Цель оправдывает средства

Первым шел я. Следом топал Антон. Я слышал его шепот:

– Поймаю равитанца, натяну яйца на глаза… А заодно всем, кто выдумал эти переходы… Чтобы впредь думали, что открывать…

Страстный голос шелестел в ушах до самого перехода, когда порыв ледяного ветра выбил из ушей все звуки…

На этот раз нас выбросило в нормальном месте. В какой-то реденькой посадке, окруженной полями с подрастающими зерновыми.

Обстановка нейтральная – засеянные поля могли принадлежать как двенадцатому, так двадцатому веку. Правда, смущали размеры полей. Гектаров так по сто. Но чем черт не шутит, вдруг какой-нибудь барон приказал распахать огромные поля?..

Мы заняли круговую оборону, наблюдая за обстановкой в бинокли, а Харким с помощью Толика разворачивал аппаратуру. Минут через сорок, когда наше терпение уже истаивало, как комок снега на солнце, инженер сказал:

– Готово.

– Ну?

– Интенсивный радиообмен. По крайней мере пять тысяч источников излучения. В небе около трехсот спутников. Много языковых групп. Музыка, текст, азбука Морзе…

– Та-ак… Интересно.

– Мы в относительной удаленности от большинства источников. Минимальное расстояние – сорок километров.

– Плевать! Следы вражеского присутствия есть?

– Есть. – Харким поколдовал с техникой и развернул к нам ноутбук. – Километров восемьсот от нас. Рядом несколько источников меньшей интенсивности.

– Люди.

– Верно, – кивнул Харким и посмотрел на меня.

– Чего смотришь? Давай рулить ближе к ним.

– Момент. Заложу программу.

Так мы скакнули еще раз. Уже не заходя на Годиан. Просто перепрыгнули через пространство и вышли в мир в другом месте.

Новая точка оказалась в центре небольшой деревеньки. В полуразрушенном сарае, стоящем во дворе заколоченного дома. После разведки мы заняли дом. И вновь развернули аппаратуру.

– До источника излучения около семидесяти километров. Неподалеку от него еще четыре. Два других со скоростью около ста кэмэ в час удаляются в западном направлении. До них… пятьсот километров.

Харким поднял голову от экрана.

– Разведгруппа из шести человек. Четверо стерегут, двое выполняют задание.

– Это ясно, – сказал Сергей. – А теперь давайте думать, как быть. Нас впервые выбрасывает в современный мир.

– Это мало что меняет, – произнес я. – Идти все равно надо. Проведем разведку города. Вычислим местонахождение разведки и… дальше захват.

– Да. Только придется действовать аккуратнее, – подал голос Антон. – Можно налететь на местных.

– Верно. Но идти по-любому надо.

– Надо, – подтвердил Сергей. – Невед, ты понял?

– Что?

– Что нам потребуется гражданская одежда, обувь, ну и… что-то еще.

– Ясно, – вздохнул Харким. – Придется сделать рейс на Годиан.

– Верно. Тебе одному. Мы пока проведем усиленную разведку.

– Хорошо. Размеры вашей одежды у нас есть, а вот фасон…

– Тащи ваш. Со второй половины двадцатого века в ходу одновременно столько различных стилей и направлений одежды, что черт ногу сломит.

– Да, – подхватил я. – В ходу все. Только нет одежды военного образца с автоматами и пулеметами в виде украшений.

Харким прыснул и обвел нас насмешливым взглядом. Мы были экипированы по полной программе. Форма, обувь, разгрузки, стрелковые комплексы, гранаты… Появление в таком виде в городе невозможно…

– Думаю, часов пять у меня на все дела уйдет, – прикинул он.

– Давай. А мы пока поработаем… Установку отключать не будем, так что смело переходи.

Харким справился быстрее. Он пришел через четыре часа с двумя огромными баулами, нагруженными тряпьем и обувью под завязку. Не знаю, что подумали на Годиане, но этого запаса вполне хватило бы на целый показ мужской моды.

Получив одежду, начали обсуждать первый этап операции – поездку в город.

– Едем двумя группами по два человека. Здесь остается Невед и кто-то для охраны. Как проводим разведку, вытаскиваем в город аппаратуру. Ну а дальше – по обстановке.

– Идет, – одобрил мой план Сергей. – Возражения или дополнения есть?

– Кто остается? – спросил Антон.

Мы переглянулись. Сидеть здесь никому неохота. Но бросать Харкима одного нельзя. Вдруг что – связь с Годианом ёкнется напрочь. Так что…

– Жребий, – вынес вердикт Сергей, ломая в руках соломинки. – Короткая – охрана.

Он зажал пять соломинок в руке, и мы начали вытягивать по одной. Не повезло Толику. Он воспринял это спокойно, только вздохнул и погладил ствольную коробку «форма»:

– Ладно. Надеюсь, ненадолго.

Снаряжение претерпело сильные изменения. Пистолет с парой обойм, радиостанция, пять золотых монет. И один сканер на двоих. А вот с монетами вышла промашка.

– Вряд ли здесь золото в ходу, – заметил Марк. – Нужны местные деньги.

– Там разберемся, – ответил Сергей. – А до города зайцами доедем.

И мы поехали.

Мало что может нас удивить в этой жизни, не без основания полагали мы. Особенно после всего того, что успели пережить в последние годы. Однако судьба – странная штука. Она подбрасывает загадки и ребусы снова и снова. Словно испытывает на прочность и устойчивость. Знать бы, зачем ей это нужно…