Цель оправдывает средства. Том второй

— В самом деле, мальчик мой? — улыбнулся Палпатин, подходя ближе. Канцлер приблизился к юному джедаю настолько близко, что кончик синего светового меча, который Избранный направил в его сторону, едва не касался одеяний самого Палпатина. Но сит не боялся. Он прекрасно разбирался в отголосках эмоций Скайуокера, чтобы понимать — тот находится на распутье. Сейчас с одной стороны в нем играют чувства, эмоции, привязанность к Палпатину, а с другой — джедайские догмы. И сейчас ученик Дарта Плэгаса, уверенно глядя в глаза растерянному Скайуокеру, завоевывал его окончательно.

Как, однако, все обернулось.

План трещал по швам, ему следовало предпринимать срочные меры, чтобы не допустить полного краха, а он… Он уговаривает мальчишку в теле взрослого мужчины примкнуть к нему.

— Учитель, — с тревогой в голосе произнесла Обри Уин. — Канцлер — Владыка Сит! Мы должны выдать его Совету…

— Нет, — твердо, но уверенно произнес Энакин, погасив оружие. Он выглядел так, словно на него свалилась гора. В общем-то, так оно и было в действительности. Просто этого никто не видел.

Кроме Палпатина, который эту гору и столкнул.

— Но он же сит! — не унималась девушка.

— Ситы, джедаи, — поморщился Палпатин. — Ярлыки прошлого. Вы готовы убить меня из-за моих философских убеждений, ученица Уин? Только потому, что я — сит? И мое мировоззрение отлично от вашего? Иного я от джедаев и не ожидал, — презрительно бросил он, демонстративно поворачиваясь спиной. — Я сделал Республику сильной! Я собрал осколки государства воедино! Я возвращаю нашу былую славу! Стабилизирую галактику! Делаю то, что сотни лет должны были выполнять джедаи! И после этого, я — злодей?

Девочка выглядела растерянной. Она затравленно смотрела на трех мужчин, которые стояли перед ней. И явно металась от одного мнения к другому.

— Не все ли равно, кто правит галактикой, если эта галактика сильна? — продолжал лить яд в уши Сидиус. Он делал вид, будто уговаривает Обри сменить сторону. Но, на самом деле, он продолжал ломать оковы джедайских учений внутри своего ученика. — Если побеждены голод, войны? Когда обсуждение действительно важных вопросов не занимает годы, пока население других миров страдает!? Джедаи держатся за старые порядки и противятся, уничтожают ситов в каждом поколении только потому, что не способны принять ничего нового. Они сильны своим количеством и считают, будто это — залог здоровья галактики. И что же мы видим? Галактика разваливается! Доуган обвиняет меня в том, что я спровоцировал конфликт. И что же? Я позволил этой войне развиваться по намеченному мной пути, избегать триллионов жертв! Я сохраняю Республику, в то время как джедаи лишь усугубляют конфликт, приносят все больше боли и страданий! В то время как можно было все решить давным-давно! Сконцентрировать власть в руках одного сильного лидера! И привнести мир и порядок в галактику!

— Но… Это было можно сделать и без войны! — жалобно проскулила Обри Уин, пятясь к выходу. Девушка не погасила свой клинок. И не сводила взгляда со своего возлюбленного, главы разведки и сита, держась так, чтобы все они были перед ней. — Без кровопролития!

Палпатин открыл было рот, чтобы возразить, но его опередили.

— Нет, Обри, — решительно произнес Энакин, вскинув голову. — Эта война была необходима, чтобы избавиться от оков прошлого. Чтобы сделать будущее лучше. Разве ты не помнишь, как мы с тобой обсуждали, что будем верны канцлеру, даже если он будет в конфронтации с джедаями…

— Но он же сит! — чуть ли не плача произнесла девушка. — Из-за него погибли все мои друзья! Бойня на Джабииме — его рук дело! Разве ты этого не видишь, Энакин?

Палпатин, поманив к себе Айсарда, едва сдерживал улыбку. Да… Теперь Энакин целиком в его власти. Осталось лишь немного его подтолкнуть…

— Канцлер, — пискнул комлинк Палпатина. — К вам сенатор Сьюпи с Рилота…

— Я занят! — прорычал сит, раздавив устройство в руках. Заметив взгляд Скайуокера, направленный на него, канцлер, вкладывая в свои слова как можно больше Силы, медленно произнес:

— Она — угроза для нас, Энакин…

— Я… Понимаю, канцлер… — сглотнув комок в горле, ответил тот.

— Если она доберется до джедаев, то им все станет известно, — продолжал Палпатин. — Они явятся сюда с боевой группой. Уничтожат меня, тебя, всех сенаторов, что поддерживали меня все эти годы. Они ввергнут галактику в хаос. Сейчас, когда мы находимся на перепутье! Когда мы побеждаем КНС и находимся в одном шаге от завершения этой войны! Неужели ты не видишь, что джедаи совсем не хотят завершения конфликта! С помощью этой войны они намерены захватить власть в галактике! Доуган — лишь первая ласточка!

— Энакин! — взмолилась Обри. — Он манипулирует тобой! Он изменник!