Цель оправдывает средства. Том третий

Предстояло торговаться за немалую территорию. Следовало отдохнуть и переговорить со своими советниками.

* * *

— Вы не поинтересовались судьбой Обри Уин и своих детей, Император Вейдер, — заметила Слай Мур, сидящая рядом с новоявленным властелином Империи ситов.

— Думаешь, стоило вот так в лоб рассказать гранд-мастеру, его прислужникам, Доугану и его ученицам, да мандалорцам о том, что мне известно то, что они пытаются от меня скрыть? — Дарт Вейдер отстранился от черного шлема, так похожего на тот, что он носил, будучи киборгом, закованным в собственной тюрьме костюма жизнеобеспечения.

— Но вы же не прекратите их искать? — уточнила умбаранка. — Ведь они могут стать хорошей основой для нового Ордена ситов.

— Весь этот Орден ситов — ты и я, — заметил бывший джедай, посмотрев на свет через изъятую из визора шлема затемненную линзу. Так и есть, брак при изготовлении. Следует избавиться от них и заменить более надежной. — Дети, когда они родятся, будут еще слишком малы, чтобы постигать Силу. Пройдут годы, прежде чем они поймут, что такое Сила, и как ее направлять. Время есть. Пусть Доуган считает, что оставил меня в неведении. Пусть получит удовольствие от того, что «обвел меня вокруг пальца». Это усыпит его бдительность. Он откусил так много, что придется немало времени все его новые приобретения тщательно пережевывать. В свою очередь, — Вейдер вставил в шлем новую линзу визора. С помощью Силы притянул к себе тюбик быстро сохнущего герметика, — это даст нам время, чтобы подготовиться.

— Ко вторжению юужань-вонгов? — уточнила умбранка.

— И к этому тоже, — кивнул бывший джедай. — Нам предстоит много работы на «Оке Палпатина». Ты же отследила его сигнал?

— Да, повелитель, — женщина передала небольшую деку. — Император хорошо зашифровал свои файлы, но я смогла найти к ним подход.

— Ты хорошо поработала, — оценил ее вклад в дело окончательного уничтожения Дарта Сидиуса бывший ученик последнего. — Признаюсь, было глупостью с моей стороны убраться оттуда, не уничтожив все к хатту. Или хотя бы как следует не обыскав.

— И все же, вы раздобыли немало ценного, — девушка указала стеллаж, на котором рядком располагались пирамидки, мерцающие тусклым бардовым цветом. — Голокроны ситов…

— Ценное подспорье для постижения Темной Стороны Силы, — согласился Вейдер, заканчивая герметизацию нового визора. — Но это ничего не значит по большей части.

— Простите? — моргнула Слай Мур.

— Палпатин знал все, ну, или почти все секреты Темной Стороны, — пояснил Вейдер. — Но это его не уберегло. Сила сама по себе не дает никакого преимущества — в каких бы объемах ты ей не управлял. Без грамотного применения этого, — он постучал пальцем по виску, намекая на содержимое черепной коробки, — даже способность обращать звезды в сверхновые — ничего не стоит. Палпатин явный пример подтверждения этого правила. Он знал много, но недостаточно, чтобы трезво оценить происходящее. Попался в ловушку как мальчишка.

— Не буду возражать вашей оценке, — нейтрально отозвалась о бывшем повелителе умбаранка. — Он и в самом деле тронулся рассудком после той атаки дроидов в кабинете Верховного Канцлера. И даже перерождение не исправило положение.

— Что поделать, — развел руками Вейдер, откидываясь на спинку дивана. — Доуган занял все его мысли. Это фатальная ошибка. Вместо того, чтобы думать об укреплении собственной Империи, Палпатин размышлял о личном могуществе и стремлении уничтожить врагов. Амбициозно, но глупо. Действовать нужно хитрее — ведь коварство есть оружие Темной Стороны.

— Могу ли я узнать, какими будут наши следующие шаги? — поинтересовалась умбаранка.

— В первую очередь — найдем «Око Палпатина» и подчиним его моей воле, — произнес бывший джедай. — Со стороны моего бывшего учителя было крайне полезно — собрать все свои секреты в одном месте. Но глупо — что, если бы я тогда не собирался уничтожить Кловиса, а решил захватить учебные пособия этих слабаков из Инквизитория?

— Тогда он вряд ли был бы так беспечен, — подумав, ответила Слай Мур. — Лишь после того, как Пророки Темной Стороны перестали выходить на связь, а Кинман Дориана пропал, он решил собрать наиболее ценные секреты из всех своих сокровищниц в одном месте. На «Оке Палпатина». И спрятал его ото всех — после уничтожения Инквизитория.

— Благо, что он оказался достаточно слеп, чтобы не заметить, что ты не одобряешь его маниакальности, — улыбнулся Дарт Вейдер, проведя рукой по волосам. — И все же, мне кажется, что эти твои слова, не полная правда.

— Вы сомневаетесь в том, что я воздействовала на ваш разум в момент переноса сознания в другое тело, лишь исключительно для того, чтобы поиметь собственную и вашу выгоду? — ровным тоном уточнила она.