Цель оправдывает средства. Том первый

— В самом деле, — улыбнулся Палпатин. — Вернемся к обсуждению вашего заявления о помощи в атаках на Рилот и Джеонозис. Откуда у вас корабли, если имеющиеся в сверхсекторе нуждаются в ремонте?

Канцлер озвучил вопрос, который интересовал всех без исключения присутствующих. Ади с готовностью приготовилась выслушать мастера.

— Директива Секторального командования 218–037, - произнес мастер. Затем, пояснил: — Сражение у Камино далось нам большой ценой. Для отражения атаки адмирала Мерая, нам потребовалось привлечь значительные силы той же 14-ой секторальной армии. Спустя три месяца после этого, секторальное командование распорядилось организовать охрану миров стратегической важности — в том числе и Камино. Мофф Байлюр направил на защиту Камино практически треть всех имевшихся у него кораблей — сто мателотов, из которых половина — звездные разрушители. Остальные — патрульные корветы.

— Магистр Шаак Ти об этом докладывала, — задумчиво произнес грандмастер.

— Я помню причину этого шага, — в глазах канцлера появился интерес к словам Доугана. — Но, распоряжаться этим флотом может только секторальное командование — опасность потерять Камино слишком велика.

— Командование пользовалось кораблями из этого флота дважды, — продолжал мофф. — Сперва, для прорыва блокады Кристофсиса, затем — для попытки магистра Винду прорваться к Рилоту на помощь осажденной группировке. Оба раза — неудачно. Итог — потеряно порядка тридцати кораблей — класса «Венатор» и «Аккламатор». На данный момент, на орбите Камино находится две дюжины последних и восемь первых. В полностью исправном состоянии. Эти корабли можно использовать для уничтожения орбитальных группировок у Джеонозиса и Рилота.

— Но, ведь тогда мы поставим под угрозу безопасность Камино, — резонно заметила Галлия.

— Пожалуй, соглашусь с магистром, — погладив пальцами подбородок, произнес канцлер. — Слишком рискованное предприятие. Как только сепаратисты узнают о том, что Камино беззащитна…

— Этот риск оправдан сложившейся ситуацией, — настаивал Доуган. — «Железное копье» устояло под натиском куда как серьезного противника. Наш фронт стабилен, а все гиперпространственные трассы патрулируются боевыми соединениями. В зоне ответственности моей армии не имеется крупных соединений противника. Ближайшие крупные группировки — как раз таки на орбитах Джеонозиса и Рилота. Так что, нивелировать исходящую от них угрозу — в наших же интересах. Кроме того, это наш долг — помочь моффу Равику, как он помог нам.

— И все-таки, это сомнительное предприятие, — задумчиво произнес канцлер. — Камино окажется открытой для внезапного нападения.

— Но, вместе с тем, — неожиданно произнес Винду, — это реальная возможность нанести удар по блокированным мирам. Если мы победим, это успокоит Сенат и облегчит положение на фронте в целом.

— Может и так, — канцлер призадумался. — Знаете, мастер-джедай, в этом что-то есть. Противник знает, что наши силы недостаточны, чтобы нанести удар, и не будет ожидать такого рискового предприятия. Я, конечно, не силен в военном искусстве, но, считаю, что предложение моффа Доугана заслуживает внимание, магистр Йода.

— Обдумаем мы предложение это, — тихо произнес гранд-мастер.

— Надеюсь на ваше благоразумие, магистры, — тот час отозвался канцлер, устало улыбнувшись. — На этом, прошу меня извинить — сегодня в Опере дают прекрасное представление. Магистры Йода, Винду, Галлия, — он почтительно поклонился каждому из них, и джедаи ответили тем же. — Мофф Доуган.

Ади на мгновение показалось, что перед окончанием сеанса связи, канцлер излишне пристально смотрел на мастера Доугана, молчаливой глыбой стоящего у голотерминала. Но, ручаться в этом она бы не стала.

* * *

Едва голограмма канцлера исчезла, очистив голографический терминал, в тактическом зале повисла тишина.

Каждый из присутствовавших размышлял о чем-то своем, но без сомнения, мысли витали вокруг последних событий. Просьба-приказ канцлера не могла насторожить сама по себе.

Рилот находился в оккупации уже несколько месяцев. Да, положение местных было незавидным, но отнюдь не таким критичным, как казалось политикам. Несмотря на разгром наземной группировки мастера Има-Ган Дая, и строительство на планете огромного завода по производству боевых дроидов, в целом положение было далеко от критического. Конечно, гуманитарная катастрофа — страшное бедствие. Конвои с припасами и медикаментами оказались слишком малочисленны, чтобы выправить положение на целой планете. Но, разведка Ордена была целиком уверена в том, что сильные связи населения планеты с криминалитетом — надежная преграда против разрушения планеты.

В свете этого, непонятна истерика сенатора Орн Фри Таа о возможном кризисе на его родине.

— Темные времена для Республики настали, — печально вздохнул магистр Йода.

— Как и для Ордена, — отозвался Доуган. Подобно древнему боевому дроиду, от него не исходило никаких эмоций. Но, каждый из магистров знал, насколько смертоносен этот джедай на поле боя.