Цель оправдывает средства. Том третий

— Похоже, мы помешали погрузке транспортов, — заметил «Шут», подразумевая под своими словами полсотни «Барышников», что висели вдоль экватора планеты, принимая в свое кажущееся бесконечным нутро десятки транспортных кораблей: бакта, предназначенная к перевозке в другие миры.

— А значит, придется попотеть, если мы вдруг хотим захватить планету, — заметил контр-адмирал Кашир. — ГЕМИНИ, рассчитай приблизительные потери…

— Отставить, — приказал Такел. — Сражения не будет. По крайней мере не сейчас.

— Не понял, Милтин, — нахмурился контр-адмирал. — Ты намерен торчать здесь без единого выстрела?

— Именно так, — согласился тот. — Или ты думаешь, что я настолько идиот, чтобы сунуться к планете, ощетинившейся всеми стволами имея за спиной не захваченную систему Яг’Дул?

Время перелета между двумя звездными системами — Тайферра, единственного в галактике поставщика бакты, и Яг’Дул, родины гивинов, форпоста Первой Галактической Империи, откуда корабли ее флота могли беспрепятственно наносить удары вдоль Кореллианского торгового маршрута и Римманского торгового пути — двух крупнейших гиперпространственных трасс в этой части галактики, составляло от двенадцати до пятнадцати часов, в зависимости от гипердвигателя звездолета. Имеющиеся у противника гипердвижки первого класса могли обеспечить переход за половину стандартных суток, а следовательно, если сейчас база «первачей» на Яг’дуле приняла сигнал бедствия от местного командования, через двенадцать стандартных часов здесь может быть более двухсот кораблей линейного класса.

Ива озвучил свои мысли, поделившись тактическими наблюдениями с другом.

— Мы рискуем оказаться зажаты меж двумя армад, — заметил он. — «Медуза», конечно, крепкая посудина, но наш флот в меньшинстве и сражаться сразу более чем с пятьюстами кораблями противника.

— Да, — кивнул гранд-адмирал, — думается мне, что они отреагируют именно так, двинув против нас один из флотов, охраняющих Яг’Дул. ГЕМИНИ, тайферрианцы уже связались с форпостом в системе гивинов?

— Две минуты назад, гранд-адмирал, — подтвердил управляющий дроид. — Я дешифрую запрос и готовлю подходящий ответ.

— Примерно от получаса до часа командирам в системе Яг’дул потребуется, чтобы мобилизовать флот, оценить близость наших сил, убедиться, что оставшегося в системе гивинов соединения в двести — двести пятьдесят вымпелов будет достаточно, чтобы отразить возможное нападение, — прикидывал в уме гранд-адмирал Такел. — Значит, через двенадцать с половиной — тринадцать часов здесь будет жарко.

— И ты вот так спокойно обо всем этом говоришь? — покачал головой Кашир. — Я понимаю, конечно, что ты не обязан делиться со мной своими планами и…

— А это и не мой план, — лениво произнес командующий флотом, посмотрев на своего товарища. — Или ты думал, что я намерен захватить Тайферру?

— Вообще-то именно эта задача поставлена перед тобой Бессмертным Императором, — напомнил Ива Кашир. — Как и перед Батчем, и Тигеллинусом — их собственные. Беспин, Эриаду…

— … и Фондор, — закончил за товарища гранд-адмирал. — Видишь ли, в чем ситуация. После того как целая армада кораблей гранд-моффа Таркина умчалась в неизвестном направлении, противник вынужден был отвести часть своих сил на Комменор, чтобы удержать хотя бы эту часть галактики под своим контролем. Если Макати прорвется к Комменору, а Тешик — к Квеллору, это будет означать бесповоротное окружение сил «первачей» в двух десятках секторов. И мы разнесем их на атомы по одиночке. Но наши противники — не дураки. Они отвели свои силы из рядовых секторов, продолжая оборонять планеты-крепости вроде Яг’Дула, Эриаду, Киньена, Цереи, а также, стратегически важные миры вроде Тайферры и Беспина. Штурмовать их в лоб — это долго, дороговато в плане восстановительных работ и совершенно неэффективно — брось я сейчас весь свой флот на атаку Тайферры и схлестнись с «первачами», то выйду из этого сражения победителем, без сомнения. Но мой флагман и мой флот будут так избиты, что нам потребуются месяцы для ремонта на всех окрестных верфях. Месяцы, за время которых на тех же стапелях могут быть созданы новейшие корабли.

— Пока не уловил сути, — признался контр-адмирал Кашир.