Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)

— Решение этого вопроса за пределами моей компетенции, — уверенно промолвил дипломат. А в мыслях пронеслись отчеты о выжигании планеты расы тофов, истреблении сси-руук, вагаари… Что поделать — держать у себя в тылу столь агрессивные народы, которые не захотели присоединиться к Империи или проявили явно воинственные намерения… Нет народа — нет проблемы. Способ кардинального решения вопроса. Которому ситов и всю галактику научили как ни странно — джедаи. Вырезавшие всех истинных ситов около пяти тысяч лет назад по результатам Великой гиперпространственной войны. Другой вопрос, что их старания раз и навсегда избавиться от угрозы Темной стороны не привели ни к чему, кроме новых, еще более кровопролитных войн. И отголоски этого опрометчивого решения преследовали галактику и поныне. — Но смею вас заверить, что Император не испытывает сколько-нибудь перманентной ненависти. И пока имеется возможность решить проблемы миром — дипломатия всегда будет нашим оружием.

— Даже в моментах, когда вашим союзникам может угрожать смертельная опасность?

— Вы должны понимать, что не существует универсального способа решения гипотетических проблем, — кажется он уже успел подзабыть, сколь нудными могут быть переговоры с этой расой. — Каждая ситуация требует тщательной оценки и взвешенного решения. Нельзя просто взять и вырезать всех врагов, — еще как можно и нужно, — или вести переговоры, когда твою столицу разрушают орбитальными ударами. Или устраивают геноцид среди твоих союзников.

— Это позиция Императора?

— Да. Он ценит своих союзников и готов идти на уступки — во имя идеалов и принципов Империи.

— Но, наверное, среди них есть те, кто желает, чтобы Закуул больше сражался за их интересы, чем за идеалы Бессмертного Императора, — предположил Ар’док. — Слабые всегда ищут покровителей. Как вы можете думать, что в Империи нет или не будет таких, которые просто прячутся за вашей спиной?

Раведж призвал все свое самообладание, лишь бы не расхохотаться. Нет слабых… О чем ты говоришь, экзот. В Империи есть даже эвоки, которые и в космос-то не вышли. Но даже с ними Империя нашла общий язык ради права добычи полезных ископаемых и создания военной инфраструктуры в системе Эндор и близлежащих к ней, превращая стараниями Асажж Вентресс целый сектор в военную базу.

А ведь могли просто высадить несколько легионов и зачистить луну, выставив потом на продажу несколько миллионов маленьких, но мягких шкурок.

— Если слабые не могут рассчитывать на защиту своих сильных союзников, то в чем смысл Вечной Империи? Мы достаточно сильны, чтобы защитить интересы всех тех, кто доверился и влился в состав нашего государства. Простой пример — не так давно был заключен договор с жителями целой планеты, подвергшейся орбитальной бомбардировке с помощью ядерных боеприпасов. Империя пришла на помощь тем, кому грозило вымирание от лучевой болезни и ядерной зимы в будущем. Мы уже подобрали им планету в недрах Империи и начинаем перевозку населения, чтобы дать им шанс на новую жизнь.

— Почему?

— Потому что это правильно, — и потому что они могут предоставить нам тысячи превосходных шпионов и диверсантов, не говоря о двух полках отборной пехоты. Мелочь, конечно, а приятно. — Ровно как и спасение другого народа, чья планета была уничтожена Конфедерацией, чей линейный корабль с химическим оружием на борту при крушении уничтожил экосистему планеты Хоногр. Империя, а не Республика и, уж тем более, не Конфедерация, виновные в этом происшествии, направила гуманитарную помощь ногри. И если этот народ примет наше предложение — переселиться на один из миров Империи — мы с радостью придем им на помощь. Как пришли на помощь жителям сектора Хамбарин, фактически уничтоженного все той же Конфедерацией орбитальными бомбардировками. Или планете Орлеон, которая была заражена республиканской разведкой каменными клещами, что проели кору планеты, фактически уничтожив целый мир…

— Весьма… Необычный поступок для Республики, — заметил гри.

— И необдуманный, поскольку республиканская разведка, не имея достаточных подтверждений о том, что на Орлеоне разрабатывают оружие массового поражения для Конфедерации — тех же самых каменных клещей, фактически уничтожила целый мир, обрекая восемьсот миллионов орлеонцев на погибель, поскольку фактически планета находилась на линии фронта.

— И как же Империя решила эту проблему?

— Наши ученые — лучшие в галактике, — констатировал факт Раведж. — Им не составило большого труда разработать биологический агент, который уничтожил каменных клещей, остановив уничтожение планеты. И у нас появилось время, чтобы вывезти население в безопасное место. Достойных и мужественных разумных, которые оказались в жерновах войны, пострадав лишь потому, что одни чиновники не захотели разобраться в ситуации полноценно.

— Хорошо сказано, — одобрил гри. — Сказанное вами… Довольно занятно. И заставляет наш народ задуматься над тем, что в ваших словах об угрозе юужань-вонгов есть рациональное зерно.