Царство зверей

Утром Роза рассказала зверям о том, как именно предстоит спуститься на равнину. Все, кроме кошек, должны вываляться в грязи и прикрепить на себя ветки. Впереди пойдёт Мышка, с неба будет прикрывать Яга, которая сообщит об опасности. Остальные по одному пойдут по тропе. Замыкать шествие будет Роза.

– Мы должны идти вперёд, цель уже близка, – добавила Роза. – Там, в долине, живёт тот, кто может нам помочь отыскать город.

– Это что, мы должны бояться каких-то ощипанных куриц?! – выкрикнул большой самец макаки по имени Дубина.

– Эти «ощипанные курицы», – холодно заметила Роза, – разорвут твоё тело на мелкие кусочки прежде, чем ты что-то успеешь подумать! Там, внизу, валяются кости тех, кто думал так же, как и ты. Не веришь, посмотри!

Пристыженный Дубина спрятался за спины товарищей, которые зашикали на него.

– Мы всё сделаем, как ты говоришь, госпожа! – заверил Розу Крыса. – Ты самая наимудрейшая среди нас! Кого нам слушать, как не тебя? – Крыса бросал на Розу заискивающие взгляды.

Роза улыбнулась, довольная.

Перед рассветом звери тщательно вывалялись в грязи. Особенно пришлось постараться Снежинке, подруге Бакса, и Пчёлке, которые имели светлую шерсть. Яга с карканьем летала над звериным сообществом.

Потом все выстроились гуськом и отправились в путь. Впереди бежала Мышка, которая показывала дорогу. Когда вступили на узкую тропу, идущую вдоль скал, всем стало немного страшно. Ветки мешали идти, поэтому передвигались с трудом. Когда рассвело, Роза заметила в кружащую в небе птицу. В этот же момент громко каркнула Яга. От неожиданности Роза вздрогнула, и часть веток упала с неё. Она велела колонне остановиться и замереть, но было поздно – птица её заметила.

С противным криком она подлетела к поближе Розе и захлопала крыльями. Роза натянула тетиву арбалета и выпустила стрелу. Стрела попала птице в крыло, та страшно закричала и улетела. К счастью, до первого укрытия оказалось недалеко, и Роза велела всем немедленно спрятаться. Это оказалось очень своевременно, так как на горизонте показалась туча птиц. Они несли в лапах огромные камни. Звери лихорадочно сбрасывали с себя ветки, чтобы протиснуться в пещеру. Вход оказался узким, поэтому лезть приходилось по одному. Птицы сбрасывали на них камни, им удалось задеть Розу и Соломона, которые шли последними. Роза не могла стрелять – настолько стал плотным град из камней. Наконец Роза юркнула в пещеру.

Птицы снаружи бесновались и кричали, но бросать камни прекратили, поняв, что упустили добычу. Роза рассмеялась с облегчением. Оказалось, что кроме них с Соломоном никто не пострадал, все успели спрятаться до начала массированного обстрела. Хоть рука у Розы и болела, но она могла ею двигать. Соломону попали в ногу и в спину. Места попаданий начали напухать и синеть, но Соломон тоже посчитал, что легко отделался.

– Так кто там говорил про «ощипанных куриц»?! – усмехнулась Роза.

– Прости! – вздохнул Дубина. – Ты мудрейшая из нас, а я дурак!

– Ладно, я не сержусь! – Роза потирала ушибленное место.

Крыса бросился к ней.

– О! Госпожа! Ты пострадала! – запричитал он. – Ты пролила за нас свою кровь! Пожалуйста, не рискуй больше! Как мы можем остаться без тебя! Горе нам, горе, неразумным!

Глядя на искренне расстройство Крысы, Роза рассмеялась:

– Не всё так мрачно! Мне совсем не больно. Отдохните, а мы с Соломоном подумаем, как быть дальше.

Они отошли в сторону, и Роза хотела спросить, что по этому поводу думает Соломон, но тут в пещеру проникла Яга.

– У меня плохие новости! – сказала она мрачно. – Нет, не то что я каркаю, а правда плохие. Эти твари завалили дорогу – туда и обратно. То есть вы в ловушке. Они устроили камнепады, и путь отрезан с обеих сторон. Теперь они просто ждут, когда вы выползете наружу, как черви. Хитрые бестии, ничего не скажешь!

– А где они сами? – спросила Роза. – Улетели?

– Как бы не так! – фыркнула Яга. – Оставили наблюдателя! Сидит на вершине скалы. Готов обрушить первый же камень на ваши головы, как только покажутся.

– Что же делать? – Роза умоляюще посмотрела на Соломона. – Мы погибнем здесь?

– Надо дождаться ночи, а там что-нибудь придумаем. Ночью птицы спят. К тому же они думают, что заперли нас в ловушке, и поэтому не будут особенно стараться нас пасти. В сумерках мы отправим на разведку Мышку. Она обследует завал, что впереди. А потом подумаем, что с ним делать.

– Вот кто воистину мудр! – прокаркала Яга. – Преклоняюсь!

Так и сделали: как только наступили сумерки, Мышка выбралась из пещеры и отправилась на разведку. Она вернулась довольно быстро, и сообщила, что всё не так грустно, как могло быть.

– Впереди осталась узкая тропка. То есть через камни вполне можно перебраться. Там парочка валунов лежит так, что по ним можно пройти. Конечно, для нас, кошек, это очень легко сделать… – смущённо закончила свою речь Мышка, – но обезьяны такие неуклюжие… боюсь, что они устроят переполох.

– Надо идти ночью, – сказал Соломон. – При свете дня идти бесполезно. Мы будем для птиц лёгкой добычей.