Цель оправдывает средства. Том третий

Громыхая подошвами бронированных сапог, Дарт Вейдер, подобно аватаре смерти, двигался по коридорам Имперского военного командования. Организации высших должностных чинов армии и флота, разрабатывающих стратегию Первой Галактической Империи в это непростое время.

Мир вокруг него словно замер. Офицеры и солдаты, едва завидев его, застывали в положенной по Уставу стойке «Смирно», вскинув в воздух подбородки.

Но все эти ритуалы его уже порядком утомили.

Словно цепной пес он носился по Центральным мирам, встречая рассветы в одной части региона, а закаты — в другой. Анаксис, Карида, Куата, Фондор, Одик II. И везде одна и та же цель — уничтожить офицеров, которые не проявили должной лояльности реформированному государству.

Пусть и прошло не так много времени с тех пор, как бывший Верховный канцлер провозгласил себя Императором, пусть число переметнувшихся на сторону Доугана или джедаев офицеров армии и флота было не так велико — капля в океане вооруженных сил Первой Галактической Империи — оставались и те, кто по непонятным Вейдеру причинам медлил с исполнением приказов.

Корусант переживал не самые приятные деньки.

Вероломная атака Доугана фактически уничтожила оборону столичной планеты. Его огромные корабли буквально выжгли секретную верфь, на которой создавались новые флагманы для флота — звездные разрушители типа «Имперский» — превратили в шлак лаборатории по клонированию — как явные на Центаксе-2, так и секретные на спутнике Корусанта Гесперидум. Но хуже всего то, что бывший джедай продемонстрировал всей галактике, как можно легко и просто поставить бывшую Республику на колени.

Молниеносное нападение оставило отпечатки сомнения в сердцах простых граждан Галактики, заставляя их мозги обрабатывать мысль: «А возможно ли, что бывшая Республика не так и сильна, по сравнению со своими оппонентами?». Но хуже всего, что эта мысль посещала высокопоставленных командиров на местах, заставляя их перешептываться со своими подчиненными. Эти сплетни давали повод для пересудов, разлагая армию и флот с самой верхушки.

Вейдер ликвидировал эти пораженные участки милитаризированного организма Первой Галактической Империи физически уничтожая сомневающихся. Армейская муштра необходима, чтобы выбить из подчиненных само желание обдумывать и обсуждать приказы командования. Заразу следует уничтожать в зародыше, не позволяя ей пустить корни дальше.

Роль палача и мясника Вейдеру особо не нравилась. Но он воспринимал каждое задание с равнодушием. Как и должен это делать обычный слуга.

Однако, сейчас… Сегодня его выдернули с Фондора совсем не для этого.

Сегодня он должен услышать подробный доклад разведки о слабых местах Вечной Империи Закуул и так называемой Новой Республики. Чтобы направить туда все свои свободные отряды и вырезать их с корнем.

Огромное помещение командного центра встретило его гомоном голосов, который сразу же замолк, едва Темный лорд ситов пересек порог.

— Докладывайте, — приказал он гранд-моффу Октавиану Гранту, возглавляющему политическую и военную власть правительства в Центральных мирах и Глубоком ядре.

— Наши войска на Телосе и Тарисе приведены в состояние боевой готовности, — затараторил тот. — После потери связи с Шестой оперативной эскадрой, командование отдало приказ оставшимся силам перейти к обороне, чтобы сохранить за собой контроль над ключевыми секторами Хайдианского торгового пути.

— Джедаи? — поинтересовался Вейдер.

— Заняты налаживанием пассивной обороны, — осторожно заметил Октавиан Грант. — Мы фиксируем к ним прибытие многочисленных кораблей — преимущественно «Венаторов», «Акклматоров», корветов класса «Консульский». Нашей разведке удалось собрать значительные сведения о силах джедаев. Практически все корабли ранее состояли в системных армиях «Джент», «Хефт» и «Грек», то есть…

— Это звездолеты Доугана, — закончил за него Темный повелитель.

— Именно так, — согласился Грант. — Мы формируем на Анаксисе ударные соединения для нанесения упреждающих атак по Борлеясу, где сосредоточена часть их оборонительного флота, для прорыва к Орд-Мантеллу. Также, подготовлен флот для нанесения удара по Фоэросту…

— Сепаратисты и джедаи меня сейчас волнуют меньше всего, — признался Вейдер. Как обстоят дела на юге?

— Владыка Вейдер, — мужчина подобострастно поклонился, после чего указал на массивный голопроектор, на котором кружилась трехмерная копия планеты Аллантин VI. — Мы наметили первые цели для атаки…

— Почему именно Аллантин VI? — глухо пробасил Вейдер.

— Планета обладает мощным судостроительным потенциалом, — пояснил гранд-мофф.

— Это мне известно, — истинная личность Дарта Вейдера была известна только Дарту Сидиусу. Для всей остальной галактики, Энакин Скайуокер погиб во время покушения на Палпатина. Пожертвовал свой жизнью, чтобы спасти своего друга от коварного заговора джедаев. А потому, никто в Первой Галактической Империи даже не догадывался, что всего год назад Дарт Вейдер получал на Аллантине VI под свое командование новенькие «Венаторы». И был прекрасно осведомлен о том, что могут производить тамошние верфи.