Цейтнот

– Кстати, ты обратила внимание, что Игрок не ответил на мой вопрос о Прорывах? – спросил он, словно не услышав меня. – Может, все-таки австралийская Партия не проиграна?

Я покачала головой.

– Я бы на твоем месте на это не рассчитывала. Игрок просто не имел права информировать тебя о ходе Игры на данном этапе.

– Это верно, – кивнул Толя, вскакивая и потирая руки. – Но надежда умирает последней, ты же знаешь. Так что давай-ка попробуем связаться с группой Скафа.

МОСКВА. КОРОЛЬ

«Лакаб? Лакаб!»

Я добавил энергии, края овала задрожали, будто от натуги. Ничего. Уже пять минут вызываю, но нет и намека на реакцию. Даже человек без сознания посылает в эфир ментальный сигнал, но я ничего не мог обнаружить. Пустота. Я шепотом выругался и погасил портал. Реджи сидела рядом, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди.

– Нет? – спросила она.

– Как и со Скафом, – устало произнес я, создавая сигарету. – Никакого ответа. Либо они до сих пор на закрытой Клетке, либо…

Двое суток держать Прорыв? Невозможно.

– Попробую вызвать Оксану, – наконец сказал я, повертев сигарету в руках.

– Помочь?

– Пока не надо, сил достаточно. – Я закурил.

– Знаешь, – вдруг медленно проговорила Реджи, – Леша мне сказал, что он чувствует – Степан жив, и кто-то из группы Скафа тоже.

Я замер, уставившись на Королеву.

– Ну и что? – недоумевая, спросил я.

Она поджала губы и пояснила:

– Еще в Бразилии он почувствовал, что Доска меняется. Я тогда списала его тревогу на посттравматический стресс. Но, когда ты мне сообщил о том, что мы проиграли две Партии, я по-новому взглянула на ситуацию. Мне кажется, что в Алексее просыпается дар ясновидения.

Я фыркнул.

– Реджи, не говори глупостей. Мало ли что это может быть. Ясновидение не дано даже нам, Высшим Фигурам, что уж говорить о Пешке. Кроме того, не забывай, что я лично проводил процедуру Пробуждения и точно помню, что способностей к ясновидению я в Алексее не обнаружил.

Реджи пожала плечами.

– Как скажешь, – спокойно согласилась она. – Просто я подумала, что это может заинтересовать тебя.

– В настоящий момент меня интересует, что стало с группой Скафа, – ответил я, нервно потушив недокуренную сигарету.

Я вновь создал овальное окно связи и сосредоточился. Снова и снова я посылал в пространство призыв, но безуспешно. Оксана не отвечала, как не отвечали Скаф и Лакаб. Но еще оставался Егор, поэтому я переключился на его волну и стал вызывать, в глубине души понимая, что надеяться не на что.

Каково же было мое изумление, когда я что-то нащупал.

«Егор! Егор!»

Я настойчиво продолжал звать Пешку, но мой сигнал тонул в какой-то странной ватной преграде, которая не давала мне докричаться до Егора.

– Реджи, иди сюда! – торопливо произнес я. – Добавь энергии, попробуем пробиться…

Она послушно приблизилась к овалу и стала помогать, используя свою Силу для поддержки моего сигнала. Ватная пелена начала поддаваться, мне казалось, что я вот-вот продерусь сквозь эту странную завесу, блокирующую вызов.

«Егор! Ты меня слышишь?! Егор, ответь!»

«Кто это?»

Я чуть не подпрыгнул на месте от восторга и знаком показал Реджи, чтобы она усилила подпитку.

«Это Анатолий, Егор! Ты жив!»

«Да… Анатолий? Где вы?»

«Мы уже в Москве, а вот где ты? Что случилось? Где ваша группа?»

Он долго не отвечал, и я уже подумал, что мы потеряли сигнал, как вдруг он «заговорил».

«Толя, Прорыв проигран. Все мертвы. Все мертвы. Скаф, Лакаб, Оксана. Все. Только я остался. Только я, понимаешь? А они все погибли!»

Я закрыл глаза, почувствовав, как судорожно забилось сердце. Значит, все-таки они погибли, значит, мы действительно проиграли две Партии… И Егор в истерике, надо его успокоить…

«Возьми себя в руки. Ты помнишь маршрут отхода?»

«Они все погибли, а я выжил…»

«Егор, приди в себя! Успокойся! Ты помнишь маршрут отхода или нет?!»

«Да… да, помню… Добраться до Перта. Там нас ждет самолет…»

«Именно. Отправляйся туда и вылетай в Москву. Мы перегруппируемся и решим, как действовать».

Он опять надолго замолчал, и я нетерпеливо спросил: «Егор, ты понял, что я сказал?»

«Да, я понял… но я не пойду в Перт».

Я опешил.

«То есть как не пойдешь? Это приказ, Егор! Немедленно отправляйся к самолету!»

«Нет. Я останусь здесь. Белые направляются к южному побережью. Я иду за ними, на расстоянии… Они движутся очень быстро, невероятно быстро, я с трудом за ними поспеваю… Но я догоню их и буду следить».

«Они тебя обнаружат!»

«До сих пор не обнаружили. Я ведь хорошо умею прятаться, забыл?.. Я хорошо умею прятаться…»

«Егор, слушай меня очень внимательно. Вскоре мы сможем наблюдать за перемещениями Белых прямо из Москвы. Я не позволю тебе рисковать, когда в этом нет никакого смысла! Поэтому сейчас же отправляйся в Перт!»

И снова пауза, словно он размышлял над моими словами.

«Я все равно уже далеко от города. Я прослежу за ними до моря, а потом вернусь в Москву».

Что ж, не самый худший вариант. Ладно, пусть идет за ними до моря. Я договорюсь с нашим пилотом в Перте, он встретит Егора в любом городе на побережье, где есть аэродром. Но меня не отпускали сомнения по поводу безопасности Егора…