Цель оправдывает средства. Том третий

Манд’алор Мститель вернула права столицы в древний населенный пункт и с высоты полета, когда мой корабль летел сквозь стерильную атмосферу Мандалора, постройка казалась сюрреалистичным символом «пира среди чумы». Потому как основная часть Келдабе — это обветшалые постройки, замызганные здания, давно уже покинутые своими жителями, тесные и грязные улочки. По крайней мере — так мне докладывали.

Но, судя по всему, рыжеволосая красотка все же решила, что не стоит быть королевой руин. И поэтому, если приглядеться в ходе стремительного снижения, можно заметить, что заброшенные кварталы исправно сносились строительными дроидами, а сырье превращалось в строительные конструкции. Из которых уже в свою очередь бригады рабочих возводили новые здания.

— Похоже, Мандалор возрождается, — произнес я после обмена приветствиями с генералом Хельниором, который встретил меня на посадочной площадке Дворца.

— Шей Визла и ее правительственный аппарат прилагают к этому усилия, — скромно ответил длинноволосый полукровка.

— Но, похоже, ее устремления не все разделяют, — я оглянулся через плечо, чтобы полюбоваться тем, как Павлик и НК-47 при поддержке Кэда Бейна спускают закованного в колодки Калеба Даарка. Обезоруженный, подлеченный после попыток сопротивляться десанту на борту своего корабля, предводитель клана Даарк, небыстро шагал. Тяжелые пластины, сковывающие его ноги, а также — руки с головой, не особо располагали к прыти. Заплывшее от побоев лицо все же сохраняло «товарный вид». Встретившись с опальным премьер-министром взглядами, улыбнулся.

Говорить он тоже не мог. Это сложно, когда у тебя вырезаны голосовые связки. Ведь никто же не думал, что после наших допросов, в ходе которых молодчик рассказал все, что знал, кому-то будет предоставлена возможность его допросить повторно? Писать или печатать он тоже не мог — хирурги удалили у него некоторые участки сухожилий на руках, в процессе допроса, конечно же. Не звери же мы издеваться над пленным заговорщиком.

— Это случайность, — сухо ответил Хельниор.

— Случайностей не бывает, — ответил я. — Если что-то происходит, то это результат закономерности причинно-следственных связей каких-либо событий.

— Вы правы, Ваше Императорское Величество, — признал свою неправоту полукровка. — Я недостаточно хорошо исполнял свои обязанности в качестве советника, раз проглядел восстание.

— Вы бы разочаровали меня, генерал, — признался я, пока мы вдвоем медленно шагали под своды коридора, ведущего с посадочной площадки до внутренних помещений Дворца. — Если бы не признали этого факта.

— Готов понести любое наказание, — четко произнес Хельниор, украдкой посмотрев на меня.

— Его не последует, — заметил я. — Ошибки бывают у каждого. Главное — сделать из них выводы и принять меры, чтобы не повторить. Надеюсь, вами этот урок усвоен?

— Да, повелитель.

— Отлично, — улыбнулся я. — В таком случае, вы и ваши женщины остаетесь в Мандалорском секторе в качестве военных советников. Не хватало еще лишать Визлу доверенных разумных в разгар подавления внутренних волнений. Это ударит по ее престижу и непредсказуемым образом выльется впоследствии. Так понимаю, Визла и прочие ваши дамы ждут нас в месте проведения переговоров?

— Да, господин, — подтвердил генерал. — Только хотел бы уточнить, что не все, кто находятся в совещательной комнате — мои женщины.

— Я и об этом знаю, — не добрался пока что любвеобильный полукровка до Темной Женщины. И до Сарисс. И если первая сознательно упиралась, то вторая просто еще маленькая для подобного. — Но выделять кого-то особенно не собираюсь.

— Понимаю, — машинально произнес тот.

— Пока не началась официальная часть переговоров, генерал, я хочу услышать от вас оценку того, что здесь происходило.

— Можно ли более конкретно, Император?

— Кэл Скирата, Визла, попытка перетянуть штурмовиков и спецназовцев на Мандалор, — пояснил я. — Как так вышло, что вы об этом не сообщали? Визла больше не сообщает вам о подобном?

— Знаю, что это прозвучит как нелепица, но она в самом деле ни при чем, — произнес фельдмаршал. — Мы провели расследование — Даарк вел переговоры со Скиратой, используя различного рода эмуляторы внешности для голографических переговоров. Факел не знала о том, что происходит. Думаю, это была попытка спровоцировать мандалорцев напасть на внезапно появившиеся в нашем государстве солдат Вечной Империи Закуул. Вероятнее всего — провокация со стороны врагов.

— Возможно, — согласился я. Сомневаюсь, что Визла не знала о подобном — записи переговоров говорят о другом. — Но возникает вопрос — могу ли я продолжать ей доверять? И её окружению.

Намек он понял.

— Мне, леди Танн, Морн, Куро и Сарисс — можете, — заверил он. — Мы не забываем о том, кому на самом деле служим. Личное не мешает исполнению долга.

— Поверю на слово, — пообещал я. — И все же — несмотря на ваши активные попытки, не вмешайся я в сражение, Мандалор бы уже пылал, бомбардируемый с орбиты кораблями «первачей». Если бы уцелел после того, как встретился со «Звездой Смерти».