Царство Золотых Драконов

- Я не представляю себе, как до здешних мест добрались лошади. Должно быть, они скакали точно козочки, - сказал Александр.

- Возможно, это обученные взбираться вверх тибетские боевые кони, стойкие и ловкие, отчего и считаются очень ценными. У хозяев, должно быть, нашлись веские причины бросить животных, - дерзко высказался Дил Баадур.

- Нужно пересечь эту местность, - прервала их Надя.

- Если это проделали бандиты, таща с собой вес статуи Золотого Дракона, мы тоже сможем осуществить подобное, - намекнул Дил Баадур.

- Наши действия могут лишь ещё больше ослабить мост. Возможно, не такая уж и плохая идея проверить его, прежде чем мы начнём подниматься вверх, - уточнил Тенсинг.

Пропасть была не очень широкой, но и недостаточно узкой, чтобы использовать шесты и деревянные трости Тенсинга и его ученика. Надя предложила привязать Боробé верёвку и пустить того опробовать мост, однако ж обезьянка была столь невесомой, что если она бы и прошла до конца, то не было никакой гарантии, что и остальные точно также повторят подобное. Дил Баадур оценил ближайшую поверхность и, к счастью, на другой стороне увидел толстый корень. Александр привязал край верёвки к стреле, которую и пустил принц со своей привычной точностью, крепко вонзив ту в корень. Другой конец верёвки Александр привязал к талии, и, поддерживаемый Тенсингом, крайне медленно отважился ступить на мост, пробуя каждую деревяшку с великой осторожностью, прежде чем опереться на неё всем своим весом.

Если мост рухнет, некоторое время его может держать первая верёвка. Они не знали, выдержит ли вес мальчика стрела, но если вдруг нет, благодаря второй верёвке в пустоту он не упадёт. В данном случае самое главное – не разбиться окончательно о боковые стены скалы, точно насекомое. Мальчик надеялся, что здесь ему поможет опыт альпиниста.

Шаг за шагом Александр пересекал мост. Уже прошёл половину, когда две доски вдруг сломались, и он поскользнулся. Крик Нади раздался среди горных вершин, возвратившись эхом. За пару показавшимися вечными минут никто не сдвинулся с места, пока не прекратилось раскачивание моста и пока молодой человек не смог восстановить равновесие. Крайне медленно тот вытащил ногу, свисавшую в пустóте между сломанными досками, а затем бросился назад, поддерживаемый первой верёвкой, и балансировал в воздухе, пока не удалось заново встать на ноги. Он мысленно прикидывал, стоит ли продолжать либо лучше отступить, и вдруг услышал странный шум, будто захрапела сама земля. Первое подозрение пало на начинающееся землетрясение, а в данной области бывало их немало, но люди тотчас увидели, что окружены упавшими с вершины горы камнями и снегом. Эту лавину вызвал крик Нади.

Бессильные, друзья и йети видели, как со скал мчался смертельный поток камней прямо на Александра и шаткий мост. Уже ничего нельзя было поделать, оказалось невозможным как отступать, так и продвигаться вперёд.

Тенсинг с Дилом Баадуром автоматически сосредоточились, чтобы передать мальчику всю свою энергию. При других обстоятельствах Тенсинг попытался бы как следует испытать тулку, кем он и был, воплощение великого ламы, а именно: изменить волю природы. В моменты истинной необходимости конкретные тулку могли останавливать ветер, отводить бури, избегать наводнений в дождливую пору либо предотвращать морозы, но у Тенсинга ещё ни разу в жизни не было нужды всё это проделывать. В подобных вещах не попрактикуешься, как, например, в астральных путешествиях. А в данном случае уже поздно менять ход лавины и спасать мальчика-американца. Тенсинг использовал свои духовные силы, чтобы передать мальчику мощный потенциал собственного тела.

Александр услышал рёв потока камней и ощутил, как поднялось снежное облако и ослепило его. Мальчик знал, что вот-вот умрёт, а всплеск адреналина обернулся для него мощным электрическим ударом, стирая в голове все мысли, бросая его самого лишь на милость инстинкта. Сверхъестественная энергия окутала его, и в одну тысячную долю минуты его тело преобразовалось в проживающего на реке Амазонка чёрного ягуара. С ужасающим рёвом и в результате потрясающего прыжка он оказался на противоположной части пропасти, приземлившись там на все четыре лапы представителя кошачьих, в то время как за спиной продолжали с треском падать камни.

Друзья не знали, что ему удалось спастись чудесным образом, потому что снег и земельная пыль осели на попавшихся на пути скалах. Никто, за исключением Нади, не видел мальчика, пока не завершился горный обвал. В момент смерти, когда девочка подумала, что Александр потерялся, у неё была та же реакция, что и у него, схожие разряд мощной энергии и фантастическое преобразование. Боробá остался лежать на земле, тогда как девочка, обернувшись белой орлицей, поднималась ввысь. И с высоты своего изящного полёта она могла видеть чёрного ягуара, сжимавшего когтями твёрдую почву.