Царствование императора Николая II

Хозяйственная самодеятельность широких народных масс выразилась в беспримерно быстром развитии кооперации. До 1897 г. в России было всего около сотни потребительских обществ с небольшим числом участников и несколько сот мелких ссудосберегательных товариществ. В 1897 г. был издан нормальный устав потребительных обществ; для их открытия было достаточно разрешения местных властей. В том же году были основаны первые кредитные товарищества при содействии государства или земства.

Уже к 1904 г. было около тысячи потребительных обществ, около полутора тысяч кооперативных кредитных учреждений. Но настоящий расцвет кооперации начался уже после 1906 г. Кооперация, как в виде торговой организации, так и в виде органов мелкого кредита, из городов распространилась и в деревне. Уже к 1 января 1912 г. число потребительных обществ приближалось к семи тысячам, за пять лет увеличившись в шесть раз, причем сельские кооперативы составляли две трети общего количества, а число их возросло в двенадцать раз.

Отдельные кооперативы (напр., Общество Забайкальских ж.-д. служащих) имели обороты по несколько миллионов рублей. Московский союз потребительных обществ к 1914 г. объединял до 800 кооперативов с общим оборотом в 10,5 миллионов рублей и занимал пятое место среди кооперативных объединений Европы.

Кредитные кооперативы к 1914 г. увеличили в семь раз свой основной капитал (против 1905 г.) и насчитывали до девяти миллионов членов. В мае 1912 г. открылся Московский народный банк, акционерами которого на 85 проц. были кредитные кооперативы; кооперация получила новый толчок к дальнейшему развитию.

Рост кооперации создавал спрос на полуинтеллигентский труд; создавался новый общественный слой, как и учительские круги, в большинстве «народно-социалистический» по своим теоретическим взглядам; но теория очень мало влияла на их практическую деятельность. Кооператоры, в общем, чуждались «чистой политики». В их среде создавалась даже особая идеология, придававшая кооперации всеобъемлющее значение: она должна была преобразить экономические отношения, упразднить «эксплуатацию», основать народное хозяйство на общечеловеческой солидарности.

Правительство не только не препятствовало развитию кооперации (как это иногда утверждали по поводу арестов отдельных кооператоров, причастных к революционной пропаганде) , наоборот, только благодаря широкому финансовому содействию государства кредитная кооперация получила возможность так быстро развиваться. Ссуды Гос. банка органам мелкого кредита достигали сотен миллионов рублей. «Ни в одной другой стране, за исключением, может быть, Индии, кредитная кооперация не пользовалась такой поддержкой государства, как в России», - писал впоследствии известный кооперативный деятель.200

Россия становилась иной. В политических речах еще пестрели слова «реакция», «застой», «паралич государственного организма». Но факты, противоречившие этим фразам, становились слишком красноречивыми. Их начинали замечать не одни иностранцы.

В конце 1913 г. в «Русской Мысли» появилась статья кн. Е. Н. Трубецкого «Новая Земская Россия». «Два новых факта в особенности поражают наблюдателя русской деревни за последние годы, - писал кн. Трубецкой, - подъем благосостояния и поразительно быстрый рост новой общественности». Улучшение техники, рост цен на рабочие руки, появление городской одежды (от «черепаховых гребешков» до «калош и зонтиков») у крестьян - все это идет параллельно с поразительным развитием сельской кооперации. И этот рост идет не вопреки власти, а при ее прямой материальной поддержке: «Правительство не жалело средств в помощь земству для всяких мер, клонящихся к улучшению крестьянского благосостояния… Совершается то, что в 1905 г. казалось невозможным. Кооперативное движение происходит на почве совместной культурной «органической» работы интеллигенции и массы и протекает при благосклонном участии правительства, которое финансирует это сближение… Крестьяне действительно приобщаются к благосостоянию и собственности. Им есть чем дорожить и что охранять.

Из этого кн. Е. Н. Трубецкой делал вывод, что старый «пугачевский» социализм отходит в прошлое, что в России создалась основа «буржуазной демократии», опирающейся на крестьян-собственников.

«Да, - отвечал на это И. Бунаков, видный публицист-народник201, - подъем крестьянского благосостояния в связи с ростом земледельческой культуры и развитием крестьянской общественности, гл. обр. в форме кооперативной организации - вот те глубокие социальные сдвиги русской деревни, которые так обидно почти не заметила наша городская интеллигенция… Именно за эти годы так называемой «реакции» и «застоя» в русской деревне, а следовательно, в основном массиве русского социального строя происходили сдвиги, значение которых для будущего страны должно быть громадным».