Цель оправдывает средства. Том третий

— Мне это известно, Дарт Равидж, — хмыкнул я. — Когда появятся достойные кандидаты, вы увидите их подле себя. До этих пор, Сфера тайн, Сфера Имперской разведки, — дипломат едва заметно поморщился, очевидно припомнив, что пару дней назад лишился прямого контроля над Имперской разведкой. Впрочем, никто его за язык не тянул — он сам был готов распрощаться с частью своих полномочий. Правда, я еще не решил, достоин ли его кандидат примерить мантию Темного советника, — Сфера фильтрации и Сфера реставрации будут находиться под моим личным контролем. А сейчас вернемся к вопросу о создании новой Академии. Я уведомляю советников, что начаты работы по строительству учебного заведения на Умбаре. Возглавит его недавний выпускник Академии на Тайтоне, рыцарь Ан’Дрей.

Из состава Имперской разведки пришлось вывести контрразведку. Противодействие врагам — не то же самое, что и сбор сведений и активные операции за пределами государства. Иная специфика. Так родилась Сфера тайн, в обязанности которой входит поиск, выявление, устранение вражеской активности на территории Империи. Этому же Темному советнику будет подчинена и умбаранская Академия. Вслух я не озвучил этого, но присутствующим стало понятно. Умбаранцы — талантливые менталисты. Они прекрасные контрразведчики, шпионы, агенты… И убийцы. Неспроста ситы издревле имели здесь собственное учебное заведение. Нет лучшего места для подготовки Имперских ассасинов. Клоны-убийцы из моей охраны уже отправились туда в качестве инструкторов. Грем, конечно, в восторге — впервые он получил возможность передать кому-либо свое умение.

Сфера фильтрации тоже брала свое начало в зародыше Имперской разведки. Собственно, именно эти ребята проводили работы по проверке новых граждан Империи. И продолжат заниматься этим впредь.

А вот Сфера реставрации… Это явление новое для галактики. Объединив идею Джаббы об участии в восстановлении разрушенных войной миров с гипотетическими (пока) возможностями к терраформированию — получаем новое направление деятельности, в котором активное участие принимают клоны-инженеры, строители и архитекторы. Их силами отстраиваются наши новые миры, в том числе и те, которые были уничтожены войной. Хамбарин уже с благодарностью отзывается об этих ребятах. А на Джеонозисе, Хайпори и Салукемае лишь благодаря им начинают свою работу наши промышленные мощности.

И они же сейчас трудятся над освоением Запретных территорий. Имея власть над этими четырьмя сферами сейчас, я мог достаточно быстро и в полной тайне обустроить необходимые мне планеты, не опасаясь утечки информации.

— В ближайшее время я намерен совершить поездку по мирам Империи для встречи с обновленным правительством, — надо же, голос даже не подводит, когда так искусно сплетаешь ложь и правду. — Я возлагаю на вас большие надежды и ожидаю, что вы продолжите слаженную работу во благо Империи.

Поднявшись со своего трона, молча кивнул всем присутствующим советникам, после чего, ни слова не говоря, в окружении Императорских гвардейцев, снявших с себя Маскировку Силы, удалился, ощущая спиной противоречивые эмоции, которые испытывали Темные советники.

Глава 2 Опиум для никого

Я крашу губы гуталином,

Я обожаю чёрный цвет.
И мой герой — он соткан весь
Из тонких запахов конфет.

Напудрив ноздри кокаином,

Я выхожу на променад.
И звёзды светят мне красиво,
И симпатичен Ад…

«Агата Кристи» — «Опиум для никого»

— Знаете, парни, — Некромант отщелкнул обойму из бластерного карабина RM-24, проверил заряд тибанны, и вернул энергоячейку на место, — у меня складывается мнение, что прежде тыловики Республики вооружали нас отменным дерьмом.

— Ты о чем? — поднял голову Корр, командир отряда имперских коммандос «Инферно», проводящий полную разборку облюбованного им штурмового комплекса LAR второй модели. Массивное многофункциональное оружие, способное при задействовании дополнительных модулей выполнять роль как штурмовой винтовки, так и гранатомета — не самого скорострельного, но портативного. Да, сюда бы еще максимальную точность и сбалансированность со сверхточными прицельными приспособлениями — и комплекс можно было использовать в качестве снайперской винтовки. Но, похоже, эту опцию следует ожидать уже в третьей модификации.

Не обошлось и без недостатков — благодаря чудовищно высокой скорострельности, картридж заряда пустел буквально на глазах. Комплекс за пару недель своего появления в Имперском Корпусе Сил Специального Назначения — а именно так называли теперь подразделения бывших коммандос — успел заработать прозвище «пожиратель тибанны». Некоторые умельцы в отрядах «Дельта» и «Омега» уже экспериментировали с превращением комплекса в тяжелый бластерный повторитель, подключая к нему высокоемкостный энергоблок. Но положительных результатов пока еще не было достигнуто.