ничего толком понять она не смогла. Только в висках неприятно застучало от тщетных попыток вспомнить.

- Это нас ищут. Бежать надо!

Девушка встряхнула головой и мысленно собралась. Хватит. Нужно бежать, иначе даже страшно представить что с ними будет, если их поймают.

Как можно скорее они срубили украденным серпом гигантский цветок орхидеи. Спустили на воду и залезли внутрь, как в лодку. Веслами послужили бамбуковые стебли с примотанными листьями филодендрона. Жесткие и плотные стебли хорошо подходили на эту роль.

Внутри цветка стоял тяжелый и сладкий запах, от него мгновенно закружилась голова, и беглецы, намочив платки в воде, повязали их на своих лицах, прикрывая рты и носы. Гребли оба, чтобы оказаться на другом берегу как можно скорее. Им удалось скрыться в зарослях до того, как на берегу появились люди.

Тяжелый ливень с севера их все-таки догнал. Вода лилась стеной, и во мраке грязных тропиков не было видно ни зги. Жижа под ногами хлюпала, мягкие тапочки были убраны в сумку. Вместо них волшебница обула калоши, которые утащила у Лакримы. Впрочем, и калоши против грязных ручьев под ногами и склизкого ила мало помогали. А когда одна из них повязла в трясине и с булькающим звуком исчезла, то пришлось и вовсе передвигаться босиком.

Северин тоже разулся, закатал штаны, как и Акку. Ноги с трудом переставлялись.

- Мудрый Веши, нас засосет грязь! - в панике крикнула магу девушка.

Из-за хлещущей воды приходилось кричать, иначе ничего не разобрать.

- Останавливаться нельзя! Нас ищут таны! - помотал головой Северин.

Он тоже устал. Бежать в таких условиях было невыносимо трудно. Кое-где валились папоротники и небольшие пальмовые деревья - их корни размывало водой. Но беглецы не останавливались.

- Акку, нельзя медлить! - подгонял Северин.

- Знаю! - отозвалась Акку, выдергивая ступню из жижы. В ноге прострельнула боль. Опять на что-то наступила.

Когда в очередной раз раздался звук из рога, они замерли и переглянулись.

- Мы хорошо оторвались. Звук еле слышен.

- Да, пожалуй, переплыть озеро было удачной идеей.