Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)

— Вы можете положиться на меня во всем, что касается моей непосредственной работы, — отчеканил клон. — Я не ваш друг, леди Вентресс. И никогда им не стану. Конечно, если вы не владеете знаниями, как вернуть мне руку и воскресить моих братьев, убитых вами. Но, даже тогда сомневаюсь, что мы с вами однажды сядем вдвоем за столик в кантине, и я закажу вам выпивку.

Вентресс с шумом втянула в себя воздух. Провела рукой по бритой голове… Хатт, а зачем она вообще продолжает придерживаться этих старых традиций? Это было в прошлой жизни. Сейчас же… сломано все, разрушено все…

И почему он такой упертый? Сделанного не воротишь. Руку она ему вернуть не сможет, воскресить павших… можно, датомирское колдовство позволяло делать и не такое. Но, нужны ли будут ему эти обезумившие зомби?

— Не проще ли забыть прежние обиды и продолжить жить заново? — спросила она. Хатт, да почему она, собственно, извиняется перед ним? Она мало что ли покалечила и убила клонов? Перед каждым извиниться что ли? Или же конкретно он — этот парень с протезом, ее эмоциональная преграда? Напоминание о прошлом, с которым нужно распрощаться и жить дальше. А может…

Девушка почувствовала, что ей стало жарко.

Да, она убила многих, сотни, если не тысячи. И Антон — тот собирательный образ республиканских солдат, которых она истребляла, будучи одураченной Дуку? Но, с чего она решила, что если добьется прощения от него, то ей станет лучше?

Хатт. Опять эти шутки совести…

— Не проще, мэм, — ответил тот. — Разрешите говорить откровенно?

— Попробуй…

— Я вас ненавижу, — ради этого он даже снял шлем. Чтобы она воочию могла разглядеть каждое движение его лицевых мышц. — Вы — гадина, которую следовало размазать по горному кряжу, а не спасать и давать второй шанс. Одного взгляда на вас мне достаточно, чтобы вспомнить каждого, кого вы убили на моих глазах. Знаете, почему я не воспользовался услугами каминоанцев и не пришил себе руку от мертвого клона, а установил протез?

— Нет, — призналась Асажж.

— Чтобы помнить каждого из тех, кто погиб от вашей руки, — произнес клон. — Их лица снятся мне по ночам, а их номера и имена я повторяю каждый раз перед сном. Вы можете сколько угодно раскаиваться в содеянном, моих погибших товарищей это не вернет.

Не прощаясь, клон, повернувшись на пятках, зашагал прочь из рубки.

Асажж, сдерживая рвущийся наружу гнев, гневно посмотрела на застывших от этой сцены членов команды мостика.

— Работайте! — рявкнула она на них, отвернувшись от экипажа, чтобы скрыть смятение и разочарование на своем лице.

***

Адмирал Эбгерт молча выслушал доклад маршала Мефисто.

— С Малатой закончено, — констатировал он.

— Именно так, сэр, — согласился клон. — Дикари, конечно, боевые. Но, куда уж им до моих парней.

— Однако, вы потеряли целый батальон, — вмешался Императорский гвардеец лейтенант Макс, стоящий рядом с флотоводцем.

— Я этого факта не отрицаю, — клон даже не попытался оправдаться. — Пулевики оказались для нас неприятной неожиданностью.

— Огнестрельное оружие в руках дикарей. — Эбгерт покачал головой. — Не самое приятное.

— Полностью с вами согласен, — кивнул Мефисто. — Но поставленную задачу мы всецело выполнили. Планета захвачена, рабы освобождены.

— Быстрее, чем планировалось, — похвалил Эбгерт. — Что же, маршал я оставлю вам для прикрытия один «Предел» и один «Прокламатор» с гуманитарными товарами. Просто на всякий случай. Мне и остальному флоту необходимо проконтролировать захват планеты Персаппа. Маршал Лодято натолкнулся на ожесточенное сопротивление.

— Я могу отправить ему на поддержку два легиона, — предложил Мефисто.

— В этом нет необходимости, маршал, — заявил Макс. — На Малате больше двадцати миллионов бывших рабов. Займитесь оказанием им первой помощи и раздачей провианта. На Персаппу отправлюсь я и мой отряд гвардейцев. Этого усиления из группы «Малата» хватит, чтобы окончательно переломить ситуацию в нашу пользу.

— Как вам будет угодно, — ответил Мефисто. — Простите, если не секрет, но какие проблемы возникли на Персаппе? Вроде же не ожидалось сопротивления…

— Ранкоры, — пояснил Макс. — Очень много ранкоров. И местные оказались не самыми приветливыми аборигенами.

— Ну, раката нигде и никого не встречают с распростертыми объятьями, — напомнил штурмовик.

— Не только раката, — помрачнел лицом Эбгерт. — Рабы тоже не грезят желанием освобождения.

— Звучит плохо, — признал Мефисто.

— Хуже, чем можно себе представить, — констатировал адмирал. — Лодято смог закрепиться на своей территории и ждет подмоги. Адмирал Блок уже выслал нам дополнительные подразделения — 15-ый десантно-штурмовой корпус. Как только они прибудут в систему Малата, мы уходим.

— Понял вас, сэр, — маршал козырнул. — Я предупрежу своих ребят, чтобы были начеку.

— Будем надеяться, что этого будет достаточно, — заключил лейтенант Макс, указав адмиралу на только что вышедший из гиперпространства «Прокламатор». — Прибыли.

— Мы отбываем, маршал Мефисто, — предупредил адмирал. — Если ситуация с местными обострится, не рискуйте своими людьми. «Предела» будет достаточно, чтобы сжечь эту планету дотла.