Царство воров

Их лодка застряла в зарослях, и им пришлось спуститься в воду, чтобы протолкнуть судно. После Акку сидела на краю лепестка, отмывая ноги от грязи. Суденышко снова резво плыло вперед, как вдруг взволнованный голос спутника оглушил ее:

- Подними ноги! Впереди плывет крокодил!

Вскрикнув от испуга, Акку не просто вытащила ноги из воды, а забилась на середину лепестка.

- Он не прогрызет дно? - Девушка затряслась от страха, разглядывая блестящую жесткую спину, показавшуюся над водой.

Капли дождя молотили по ней со звонким звуком. Буквально пять минут назад они стояли в воде, отковыривая лодку!

- Нет. Это ему не под силу. Да и цветки его не привлекают, у них специфический вкус и запах. Однако, хорошо, что крокодил не из гигантской фауны!

Акку была с ним полностью согласна. Страшно представить исполинского крокодила. Вряд ли они бы заинтересовали его в качестве пищи, но потопил бы за раз.

- Как он тут появился?

Северин задумался на секунду.

- Река между Ашированом и Парх-Цедесом, скорее всего, разлилась из-за дождя. Вся ее живность сейчас плавает у нас под ногами.

- Может, и рыба? - ловить крокодила ей не особо хотелось.

- А ведь точно! - обрадовался мужчина. - Акку, ты умница!

С помощью пары нехитрых заклинаний он поймал несколько рыбин и поджарил их, не разводя огонь.

"Удобно владеть магией", - подумала девушка, с удовольствием похрустывая поджаренной рыбной корочкой.

Северин в этот момент ставил свой заслон от хищников. Так, на всякий случай.

Выструганный посох, которым она отталкивалась от дна, покрылся свежими ростками. Все от ее чудной магии. Довольно быстро от ее прикосновений листва полезла в лицо. Пришлось обрезать.

Так и плыли они, преодолевая тонущие джунгли, как внезапно снова раздался звук. Кто-то затрубил в рог.

Они переглянулись, и тут Акку вскрикнула от ужаса: сразу несколько рогов откликнулось совсем близко. Справа, слева, за спиной. Их окружили. Обманули, заставили поверить в успех!

- Дьявол! - Северин напряженно заработал палкой.

Лодка покачнулась, но все равно двигалась неспешно. А им казалось они так далеко! Оторвались...

Акку чуть не плакала от бессилия.

И деться совершенно некуда. Активно помогая спутнику двигать лодку, она в слезах озиралась. Неужели их поймают и снова терпеть издевательства тана? Ох, и злится же Гур-Хан. Как бы не случилось беды с Хеду. То есть, с Северином. Глава абтана с них живьем шкуру сдерет. Хоть живым и не сдавайся...

Вот только жить хочется так, что дух захватывает и щекочет горько, но с надеждой в груди. Почему она должна прощаться с жизнью из-за каких-то проклятых подонков?!

Зарычав под нос, Акку отталкивалась снова и снова своим посохом. Пот стекал по лицу вперемешку с каплями дождя. Волосы грязными сосульками падали вниз, мешались. Все вокруг серое, не видно ничего. Может, повезет?

Северин сделал их невидимыми, и даже лодку смог, но вода вокруг нее осталась неизменной, и по всплеску таны легко могли догадаться где прячутся беглецы. Заслон, как от животных мог бы сработать, но уже было поздно - их окружили. Таны знали, что они на этом участке. Броситься в воду и медленно перемещаться среди зарослей - сродни самоубийству, вода кишит крокодилами и боги знает кем еще.

Раздались выкрики преследователей, круг сужался. И вот уже из-за деревьев показались первые таны. Они плыли на плотах из наспех связанных бревен.

- Не шевелись, не тревожь воду, - прошептал Северин, и девушка послушно застыла, впиваясь взглядом в довольные лица танов. Они тыкали пальцем в их сторону и победно улюлюкали.

Сердце упало.

- Они, что... нас видят? - тихо спросила она.

- Похоже на то. Но как? - изумился Северин.

Ответ пришел сразу же. На одном из плотов стоял человек с длинной куцей бородой и махал руками, изображая понятные только ему пассы. Маг. Он разбил их защиту.

- Это маг Мизры, главы соседнего абтана, - упавшим голосом произнес Северин. - Очень плохо, раз Гур-Хан обратился за помощью к Мизре. Нам этого не простят.

- Мы тоже что-то можем! Нельзя сдаваться просто так!

Собрав энергию в ком, Акку постаралась швырнуть в танов шар, и у нее даже получилось. Тугой, точно сжатый и вибрирующий, комок полетел в их сторону. Пархи на плоту заорали и плюхнулись в воду. Плот разнесло в щепки. Заметив размеренно плывущих к ним крокодилов, люди завопили и поплыли до ближайшего плота. Двум удалось спастись. Третьего подняли наверх, но из-за перевеса плот медленно пошел ко дну, и под страшные крики бедняги, его безжалостно скинули обратно в воду. Снующие у плотов крокодилы тут же его растерзали. Леденящие душу крики утонули в шуме дождя.

Сердце Акку дрогнуло, губы задрожали, но через миг она сжала челюсти. Эти же самые таны разорвут ее на части, если Гур-Хан прикажет. Перед этим еще унизят, растопчут и поиздеваются толпой так, что лучше смерть в пасти крокодила.

Яростно швырнув еще один шар, она раздавила еще один плот. Тот самый, на котором спаслись двое с потопленного. Опять орущие мужчины поплыли к другим плотам, но их больше не торопились вытаскивать. Свои же били палками по пальцам, отталкивая несчастных от бревен.