Царствование императора Николая II

Из целого ряда организаций «свободных профессий» сложился Союз союзов,[80] составивший как бы левое крыло открытого освободительного движения. Одним из его главных руководителей был профессор П. Н. Милюков, участник Парижской конференции 1904 г. (к тому времени более известный в качестве русского историка).

На земском съезде, происходившем еще в апреле, победу опять одержало его левое крыло, высказавшееся за всеобщее, прямое, равное и тайное избирательное право. Решения съездов предварительно обсуждались на особых заседаниях земцев-конституционалистов и затем уже проводились от имени всего земства.

Протесты отдельных групп правых земцев (как заявление 20 московских губернских гласных о «нежелательной партийности, выразившейся в петербургском частном совещании, слывущем повсюду под громким, но не соответствующим истине названием общеземского съезда») проходили почти незамеченными. Конечно, эти съезды не были правильно организованным представительством земства; но нельзя отрицать, что за весь период нарастания революционной волны эти «инициативные группы» не встречали в земской среде сколько-нибудь заметного сопротивления и в общем выражали ее настроения, хотя и придавая им более радикальный уклон.

Умеренные круги начали организовываться позже, и так называемая «шиповская группа» так и осталась только меньшинством на земских съездах.

Вести о Цусиме поразили государя, до последней минуты верившего в успех. «На душе тяжело, больно, грустно», – записал он 18 мая. Поражение флота снова ставило на очередь вопрос – возможно ли продолжать войну? В этом начинали сомневаться в ближайшем окружении государя.

За границей Цусимский бой вызвал известный поворот настроения. Америка почувствовала, что торжество Японии на море начинает угрожать и ее интересам. Германский император на основании тревожных донесений из Петербурга решил, что для русской монархии и даже для жизни самого государя возникает серьезная опасность. В письме от 21 мая (3 июня) Вильгельм II писал государю: поражение флота «отнимает всякую надежду на то, чтобы счастье повернулось в твою сторону». Война уже давно непопулярна. «Совместимо ли с ответственностью правителя упорствовать и против ясно выраженной воли нации продолжать посылать ее сынов на смерть только ради своего личного дела, только потому, что он так понимает национальную честь… Национальная честь сама по себе вещь прекрасная, но только если вся нация сама решила ее защищать…» И Вильгельм II советовал пойти на мир.

В тот же день Вильгельм II вызвал американского посла Тоуэра и заявил ему: «Положение в России настолько серьезно, что, когда истина о последнем поражении станет известна в Петербурге, жизнь царя подвергнется опасности и произойдут серьезные беспорядки». Он просил поэтому президента Рузвельта через американского посла в Петербурге предложить России свое посредничество.

Рузвельт 23 мая телеграфировал послу Мейеру, чтобы тот повидал самого государя. Мейер 25 мая около 2 часов дня явился в Царскосельский дворец. Это был день рождения государыни, и посол, не желая нарушать семейного торжества, вошел через боковой вход и просил государя об экстренной аудиенции. Государь согласился принять посла, несмотря на неурочную обстановку.

Мейер прочел инструкции Рузвельта и произнес целую речь о необходимости скорейшего заключения мира. Государь почти все время молчал; только на один из доводов посла – о том, что мир легче заключить, пока нога неприятеля еще нигде не ступила на русскую землю, – он откликнулся сочувственно. Государь в конце аудиенции изъявил согласие на переговоры, но только при условии такого же предварительного согласия со стороны Японии; никоим образом не должно было создаться представление, будто Россия просит мира. Посол в телеграмме Рузвельту писал, что самообладание государя произвело на него сильное впечатление.

В тот же день 25 мая состоялось под председательством государя военное совещание; в нем участвовали великие князья Владимир и Алексей Александровичи, военный министр Сахаров, морской министр Авелан, министр двора барон Фредерикс, командующий войсками Приамурского округа генерал Гродеков, генералы Гриппенберг, Рооп и Лобко (государственный контролер), адмиралы Дубасов и Алексеев.

Государь поставил совещанию конкретные вопросы: 1) можно ли без флота отстоять Камчатку, Сахалин и устье Амура? 2) какое значение для исхода войны на этих отдаленных участках имела бы русская победа в Маньчжурии? 3) следует ли приступить к переговорам – хотя бы для того, чтобы узнать, каковы требования Японии?

За мир наиболее определенно высказались великий князь Владимир Александрович и адмирал Алексеев, бывший наместник, настроенный чрезвычайно мрачно («Дух в армии подорван», – говорил он). Генерал Гриппенберг только вспомнил свою старую обиду («Ваше величество, под Сандепу победа была наша, только главнокомандующий…»). Все сходились на том, что Сахалин и Камчатку без флота защитить не удастся.