Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)

— Это опасные технологии, — пусть колуми и неспособны к выражению эмоций привычным для остальной галактики способом, сейчас девушка ощущала, что конкретно этот представитель древней расы очень заволновался. — Мы поможем вам их уничтожить.

— Зачем же нам избавляться от того, что может продвинуть науку и технику Империи на тысячи лет вперед?

— Для угнетения других рас? — уточнил колуми.

— Возражение. Хозяин ответственно заявлял, что истребление прочих мешков с мясом — дело неблагодарное, неблагородное и используется только в случае большой опасности, — вновь вмешался НК. — Замечание. Я в корне не согласен с этим утверждением — отстреливать мешков с мясом — крайне увлекательная процедура.

— Да где там у тебя ядро питания? — Нахмурилась Ветт, потянувшись к дроиду-убийце. Однако тот довольно ловко отступил назад, предупреждающе вскинув свою винтовку.

— Декларация. Никто кроме Хозяина не имеет права проводить технические работы с НК. Заявление. Все мешки с мясом, что попробуют это сделать будут аннигилированы.

— Интересный дроид, — заметил колуми. — Очень старая конструкция. Необычное поведение.

— Да, этот раритет умеет преподносить сюрпризы, — согласилась Ветт. — Но, вернемся к переговорам. Как и сказал НК: Империя не очень-то желает покорять другие народы силой оружия. Или же — истреблять их без весомой причины.

— Тогда зачем вам Монолит? Это страшное оружие, способное истреблять миры в короткие сроки. Мы видели это уже не раз за свою историю.

— Монолит — это резервный план, — поведала Ветт. — Его системы значительно превосходят все то, что есть в этой галактике. И однажды — лет через пятьдесят, этот козырь может помочь нам в устранении угрозы галактического масштаба.

— О чем вы? — дроид снова сложил руки на груди.

— Насколько подробно вы знаете историю небожителей? — поинтересовалась Ветт.

— Все, что происходило в этой галактике по их воле задокументировано в наших архивах.

— Тогда, наверное, вы не знаете, что прибыли они из другой галактики. Той самой, в которой обрекли целую расу на истребление с помощью своего оружия. И, к немалому своему удивлению, они впоследствии обнаружили, что эта раса, юужань-вонги, не просто выжили. Но и всеми фибрами души стремятся добраться до своих обидчиков и устроить им локальный экстерминатус. Параллельно с этим уничтожив большую часть населения этой галактики — просто потому, что мы используем механические технологии, от которых в свое время натерпелись сами вонги.

— Звучит… Довольно сомнительно… Но общие моменты укладываются в типичную картину действий небожителей по отношению к другим расам, — заявил колуми. — Почему вы уверены, что они непременно придут сюда?

— Их разведчики уже здесь, — пожала плечами Ветт. — Имперский флот уже с ними столкнулся и победил. С большими потерями — вся боевая группа требует значительного ремонта и еще долгое время будет не боеспособна. А ведь это были всего лишь корабли-разведчики. Основной флот вторжения прибудет сюда лет через сорок-пятьдесят. И лишь Империя достаточно милитаризирована чтобы отразить подобное нападение, которое будет стоит жизни триллионам жизней.

— Звучит так, будто вы намерены спасти всех жителей галактики.

— Империи нет дела до тех миров, которые не стремятся к ней примкнуть, — пожала плечами девушка. — В то время как Республика и Конфедерация ведут войну на истребление по всей галактике, решая кто из этих двух прогнивших структур будет и дальше существовать за счет налогоплательщиков и наживаться на чужом горе, Империя предпочитает развивать собственную экономику и флот, устраняя потенциальные угрозы и союзников вонгов до того, как те станут слишком сильны.

— Это не объясняет причины, по которой вы заявились в нашу систему, бряцая оружием и предлагая нам войти в состав вашей Империи, — сообщил колуми. — Ваши действия… Крайне нелогичны.

— Наоборот, — заявила Ветт. — Все последовательно. Император поручил мне добиться вашего согласия. Флот — это лишь демонстрация нашей мощи. Вы уже поняли, что либо колуми присоединятся к нам и вольются в имперское общество, либо не присоединятся ни к кому.

— У нашего народа нет ни малейшего желания входить в какое-либо общество, кроме того, что расположено на планете Колумус.

— Наш Император — крайне могущественный адепт Силы. Он видел чем закончится противостояние между Республикой и Конфедерацией. И прекрасно знает, что в конце концов, то, во что превратится Республика, навяжет вам крайне невыгодные условия, при которых вы будете работать на благо этого нового государства.

— В таком случае, Республика должна будет предложить нам крайне выгодные условия, ради которых наше общество было бы готово нарушить свои традиции.

— О да, это превосходные условия, — согласилась Ветт. — Вас просто не уничтожат в случае согласия служить Республике. И позволят и дальше пользоваться клонирующим оборудованием, которое, как я слышала, в разы лучше арканианского или каминоанского.

— В таком случае, условия Республики мало чем отличаются от ваших, — заметил колуми. — Вы тоже угрожаете уничтожением.