Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)

Грузовозы неспешно направились к орбитальной станции — массивному плоскому диску с центральным шпилем в нижней части и четырьмя «рогами» в верхней. Возле нее кружили эскадрильи раритетных истребителей, идентифицированных как «Когти» и «Ауреки» — такая древность, что даже смешно становится. А вот сама станция… Дизайн явно не из новых — подобных объектов Хохо не видел в жизни. Но даже на первый взгляд было понятно — станция относительно новая. Видны кое-где даже незашитые обшивкой секции. И сварочные работы на поверхности. Значит построили ее недавно. И скорее всего — в качестве транспортного терминала. Приземлиться на Джабиим — задачка не из легких. Планета большую часть времени покрыта непроницаемой завесой облачности, делающей пилотирование крайне рисковым занятием. Если не размажет буря, то впечататься в грязевую поверхность, потеряв ориентацию в пространстве — как пить дать.

Пусть компания сильно потрудилась, чтобы сопровождение знало как можно меньше о местах, где они бывают, наемники тоже не пальцем деланные. Пара-тройка фокусов имеется.

Не то чтобы Хохо собирался кинуть своих подопечных или всерьез сдержать слово и увести конвои. Просто ему не особо нравилось, когда кто-то кроме него играл первую партию в представлении.

Особенно — таком интересном и занятном.

Джабиим — место, где Республика умылась кровью. Знатно так. Несколько сотен тысяч клонов нашли последний приют в болотах и грязи этой планетенки. Срач в ГолоНете по этому поводу не утихал до сих пор — собственно, как и пересуды любого крупного сражения в этой войне.

Интересно другое.

Кар’дас и Террик работают на Республику. Джабиим — это территория сепаратистов. По крайней мере — была ей, когда джедаи и клоны здесь опростоволосились. Дальнейшая судьба планеты как-то не богата на громкие известия. Но глава наемников очень сильно сомневался, что местные националисты вдруг резко переобулись и стали поставлять сырье своим давним врагам. А раз так… То либо торгаши, которых он и его люди оберегали, играют в паззак с упорством шулеров, либо здесь происходит что-то гораздо более серьезное. О чем ему не потрудились сообщить.

Мужчина позволил себе улыбнуться. Безусловно он не станет кричать об этом направо и налево. Не побежит стучать в республиканскую разведку. И даже не отправит весточку сепаратистам. Будет дальше наблюдать и анализировать. Потому что интуиция подсказывала ему — эта работка может принести куда как больше барышей, нежели предусмотрено изначальным контрактом.

***

Просторная рубка флагмана позволяла наблюдать разворачивающееся перед моим глазами побоище во все деталях.

Флот «Клинок» разорвал клинч с армадой сепаратистов, позволяя лишь оборонительным платформам и «Черному властелину» удерживать панику среди кораблей противника. По сути — их роль сводилась лишь к сдерживанию. Генераторы гравитационных колодцев, за которые следовало сказать спасибо «Объекту Мау» и конкретно Фрапу Радикону, успешно разобравшемуся в технологии вагаари по созданию проекторов гравитационных колодцев, надежно сковывающих корабли противника от бегства в гиперпространство, работали в штатном режиме, не позволяя сепаратистам скрыться.

А тяжелые турболазерные батареи, вкупе со сверхтяжелыми турболазерными башенными орудиями, уделывающими даже их аналоги на республиканских «Хищниках», просто множили на ноль все, до чего добирались.

— Сэр, — ко мне подошел клон, выполняющий обязанности старшего помощника на звездном суперразрушителе класса «Владыка» — первенце в своем классе. — Корабли противника дезорганизованы.

— Да, я знаю, — легкий кивок в ответ. — Граф Дуку сбежал с поля боя.

— Как вы и распорядились — мы не преследовали его, — подтвердил клон.

Дуку мне было не жалко. Да и, собственно, в открытом противостоянии он мне не соперник. Он не сит — так, падший джедай, кой-чему научившийся. Да мелко гадящий.

Но он — величина, которая мне известна. Властолюбивый, с определенными принципами. Пока мне выгодно, чтобы он жил — и правил КНС. Он уже лишился всех лидеров, способных хоть как-то развивать инициативу сепаратистов на захват новых территорий. Без него КНС развалится и вместо централизованной силы, отделяющей меня от Республики, появится множество удельных «княжеств», с которыми Республика разберется быстрее, чем я успею произнести «гиперпространстировали, гиперпространстировали, да не выгиперпространстировали».

Безмерно жаль, что пришлось вывести свой звездный суперразрушитель на арену раньше времени. Но лишь так можно было сберечь сотни тысяч жизней своих подчиненных. У меня и без того небогато доверенными людьми, а «Клинок» и десантный ордер — это те, кто однозначно меня поддержали. Таких разумных следует беречь.