Цель оправдывает средства. Том второй

— Какая разница, кто сравняет Изис с землей? — невесело усмехнулся король. — Вы можете думать обо мне все, что угодно, но…

— Так вы позволите своим людям страдать? — удивился Джа-Джа. — Мы же знаем, что девять из десяти ондеронцев, попавших в застенки угнетателя Санжея Раша, там и остаются. Напомните, сколько жителей проживает на планете?

— Чуть больше ста миллионов…

— И сколько из них погибнут, пока Санжей стремится уничтожить сопротивление? — поинтересовался Семецкий.

— Гораздо больше, нежели имперские штурмовики быстро и решительно выбьют отсюда дроидов, — подсказал Еманд. — Разрушенное можно восстановить, но воскресить мертвых…

— Я правильно понимаю, что по доброте душевной Империя не поможет Ондерону? — предположил Рамсис Дентап.

— Сожалею, — развел руками Еманд. — Я не уполномочен обсуждать такие вопросы. Но… Вы же должны понимать. Вы бы сами не захотели жертвовать своими гражданами, чтобы безвозмездно оказать кому-либо помощь.

— Граждане? — удивлению короля не было предела. — Я думал, что ваша армия…

— Клоны? — уточнил Семецкий. Получив одобрительный кивок головой от короля, командир отряда «Вешок» запустил руку в поясной карман и вынул оттуда инфокарту. Протяну ее озадаченному Дентапу произнес:

— Если глаза меня не подводят, то там написано, что я гражданин Вечной Империи Закуул. Как и мой коллега. И все остальные бойцы Имперских штурмовых корпусов, солдаты Армии и Флота.

— В самом деле, — буркнул король, возвращая удостоверение личности. — Приношу свои извинения, я думал…

— Что Империя держит нас за таких же рабов, как и Республика? — уточнил Джа-Джа. Получив утвердительный кивок головой от ондеронца, снайпер улыбнулся. — В Империи нет рабства. И «законтрактированных работников» тоже нет.

— И вас никто не принуждает к тому, чтобы воевать на стороне Империи? — подозрительно посмотрел на клонов король. Клоны переглянулись.

— Нет, — уверенно заявил Семецкий. — А должны?

— Нас вырастили для войны, — произнес Джа-Джа. — Мы умеем это лучше всех в галактике. А раз так, то почему бы не заниматься тем, что получается? Да еще и получать за это неплохое жалование?

— Воистину, чудны дела в галактике, — негромко произнес король. — Но… Если мы присоединимся к Империи, что потребует Император от Ондерона?

Присутствующие посмотрели на Еманда. Имперский рыцарь вздохнул. Перед отправкой на это задание его проинструктировали должным образом. Но выступать в роли дипломата ему очень не хотелось.

— Подчиняться законам Империи, — произнес он. — Создать совместные с Империей педприятия по добыче полезных ископаемых, платить налоги. Ваши граждане должны будут поступить на службу в Армии и на Флоте…

— Поголовно?

— Нет. Что вы, — смутился Еманд. — Возраст призыва ограничен.

— Значит, мои сограждане станут имперскими штурмовиками? — продолжал допытываться король.

— Не станут, — уверенно заметил Семецкий. — В штурмовых корпусах служат только клоны — это наша привилегия, быть всегда на острие атаки. Неклоны служат на кораблях, базах, в регулярной армии, которая контролирует территорию, занятую Империей. Не более того. Конечно, их могут послать на передовую, — добавил он, — но только в крайних случаях. Повторюсь, особо опасные операции, вроде этой — наша работа. Какими бы профессиональными бойцами не были солдаты регулярной армии, сражения — это наша жизнь.

— Вы так легко, и, я бы даже сказал, возвышенно, говорите о том, что рады воевать, — покачал головой король. — Мне становится немного не по себе.

— Штурмовые корпуса подчинены Императору, — пояснил Еманд. — Служить под его командованием — большая честь. Воевать в рядах штурмовиков — привилегия.

— И все же, — помедлив, ответил король, — я опасаюсь того, что в будущем Империя просто наложит лапу на наши природные ископаемые, национализировав предприятия. Добыча ресурсов лишь не так давно стала приносить нам доход. До этого Ондерон был вынужден импортировать практически все — высокие технологии, дроидов, инструменты… А на экспорт мы могли поставлять лишь редкие образцы фауны, да продукты питания.

— В таком случае, — усмехнулся Джа-джа, похлопав себя по животу, — в накладе вы никогда не останетесь. Покушать клоны любят.

— Да и захватывать чужую промышленность, — скривился Еманд, — ну… Глупо. Какой в этом прок, если мы сами обучили ваших людей тактике партизанской войны, а с присоединением к Империи, ваши граждане научатся обращаться с оружием и военной техникой? Император не глуп, чтобы выжигать посевы, которые сам и взращивал.

— Будем надеяться, что это действительно так, — покачал головой король. Помолчав несколько секунд, он произнес:

— Действуйте, рыцарь Еманд, — его королевское величество король Расис Дентап поставил отпечаток своего пальца на копии документа. Затем, следуя процедуре, позволил аппаратуре отсканировать сетчатку своего глаза, получить образец ДНК, и в конце концов, поставил подпись с помощью стилуса. — С этой минуты Ондерон стал частью Вечной Империи Закуул.