Цель оправдывает средства. Том третий

Сквозь туман и мглу, во тьме скользит фантом,

Разрезая волны, превращая штиль в свирепый шторм.
Символ власти лег на курс,
Дикий зверь, учуяв кровь, вошел во вкус!

«Sabaton» — «Bismarck» (Cover by «RADIO TAPOK»)

Двадцать девятые сутки после воскрешения Бессмертного Императора.

Силикс, благодаря своей массе, без особых проблем продвигался сквозь густые заросли подлеска, с каждым шагом массивных ног все ближе подбираясь к заветной цели.

Над головой, завывая сдвоенными ионными двигателями, промчалась пара перехватчиков, в свободной охоте истребляющих местные силы обороны планеты Карфеддион.

Бесалиск ехидно усмехнулся.

Тот самый случай, когда рев перехватчиков вселяет стремление побыстрее разделаться с врагами не хуже, чем жар Темной Стороны Силы, полыхающий внутри.

Вряд ли местные считали, что к ним могут нагрянуть гости откуда-то еще, кроме как со стороны векторов, ведущих к планетам Долла, где расположился крупный перевалочный пункт врагов Вечной Империи Закуул, Оджем, славящийся своими торговцами и Эиатту VI. А сейчас, когда местные жили в полном спокойствии и считали себя под защитой Первой Галактической Империи, над головами их заштатной планетки закружили закуульские звездные разрушители.

Пойдет потеха.

Повелитель Силикс провел в тюрьме на планете Белсавис практически тысячу лет. По мнению его бывших соратников — джедаев — заключение в стазисе, при котором не стареет лишь тело, а разум продолжает осмыслять все происходящее, является соразмерным наказанием за то, что он примкнул к Братству Тьмы Повелителя Каана. Ну, еще бы… Казнить врагов — это не по-джедайски. А вот безумные тюрьмы, наказание ради искупления своей вины — вот это в самый раз.

Он был освобожден Имперскими Рыцарями Вечной Империи Закуул одним из первых заключенных в тюремном комплексе на Белсависе. Но практически год — или меньше? Или больше? — ушел на различного рода проверки, испытания.

Вербовщиков настораживало его прогрессирующее биполярное расстройство. А чего они хотели? Чтобы после тысяч лет в одиночной камере он оставался все тем же бравым воякой, что и прежде? Нет, сейчас-то он безусловно снова в форме.

Но тогда… Да, тогда у тех ребят, что предлагали ему стать Имперским Рыцарем, были основания сомневаться в его адекватности.

И вот, его первая боевая операция. Разработанная по лучшим канонам традиций Братства Тьмы.

Практически с «заднего двора» в систему Карфеддион вторгся «Виндикатор», на борту которого находился приданный ему легион клонов. Отборные головорезы. Он сам занимался их подготовкой (да, штурмовиков обучают еще при создании, ну и что? Нельзя продолжать их учить?). Обучил всему, что знал сам, поделился всеми тактическими выкладками, какие только применялись Братством Тьмы и были ему известны.

Прекрасное время. Тысяча лет без войн. Сейчас сработает даже самая простая тактика, какую только можно вспомнить.

И Силикс вспомнил.

Он высадился на планету, принял личину одного из местных рабов, которых здесь разводят, словно скот. Вместе с другими работал на полях, высматривал, выуживал крупицы информации. И теперь, когда выделенный для этой операции легион клонов начал десантирование, Силикс, выпотрошив свой тайник, сделанный в лесу сразу после своей высадки на планете, двигался к своей цели.

На этой планете есть только одно место, представляющее проблему для десанта.

Комплекс местных сил самообороны, чьи эскадрильи уже в воздухе. И местные идиоты пока не поняли, что к ним не просто заскочили пострелять. Идет полноценное вторжение, не ради освобождения рабов или захвата урожая. Как только они это осознают, то выкатят из своих подземных хранилищ сотни единиц сепаратистской техники, которую купили у «первачей» по бросовым ценам. Это бесалиск точно знал, расспросив местных рабов, которые даже не знали, что можно кому-то солгать — такими простодушными их вырастили их хозяева. Да, местные жители продолжали покупать рабов, или даже захватывать их друг у друга — стоит только одному соседу зазеваться, его имущество уже будет трудиться на чужих плантациях — но основную часть — выращивали. Как урожай.

С самого момента переоткрытия Белсависа Вечной Империей Закуул, на планету-тюрьму прилетали корабли с Закуула под различными маскировочными устройствами, пользуясь тем, что на Карфеддионе нет сканирующей аппаратуры. Но сейчас эта планета является той самой пробкой в бутылке, что сдерживает полноценный доступ к планете-тюрьме. Без каких-либо ухищрений, обманов. С захватом Карфеддиона и ближайших звездных систем, Белсавис станет местом, куда Вечная Империя будет прилетать в любое удобное для себя время.

Силикс не был гениальным военачальником. Есть лучше, есть хуже — не каждому дан воинский талант. Свои пробелы он компенсировал усиленным изучением трактатов по воинскому искусству. Любых, какие только находил.