Цель оправдывает средства. Том третий

И сейчас, согласно докладу референта, Патриархи семей Чаф и Нуруодо отправились в системе Крустаи, где располагалась в недрах одного из астероидов база патрульного флота. Когда-то ее возглавлял Митт’рау’нуруодо, сейчас же… представитель семьи Нуруодо.

Что задумали Вторая и Пятая Правящие семьи, раз отправились на встречу высокого гостя в тайне, не проинформировав семь остальных семей?

Учитывая, что несмотря на все объяснения и прояснения свое желание решить проблему Чужаков Издалека, они так и не поверили в искренность намерений Митт’евген’тума и Восьмой Правящей семьи, в отличие от шести остальных, со стороны этих двух семейств можно ожидать любого нестандартного хода. Но в то же время — они чиссы. А чиссы поступают логично. Хитро, изворотливо, но логично. Всегда. Нужно просто просчитать все варианты, отсеять самые малозначительные, противоречащие психологии Нуруодо и Чаф, просчитать риски и прочие второстепенные факторы, а затем принять верное решение. Возможно их желание засвидетельствовать прибытие Императора лично — попытка заручиться лояльностью?

Вероятно. Видные члены обеих семей — Ар’алани’нуруодо и Чаф'орм'бинтрано, приближены к правящей верхушке. Первая — назначена командующим флотом в подчинении Митт’рау’нуруодо, но отозванная в распоряжение лично Бессмертного Императора. Но это информация довольно устаревшая: Кригсмарине умеет хранить свои тайны. Какое положение она занимает сейчас — не ясно. Аристокра Чаф занимает положение заместителя главы Сферы Галактического Влияния, а это огромное могущество. Дипломатия и разведка подчинены этому органу власти. Интригует тот факт, что Чаф в прошлом занимались дипломатией, но постепенно Пятая семья сдружилась со Второй, Нуруодо. И внешняя политика, защита государства, разведка и шпионаж пошли рука об руку. Опасная коллаборация.

Митт’евген’тум просидел в таком положении несколько часов — пока свечение восходящего в зените солнца не стало бить в глаза.

Его темно-бардовый мундир стал похож за залитые кровью одеяния.

Патриарх Восьмой Правящей семьи много думал и анализировал. Он это умел и справлялся с этой работой превосходно.

Потребовалось несколько раз обратиться к дополнительным источникам, прежде чем он понял причину, по которой Патриархи Второй и Пятой Правящих семей отправились в систему Крустаи, не поставив в известность о прибытии Бессмертного Императора остальные Правящие семьи.

— Командующий, — Патриарх активировал свое переговорное устройство, закрепленное на воротнике бардового кителя. — Приготовьте третий флот к отправке. Выдвигаемся к Крустраи.

* * *

Много времени прошло с того момента, когда Шимрра Джамаане, Верховный повелитель юужань-вонгов, сверг с этой должности слизняка Куореала.

Много лет назад он сказал своему народу, что их ждет галактика, готовая к покорению.

Несчетное количество времени его народ путешествовал сквозь пространство и время в поисках давнего врага и обидчика. И ядра своего умершего мира.

Они были в одном шаге от того, чтобы ворваться в галактику неверных и привести ее к служению своим богам. Но теперь вынуждены проделать этот путь снова.

Гравитационная ловушка, что проредила их флот, а затем внезапно отключилась, позволив значительно сократить расстояние до заветной цели, снова действовала. И в этот раз неверные нанесли удар, погубив многих, уничтожив сотни кораблей-миров и миллионы юужань-вонгов.

— Сколько? — его голос звучал громоподобно, заставляя неподготовленных к его звучанию подданных падать на колени. Но стоящий перед ним вонг не испытывал трепета перед огромным существом, единственной связью между народом юужань-вонгов и их верховным божеством Юн-Юужанем.

Официально Оними являлся шутом Шиммры. Бывший формовщик, ставший Отверженным — представителем самой низшей касты в обществе юужань-вонгов. Каждый подданный Шиммры знал, что Оними для Верховного Повелителя всего лишь игрушка, забава.

Лишь двое знали правду. Двое и Юн-Юужань.

Оними и есть Верховный Повелитель. Именно он тот, кто в самом деле говорит с Юн-Южанем. Он тот, кто передавал народу юужань-вонгов слова верховного божества последние годы. А до него — его предки. Такие же формовщики, ставшие Отверженными.

Порой Шиммра задавался вопросом — зачем формовщики из рода Оними из поколения в поколение продолжают уродовать себя, проводить манипуляции, которые остальные формовщики считали богохульными, отвратными и мерзкими. Даже по меркам самих юужань-вонгов.

Иногда он пытался заговорить об этом с Оними, но тот отвечал своими бесконечными стишками, смысл в которых отсутствовал напрочь. И от этого Шиммра терял любое желание продолжать с ним разговор на эту тему.

Но он точно знал — именно предок Оними сбил Куореала с истинного пути, заставив того сомневаться в правильности продолжения крестового похода в эту галактику. Предшественника Шиммры не волновало то, что живые корабли юужань-вонгов в большинстве своем уже истощены, обессилели и умирают. Лет пятьдесят — сто пути и весь народ юужань-вонгов погиб бы в черном космосе, когда корабли перестали защищать их от вакуума.