Цель оправдывает средства. Том второй

— Это больше не наши клоны, — отрезал Винду. — Чем больше погибнет их в бою — тем меньше джедаев в вашей армии пострадает.

— Я понимаю, магистр, — устало произнес Кеноби. По его лицу было видно, что даже жертвовать врагами для него — чрезмерно.

— У вас в подчинении несколько флотов, — напомнил Ранцизис. — В моем — чуть больше шестисот.

— Я не могу поручиться ни за один корабль в системной армии, — признался Пло Кун.

— Как и я, — поддакнул Фисто.

— Большинство кораблей по-прежнему укомплектованы каминоанскими клонами. — напомнил Винду. — Они для нас могут быть не менее опасны, чем арканианские. Магистры Кеноби, Ранцизис. Избавьтесь от кораблей, в лояльности которых вы не уверены — остальные отводите к Дантуину.

— Как прикажете, магистр Винду, — Кеноби и Ранцизис отключились.

Оставшись втроем, магистры некоторое время помолчали.

— Мне все это не нравится, — произнес Фисто. — Мы должны дать бой. Отрубить гадине голову. И тогда, быть может, нам удастся сохранить Республику. И, наконец, уничтожить Доугана.

— Кит, — негромко обратился Винду. — Передайте мастеру Драллигу, чтобы он эвакуировал Храм. Всех, кого мы еще не успели вывезти после последнего совещания с Йодой — на транспорты и за пределы системы. Вывезите как можно больше джедаев, падаванов, юнлингов, как и наших реликвий, оставшихся голокронов. Сам Храм должен быть закрыт для посещения. Всех посторонних — за ворота. Пусть Стражи и Служба Безопасности держат все подходы к Храму под контролем.

— Я думал, вы будете заниматься этим, Мэйс, — наутоланин заморгал глазами. — Йода сказал, что у нас есть время…

— Я и магистр Кун попытаемся выиграть еще немного времени, — мрачно заявил корун. — Не ждите нас — если Доуган хоть немного был прав насчет Палпатина, мы уже не вернемся.

***

— Все так плохо? — поинтересовалась Бо-Катан, взглянув на вышедшего из помещения связи на базе Орд-Мантелл Кеноби. Джедай, на котором буквально не было лица, посмотрел на нее с такой тоской, что у нее буквально защемило сердце.

— Боюсь, что скоро станет еще хуже, — с грустью произнес он.

— Хуже, чем если бы я клюнула на приманку и убила тебя? — попыталась пошутить мандалорианка. Но джедай не улыбнулся.

— Намного, — признал он. — Я только что узнал, что все последние годы Республика была под прямым контролем врага джедаев…

— А я думала Палпатин ваш друг, — рыжеволосая воительница покачала головой.

— Я тоже, — с болью произнес Кеноби. — А сейчас… Мы на грани истребления. Клоны, с которыми мы воюем бок о бок, в одночасье могут обернуться против нас. Нам приходится бежать из родного дома, чтобы спасти хоть кого-то… Доуган предал нас и создал на Внешних рубежах собственную Империю. И, скорее всего, что находящиеся рядом с ним джедаи — тоже предатели и его последователи. Я… Впервые не знаю, что делать, Бо…

Мандалорианка с удивлением осознала, что перед ней стоит не великий воин, что не раз побеждал орды сепаратистов. А просто большой бородатый ребенок, у которого отняли любимую игрушку, и он не знает с чем теперь играть.

— Ты все еще жив, Кеноби, — напомнила она. — Значит, должен как минимум пытаться спасти то, что есть.

— А осталось ли еще хоть что-то? — горько заметил тот. — Мой мир — разрушен…

— Тогда добро пожаловать в клуб «Сломано все», — печально улыбнулась Катан, беря джедая за руку. — Кеноби, ну в конце-то концов! Прекрати изображать из себя благородную девицу, лишившуюся девственности по-пьяни! Выдыхай и делай то, что можешь!

— Я… не уверен, что у меня получится…

— Тогда, — Крайз-младшая взяла его за вторую руку и посмотрела в глаза. — Помни, что я рядом. И помогу во всем, что могу. Но сидеть сложа руки мы не можем! Не имеем права!

— Этим мы оскорбим память всех тех, кто уже погиб, — согласился Кеноби. К нему буквально на глазах возвращалась уверенность. — Спасибо… Бо. Я… на мгновение растерялся…

— Не страшно, Кеноби, — она хлопнула мужчину по плечу. — Если обещаешь больше не лить слезы на глазах всей базы, то так и быть, я останусь рядом и подставлю тебе свой нагрудник, чтобы ты мог в него поплакаться.

— Спасибо, — на губах Кеноби появилась благодушная улыбка. — Знаешь, ты лучше, чем пытаешься казаться.

— Ага, — хмыкнула та. — Только замуж не берут.

— Уверен, — во взгляде Кеноби появилась теплота. — Это не надолго. Когда все закончится, и я останусь в живых…

— Кеноби, — девушка зажала ему рот рукой. — Просто заткнись и сделай так, чтобы не сдохнуть. Ненавижу сопливые признания.

И прежде, чем магистр-джедай смог что-то ответить, мандалорианка его поцеловала.

Отстранившись от озадаченного мужчины, шутливо ударила его в бок кулаком.

— Не смей помирать, Кеноби. Ты мне еще нужен.

***

Наблюдательный пункт в кроне могучих деревьев врошир был выбран не то, что удачно.