Цель оправдывает средства. Том второй

— Мне осточертело рвать жилы, чтобы спасти тех, кто не желает себя спасать, — продолжал Доуган. — Отныне я и мои сторонники — больше не члены Ордена джедаев. Мы также не часть Республики. Территории, находящиеся под контролем системных армий «Грек», «Хефт» и «Джент» — отныне принадлежат Вечной Империи Закуул, — кончики ушей маленького магистра дернулись, что не укрылось от глаз Винду. — Я призываю присоединиться ко мне всех тех, кто, как и я, устал от бессилия Ордена и происходящего ужаса в галактике. Я создал Орден Имперских рыцарей — одаренных, которые в отличие от джедаев и ситов контролируют и Темную и Светлую стороны Силы. Так, как это делали наши предки — Орден дже’дайи. Мы верим в Единую Силу и знаем, что именно в этом мировоззрении есть истинное предназначение всех одаренных. Моя Империя в состоянии защитить своих граждан от любых угроз, которые могут противопоставить против нас Конфедерация или Республика. Или любая другая галактическая держава. Все, кто желают присоединиться, или просто спрятаться от гнева Республики и Конфедерации — вам нужно лишь добраться до наших территорий или запросить помощь — флот и армия Вечной Империи вас защитят.

— Амбициозно, — заметил Кеноби.

— И очень знакомо, — прокомментировал наутоланин.

— Мы говорим о Реване? — уточнил Пло Кун.

— Каан, Реван, Ксендор… — произнес Йода, после того как сообщение завершилось. — Тысячи их были за время существования Республики. Горько осознавать, что пошел магистр Доуган тем же путем.

— Он предатель и угроза Республике, — выдохнул Фисто. — Мы должны послать боевую группу для его устранения.

— Или же, раз связь работает, — произнес Оппо Ранцизис, — связаться с джедаями в его армии и потребовать ареста Доугана.

— Бессмысленно это, — вздохнул магистр Йода. — На стороне его они.

— Не может этого быть! — запротестовал Оби-Ван. — В этих армиях десятки джедаев. Ади Галлия, Луминара Ундули, Шаак Ти, Эван Пиел — им должно хватить силы, чтобы справиться с Доуганом.

— Не слышите меня вы, — с грустью заметил Йода. — Джедаи и клоны с Камино — на стороне Доугана.

— Это невозможно, — авторитетно заявил Винду.

— Истина это, — вздохнул Йода. — Горькая, как и то, что сказал он. Ситов у себя под носом не видели мы. Плести интригу Темной стороне позволили…

— Вы же не думаете, что Доуган говорил правду?! — с дрожью в голосе произнес Кеноби. — Что…

— Намеки о личности Дарта Сидиуса непрозрачны были, — маленький джедай опустил уши. — Для нас подсказка эта. Чтобы отреагировать успели мы.

— Но, чего нам бояться? — уточнил Пло Кун. — Ведь все каминоанские клоны в распоряжении Доугана…

— Арканианские клоны! — произнес Винду. — Вот кого мы должны опасаться!

— Сообщение джедаям кодированное отправить необходимо, — произнес Йода. — Прибыть на Дантуин должны они…

— Но Храм… — начал протестовать Винду, однако гранд-мастер не дал ему договорить.

— Здание это всего лишь. Эвакуируйте юнлингов и падаванов, магистр Винду. В Храме найдется достаточно транспорта, чтобы вывезти их всех на Дантуин.

— Но… Мы не можем сбежать… — попытался возразить Кит Фисто. — Архивы, Великий голокрон… Джедаи так не поступают…

— Выжить должны мы, — твердо произнес Йода. — И новое поколение джедаев спасти. Коли погибнут юнлинги и падаваны, кого учить будем мы?

— Мы должны найти Владыку Сидиуса и уничтожить его, — решительно заявил Винду. — В Храме достаточно джедаев, чтобы уничтожить его. Если Доуган прав и сит действительно здесь, то он видел эту запись и попытается восстановить против нас Сенат…

— Воистину глухи мы к предупреждениям, — печально заметил Йода. Посмотрев на собравшихся, уточнил:

— Не поняли вы, кого имел ввиду Доуган, говоря о Сидиусе?

Ответом ему было гробовое молчание.

— Канцлер Палпатин это, — с тоской заметил Йода.

— Не может этого быть! — прошептал Кеноби.

— Не верю! — вскрикнул Фисто.

Ответы остальных магистров мало чем отличались.

— Источник надежный подтвердил мне это, — заявил Йода. — Палпатин — Сидиус. И План его раскрыл Доуган. Не поверил он в нашу силу. Сам противодействовать стал. И нельзя не признать — успеха добился этот юный магистр.

— Не сочтите за грубость, магистр, — произнес Винду, — но вы уже не первый раз говорите о своем источнике. Кто это? Можно ли ему верить?

— Верить… — горько усмехнулся Йода. — Сам спросить должен был ты, когда на задание на Кристофсис отправлял ее.

— Не может этого быть, — Винду проглотил комок в горле. — Она же…

— Не предала она нас, — заявил Йода. — Информировала меня она все время это. Помогала готовиться к происходящему. По ее наводке сейчас магистр Кеноби отвоевал территорию огромную, где укрыться джедаи и наши союзники могут. Спасти джедаев она помогла, действуя тайно. Не должны мы ее подвести. Дар это ее прощальный нам — сохранение Ордена.

— Ее ли только? — скрежетнул зубами Винду.

— Не только, — с грустью заметил Йода. — Думаю, использовал ее Доуган, чтобы помогать нам.

— О ком вообще речь? — поинтересовался Пло Кун.