Цель оправдывает средства. Том первый

Ее любовь… погибла. Все яркое, что ее некогда связывало с прошлым, выгорело в пламени Темной стороны, которой она поддалась впервые за тысячи лет. Моральные устои, что она взращивала в себе, оказались сметены бушующим океаном Силы. Подобно реке, прорвавшей древнюю дамбу, Сила вымывала догматы джедаев, аксиомы ситов, смешивая их в едином тигле страстей в низинах ее подсознания.

В этот день, окончательно и бесповоротно, джедай Кира Карсен погибла.

Схватив в руки оскверненный клинок древнего гранд-мастера, Рука Императора, покинула заброшенную крепость, приказав двум рабыням-твилекам привести его в порядок к прибытию их общего хозяина.

Стремительно мчась на ховер-такси к космопорту, несмотря на царящее в душе равнодушие о всему происходящему, Кира никак не могла отделаться от ощущения, что ей слышится издевательский смех Ланы Бенико.

Глава 31. Высвобождение гнева

Четырнадцать.

Дюжина и две в довесок.

Ровно столько боевых платформ Банковского клана подлежало уничтожению на орбите Муунилинста, чтобы обезопасить коридор вторжения для наземных сил.

Энакин заложил вираж, уводя свой истребитель с линии огня вражеского «Нантекса». Юркий джеонозианский истребитель непрерывно поливал его из своей единственной бластерной пушки. Впрочем, куда его пилоту, дроиду серии ООМ, против лучшего пилота галактики?

Джедай с легкостью выскользнул из прицела противника, позволив следующей за ним Асоке сделать из врага решето.

— Отлично, — похвалил он падавана. — Хочешь превзойти меня в количестве сбитых истребителей?

Маленькая тогрута возмущенно фыркнула.

— Вы смеетесь надо мной, учитель?!

— Никогда в жизни, мой юный падаван.

— Вы только что взорвали боевую платформу с сотнями «Нантексов»! Я даже близко не приблизилась к вашему счету…

Скайуокер улыбнулся. Рисковая, конечно, была затея — подхватить на свой хвост самонаводящиеся ракеты дроидов-истребителей, и со всем этим багажом влететь в сквозной ангар боевой платформы. Головки самонаведения, несмотря на их хитрую начинку все же не смогли превзойти смекалку человека, и доставили свой смертоносный груз прямиком на летную палубу, где производилась ротация пресловутых «Нантексов». Энакин выждал достаточно, чтобы ракеты влетели в ангар, после чего, его Дельта-7В, взвыв дюзами, скрылась в безвоздушном пространстве, избегая повреждений от внутренней детонации.

Серо-желтая Дельта, сопровождаемая своей товаркой в красно-бело-желтой раскраске, возвращались на борт флагмана.

Конечно, говорить о полной победе в космическом сражении еще далеко, но сейчас Банковский клан получил весомую оплеуху, на которую ему ответить просто нечем. Республика пробила брешь в орбитальной защите и может приступить к планомерной наземной операции. Осталось лишь зачистить ближний космос от недобитых «Нантексов», но этим уже займутся клоны на своих V-19 «Поток».

— Возвращаемся на «Неудержимый»? — Сообразительная ученица догадалась о намерениях рыцаря-джедая. — Но ведь здесь еще куча истребителей…

— Самое время напомнить тебе, что джедай не ищет личной славы в бою, — с усмешкой произнес Энакин. — Или тебе не дают покоя сбитые мной 216 «Нантексов»?

— 216? Вы явно преувеличиваете, учитель! — Возмущенно заявила девочка.

Энакин не смог сдержать улыбку, представив как Асока обиженно надула щеки.

— Хочешь сказать, что я лгун?

— Я? Нет, конечно нет…

— Значит, 216, - со смехом констатировал джедай. Затем, открыв канал связи, связался с диспетчерской. — «Непреклонный»-контроль, это Скайуокер, возвращаемся.

— Принято, генерал, — тут же отозвался знакомый голос клона. — Готовим для вас основной ангар.

— Будем через минуту…

Едва он закрыл канал связи, напускная веселость Энакина, куда-то улетучилась.

Как и прежде, в ночных кошмарах, ему чудился дракон. Могучий, сковывающий его сердце. Приносящий страх, от которого мужчина просыпался по ночам в холодном поту.

Джабиим стал точкой невозврата. Место, где он дал своему гневу волю.

Как тогда, на Татуине, когда от его руки пал целый клан песчаных людей.

Никому, даже Оби-вану, даже Падме он не мог рассказать об этом. Кеноби, хоть и друг, наставник, все же магистр, который больше предан Ордену, нежели Энакину.

Падме… Она никогда не поймет, на что ему довелось пойти на Джабииме, чтобы вернуться к ней.

Во всей галактике был лишь один человек, которому он мог доверить свои тайны.

Ближе друга у него не будет никогда, чем тот, что сейчас стоит во главе Республики. Палпатин заменил Энакину семью: всегда рядом, всегда заботлив, всегда готов дать совет и оказать помощь. Сочувствующий, понимающий слушатель, безо всяких условий, с любовью и дружбой принимающий Энакина таким какой он есть. Джедаи никогда так не поступали и не поступят никогда — дракон, в чьих когтистых лапах живет сердце самого могучего из джедаев, нашептывает эту прописную истину рыцарю-джедаю с тех самых пор, как бывший раб с Татуина стал падаваном.

Палпатину можно рассказать то, чем нельзя поделиться ни с кем из живущих ныне.