Цель оправдывает средства

– Разные… – уклонилась от ответа Настя. – Ты извини, я спешу домой. Еще поболтаем.

– Идет. Илье привет передавай. Скажи, я не обиделась.

Махнув ей рукой, Настя пошла дальше, улыбаясь краешком губ. Надо же такое выдумать! Потолстел! Не узнал! И кто? Илья, который не может пройти мимо девушки, чтобы не подарить улыбку и не сказать комплимент. То-то за ним столько девчонок бегает!

Раньше, когда он жил вместе с родителями, телефон в доме не смолкал. Настя даже специально первой брала трубку и представлялась его подругой. Чтобы отшить назойливых поклонниц.

«Кстати, где он сейчас? Вроде собирались с Мариной на концерт. Наверное, еще там. Надо попозже позвонить… А на Маринку он здорово запал. Даже с Таней у него так не было. Полюбил?»

С брата мысли плавно свернули на свою личную жизнь. Уже три месяца как она рассталась с Максимом. И с тех пор была одна. Желающих познакомиться хватало, но Настя не спешила заводить нового приятеля.

Что-то перегорело в душе, что-то отпало. Прежних, легких отношений больше не хотелось. А начинать что-то серьезное – рано. Наверное, она просто повзрослела и теперь смотрела на жизнь иначе. Ничего, все будет хорошо. И парня найдет нормального. И Макс наконец покинет ее сны. И не будет тревожить…

Настя вздохнула, возвращаясь из мира воспоминаний, подошла к дороге и глянула по сторонам. Взгляд зацепил знакомую фигуру на противоположном тротуаре. От остановки в ее сторону шел… Илья.

Не веря своим глазам, Настя подошла к бордюру и взмахнула рукой:

– Илья! Илья!

Тот повернул голову, бросил рассеянный взгляд и пошел дальше.

– Илья!

Взгляд отметил новую одежду на брате, непривычно короткую стрижку и слишком широкую фигуру.

«Когда подстричься успел… – мелькнула мысль. – Ему так не идет… И рубашка слишком просторная, полнит… Почему он не останавливается?..»

– Илья, стой! – крикнула она еще раз.

Брат наконец остановился, внимательно посмотрел на нее, словно не узнавая. Взгляд у него был непривычно строг и суров. Легкая улыбка, какой он встречал сестру, отсутствовала. И вообще он выглядел как-то странно. Незнакомо.

«Почему он здесь? Почему не на концерте? И где Марина?..»

В этот момент рядом с ней затормозил большой черный джип. Дверцы раскрылись, и на тротуар выскочили двое здоровых мужчин. Тот, что был ближе, протянул к ней руку и рявкнул:

– Иди, сюда, дура! Быстро!

Второй забежал сзади и толкнул ее в спину:

– Пошла!

Настя вздрогнула. Машинально шагнула вперед, потом опомнилась и закричала. Бросила взгляд на брата. Тот огромными прыжками пересекал дорогу.

Земля-3. Еще одна вариация на тему «чуть другая история». Первая мировая, проблемы окраинных территорий, революция семнадцатого года – все это привело к тому, что здесь была создана Советская республика. Но по иному варианту. На основе трех частей бывшей империи – Руси, Малоруси и Беларуси. Только Русь была побольше нашей, в ее состав входили: почти треть Казахстана, части Бессарабии, Польши, Финляндии.

Как ни странно, но этот союз вышел гораздо более сплоченным и крепким, чем у нас. А дальше почти тот же сюжет. Война сорок первого – сорок пятого годов, надрывное построение коммунизма, кризис власти и системы, «дикий капитализм» и… приход к власти мощной военно-политической группы.

После чего разгул вседозволенности быстро сошел на нет. А как не сойти, если даже за избиение из хулиганских побуждений давали пятнадцать лет каторжных работ с выплатой пострадавшему лицу огромной компенсации. Ну и другие статьи – в том же духе.

У нас в девяносто первом власть захватили горлопаны и проходимцы, а здесь – прагматики и сторонники жесткого режима. Как показывает мировая практика, такая власть быстрее наводит порядок.

Что до демократии… Сколько угодно, но не вразрез с конституцией. Конечно, и коррупция, и преступность никуда не делись, только их загнали в угол и держали там без всяких шансов выйти из тени. Отсюда и результат – ССР по-прежнему мировой лидер наравне с США.

Словом, здешней Руси повезло больше, чем нашей.

Интернет – великая вещь! Он позволяет получить информацию по интересующей теме буквально за считанные секунды. А также быть в курсе всех последних событий, произошедших в мире.

Благодаря Интернету мы выяснили все, что было нужно, и о планете, и о ССР, и о Рязани. И даже об Илье Реброве. Местная пресса расхваливала его как хорошего теннисиста. Он выступал в любительской лиге.

– Не похоже, чтобы он связался с наркотиками, – заметил Толик. – Видимо, его подставили.

– Подставили или нет – не важно, – сказал Сергей. – Он может нам помочь выйти на байкеров. Так что не стоит терять время. Надо найти его.

И мы буквально за пару минут разработали план действий. Двое едут к дому этого Ильи и готовят горячую встречу тем, кто захочет навестить его с плохими намерениями. Наиболее вероятен такой визит ночью. Значит, надо заранее провести рекогносцировку и занять позиции.

Чуть позже подъедут еще двое. С полным комплектом вооружения. На тот случай, если придется навестить байкеров на их базе раньше запланированного времени. Кто знает, как оно там повернет…