Цель оправдывает средства. Том третий

Проектов было ужасно много. Например, создание дубликатов джедайских голокронов. Это вам не перезаписать оптический диск — дело тонкое и неблагодарное. Особенно, когда сделать все необходимо настолько тонко, чтобы ни один самый придирчивый джедай не отличил копию от оригинала. В первую очередь это касалось Великого голокрона, который на Дантуине будут рассматривать так пристально, что могут даже оригинал обозвать дубликатом. Особенно, когда узнают, что он болтается в центральной зале Академии на Тайтоне.

Или все же поместить его на родину джедаев?

Кстати, говоря об Оссусе…

При упоминании первой джедайской планеты в истории галактики, глава Сферы древнего знания погрустнел.

— Рабочие приступили к разбору завалов на месте древнего Храма джедаев на этой планете, — пояснил он. — Однако, ваше указание — восстановить тамошнюю академию в прежнем виде… Довольно проблематично — джедаи не вели записей о том, как выглядело это место в прошлом. Мы продолжаем работу с Архивами джедаев с Корусанта — копируем их и одновременно ищем то, что нам необходимо.

— Даю вам неделю на завершение поиска нужной информации, — что поделать, мучает меня ностальгия по временам Старой Республики, когда и здания были красивее и Светлая сторона светлей. — Если не уложитесь — составляйте собственный проект на основе чертежей тайтонской Академии.

— Да, повелитель, — не стал возражать Савич.

— Кроме того, — медленно произнес я. — Вам предстоит возродить еще одну Академию.

— Император? — ситы переглянулись между собой, посмотрев на меня с предельным удивлением. Да, об этом я им не рассказывал. Собственно… Идея эта у меня возникла после прочтения доклада о действиях одного умелого студента. Собственно говоря — уже не студента. Полноправного Имперского рыцаря.

— Этот вопрос мы обсудим в более расширенном составе, — принял решение я, взглянув на хронометр. Да, гости как раз должны были явиться.

В голове зашелестели мысли от гвардейца, охраняющего главный вход в Зал заседаний Темного совета. Все в сборе.

— Повелитель, — осторожно поинтересовался Дарт Раведж, — что значит ваша фразе о «расширенном составе»?

Несмотря на то, что Савич молчал, я ощущал в Силе, что его волнует тот же вопрос.

Двери Зала заседаний распахнулись, пропуская внутрь нескольких разумных.

— Дарт Равидж, Дарт Савич, — обратился я к приближенным, — познакомьтесь с новыми членами Темного Совета.

* * *

Рассвет встретил генерала на обзорной площадке резиденции выделенной для представителей Империи, находящейся хоть и в черте города Келдабе — новой старой столицы Мандалора, но с краю и на возвышенности.

С просторных балконов открывался превосходный вид на пережившую ужасы джедайских «агрессивных переговоров» планеты. Безжизненная выжженная орбитальными бомбардировками пустыня. Лишенная плодородия почва, чахлая флора, редкая фауна… Этот мир можно было бы считать мертвым, если бы не люди, жившие здесь. Упрямые, живущие на этом куске камня (с точки зрения обывателей галактики), хранящие верность своему народу и традициям.

Мандалор можно раскрошить до мельчайших камней, но мандалорцев это не остановит. Они упрямы, отважны и готовы идти до конца.

Собственно, именно это качество населения — и ни разу не благосклонность правителя — стала истинной причиной, по которой Хельниор выбрал планету в качестве своего обиталища.

Император дал ему выбор — выбрать сектор, в котором он будет представлять интересы Империи. Выбор небогатый: один из многочисленных секторов Неизведанных регионов, сектора Монтелл, Мандалорский или… Сколько их там было в списке-то? Он уже и не помнил.

Он выбрал Мандалор.

Не являясь мандалорцем ни по крови, ни по происхождению, он всегда впечатлялся наследием и воинственным прошлым этого народа. И во многом брал с него пример. И не жалел об этом. Ни одной минуты своей жизни.

Шей, правитель Мандалора, Мандалор Мститель, Факел и просто — прекрасная женщина, видела в нем желание следовать мандалорским традициям. Она поддерживала и наставляла его, желая принять в свой клан. Хельниор, в общем-то и не был против подобного. Стать частью мандалорского наследия — это великая честь. Можно будет узаконить свои отношения с Шей — полукровку не смущало, что биологически Визле лет семьдесят, хоть и выглядела она не старше его. Как-то она объясняла, что ее молодость — продукт генной инженерии слуг Вишейта. Небольшая страховка с его стороны — подвергнуть мандалорца модификациям, замедляющим старение, ради гарантии того, что она переживет тысячелетия заморозок.

Что же, надо признать, древний маньяк постарался на славу. Девушка находилась в самом расцвете сил и превосходно себя чувствовала. И продолжала радовать глаз.