Цель оправдывает средства. Том третий

Ремни безопасности он на автомате застегнул на груди, колпак кабины автоматика опустила, щелкнули замки. Пара секунд ему потребовалась, чтобы перевести панель управления из режима предполетной подготовки в рабочий. Двигатели запустились с первой попытки, придав машине слабо ощущаемую вибрацию.

— Дроид, — позвал он механика, — переведи инерционный компенсатор на силу тяжести ноль девяносто пять. Выведи флот и эскадрилью на первый и второй каналы соответственно.

Астромех обиженно зачирикал.

— И кто тебе дал имя? — поинтересовался пилот. — Ах, механики… И как тебя зовут, малыш?

Ответ вызвал усмешку.

— Минокк? Это потому что ты жрешь прорву энергии? — припомнил он особенность этой формы жизни.

Дроид обиженно заверещал.

— Ладно-ладно, — пошел на попятную клон. — Ты хороший дроид. Надеюсь, мы сработаемся.

Пока дроид, обиженно насвистывая, выполнял инструкции, Корво перенаправил энергию из двигателей в систему вооружения. Приятная особенность новой техники — возможность самостоятельно регулировать энергообмен.

Лазеры одновременно принялись накапливать энергию. Кормовая скорострелка, которой управлял дроид, весело бибикнула, сообщив, что насосала для себя достаточное количество заряда и ее буфер заполнен. Система протонных торпед вывела сообщение о готовности к бою шести торпед. Диагностика показала, что все системы корабля готовы к бою.

Бросив взгляд на открытый зев ангара, в котором мерцало магнитное поле, удерживающее внутри воздух, он посмотрел на тянущиеся линии гиперпространства. Хронометр отмечал считанные минуты до конечной остановки.

— Золотой-лидер, — в шлеме раздался голос диспетчера. — Ваша задача — МЛА противника на дальних подступах. Перехватчики справятся в ближнем радиусе. Разведка сообщает о наличии у сепаратистов три-дроидов истребителей. Выходим из гипера через семь минут. Будьте осторожны и удачи.

— Золотой-лидер — КДП, отозвался комэск. — Задачу понял. Вам тоже тут не хворать.

— Внимание «Золотым», — Корво переключился на канал эскадрильи. — Скоро будем на месте. Проверьте машины — все системы должны гореть красивыми зелеными огоньками. У нас «тройки» в гостях будут, а это уже не слабо. Не знаю, что такого на Утапау — пусть с этим разбираются парни из штурмового корпуса, а наша задача, чтобы они добрались до поверхности в целости и сохранности. Ах да, — он словно призадумался. — Если взорвем парочку сеповских кораблей линейного класса, проставлю выпивку на камбузе.

* * *

Коммодор Димус Лаг поднялся на мостик «Аватара» и с удовольствием отметил, что вахта занята делом.

Экипаж на борту звездного суперразрушителя был смешанным — прежний флагман перешел в состав одного из флотов обороны и носил сейчас совсем другое название. Экипаж с него, как и со всех прочих кораблей, списанных со службы, по настоянию гранд-адмирала, остался под его командованием. Конечно, пришлось значительно пополнить недокомплект — на один лишь «Аватар» требовалось сорок пять тысяч разумных. Это без учета пилотов, десантников, техников авиапалубы… К счастью, после провозглашения Империи, нехватки в кадрах не имелось.

Клоны работали бок о бок с твилеками, панторанцами, кристофсианцами, дуросами… И работали успешно.

Гранд-адмирал получил корабль в готовности на восемьдесят семь процентов. Собранный с каждой планете по разумному, экипаж героически сражался с недоделками, параллельно познавая свой новый дом. И к чести своих подчиненных, Димус мог гордиться тем, что «Аватар» находился в состоянии полной готовности Надо отдать должное панторанцам — эти парни и девушки гранд-адмирала уважали, ценили и были готовы работать ночами напролет, но привести флагман в божий вид. Собственно, кто-то даже заявлял, что гранд-адмирал имеет на население маленькой, но гордой планеты, влияние, схожее тому, что Император в свое время демонстрировал в системе Кристоф. Но это — лишь слухи и пересуды.

Стоя на мостике, Тигеллинус разглядывал серо-зеленый, подернутый нитями облаков шар Утапау, а тот медленно вращался над голографической панелью. Его кораблю выпала честь сломить последнее сопротивление в этом регионе и закончить установление границ территорий государства в этой части галактики. Коммодор вздохнул. По последним докладам Республиканской разведки, на Утапау не было сепаратистов. Отправленные же туда всего три недели назад коммандос опровергали это предположение. И даже предоставили очень подробный список предполагаемых целей.

Двадцать «Бунтарей», три «Провидения», шесть «Барышников» и два десятка «Щедрых». Против одного Имперского ЗСРа, пяти «Рассекателей» второй модели, дюжины корветов типа «Мародер» и десятка «Пределов» с масс-драйверными орудиями. Зная тактико-технологические характеристики кораблей флота, Димус был склонен думать, что сепаратистам очень и очень не повезло.

Потому как один лишь «Аватар» мог раскатать в тонкий блин весь флот сепаратистов. И, судя по всему, намеревался это делать.

— Ваше мнение, коммодор? — спросил Руфаан, заметив приближение командира своего флагмана.

— Мы победим, — из уст Лага прозвучала наиболее очевидная версия событий.