Цель оправдывает средства. Том второй

Подойдя к джедаю, Номад отметил, что тот еще жив, но не в состоянии двигаться — лезвие перебило позвоночник. Выдернув нож из спины, он перевернул джедая.

— Достал таки, мясной дроид, — Кота плюнул на шлем маршала.

— Еще нет, — промолвил Номад, вгоняя окровавленное оружие вертикально под челюсть врага. Джедай, закатив глаза, затих.

— Вот теперь достал, — прокомментировал командир штурмового корпуса, обтирая лезвие о ткань поддоспешника джедая.

Повернувшись, он поймал на себе взгляд Бобсона, подозрительно поглядывавшего на тело у ног маршала.

— Готов? — поинтересовался капитан.

— Остывает, — отмахнулся маршал. — Что с Дезидерари?

— Жить будет, — отмахнулся тот. — Но у нас проблемы. «Руусанские мятежники» засели в торговом квартале. Среди наших большие потери — Дезидерари как раз об этом хотел сообщить.

— Херово, — сморщила под шлемом клон. — Но ничего. И этих прикончим.

— Само собой, — пожал плечами Бобсон. — Только то и умеем.

Комментировать ответ подчиненного маршал не стал.

***

— Генерал, — голограмма Императора слегка дрогнула. Очевидно неполадки со связью. Или хваленые хаттские передатчики не стоят своих денег.

— Мой господин, — мужчина уважительно поклонился. — У вас есть для меня задание?

— А вы проницательны, — хмыкнул Доуган. — Мне нужна сводка по Мандалору. Насколько они готовы?

Хороший вопрос.

— Хуже, чем могли быть, — не стал кривить душой Хельниор, одновременно с этим почувствовав острие зубов конкретной представительницы рода человеческого ниже своего пояса. — Но… Для боя сгодятся.

— Бой нам сейчас не нужен, — уверил его Император. — Нужна лишь демонстрация силы.

— Какого рода?

— Детали задания чуть позже поступят вам, — пообещал Доуган. — На данный момент сориентируйте Визлу на немедленное увеличение производства минных заградителей и космических мин. Не хочу, чтобы после этой акции вы остались без резервов.

— Сделаю все, что от меня зависит, сэр, — заверил Хельниор. — Но… Почему вы обращаетесь ко мне, а не к ней напрямую?

— Ее нет на месте, а премьер-министр еще рылом не вышел общаться со мной лично, — произнес Император. — А дело — срочное. Грубо говоря — приступать необходимо уже сейчас. И да, генерал — участвовать должны только корабли мандалорского флота. Не Империи.

— Понимаю, — арканианец едва сдержал улыбку. Вместо этого, опустил руку под стол, благо что знал, что голографический проектор передает его изображение лишь выше пояса. А то бы Император мог и прогневаться. — Позвольте предположить, что нашей целью будет являться блокада Хайдианского пути?

— Мне нравится ход ваших мыслей, генерал, — усмехнулся Император. — Да, вы совершенно правы. Однажды мандалорцам это удалось провернуть и это едва не разрушило экономику Республики. Я считаю, что этот фокус следует повторить. Особенно, учитывая тот факт, что в ближайшее время республиканские войска с Телоса и Тариса будут стянуты к Корусанту. Мандалорцам пора попробовать вкус крови арканианских клонов. Да и если захватят для себя немного кораблей — тоже будет неплохо.

— И во время дислокации, они окажутся в минных полях, которые мы выставим на пути их следования, — понимающе кивнул Хельниор.

— Все верно. Чем больше их погибнет сейчас, тем легче нам будет потом, — заявил Император.

— Я понимаю всю изящность этого плана, сэр, но… — Хельниор не мог говорить откровенно, поэтому постарался задать вопрос деликатнее. — Разве Республика не поймет, что эти засады — дело рук Мандалора.

— Я забрал у них лучших их лучших, но худшие из лучших — тоже хороши, — многозначительно заявил Император. — Поэтому я направил в твое распоряжение флот из собственного резерва. Если Республика все же умеет складывать «два и два», то они обратят свой гнев на Мандалор. И в этот момент твоя задача будет заключаться в том, чтобы отстоять этот сектор. Любой ценой. Собственно, поэтому я и направил к тебе Селесту и Сарисс. Джедаев на Мандалоре не особенно любят, но трех подготовленных одаренных должно хватить, чтобы нивелировать превосходство республиканцев — если к тому времени в их рядах останется хотя бы один джедай.

— Все будет сделано в лучшем виде, Император, — заверил Хельниор. Сам же он мог лишь мысленно поаплодировать замыслу Императора.

Ведь в самом деле — он декларировал политику невмешательства в дела галактики. А следовательно — не собирался нападать первым. Но, что делать, если напали на твоего союзника? Естественно — оставаться верным долгу и уничтожить обидчика. И даже если всплывет тот факт, что первыми напали именно союзники Империи, к Закуулу никаких формальных претензий не будет. Да и кому они будут нужны, если в этой части галактики полыхнет как следует?

— Можем ли мы рассчитывать на поддержку на втором этапе плана? — уточнил Хельниор.

— Желательно справиться своими силами, — посоветовал Император. — В крайнем случае, помощь вам окажет наша база на Датомире. Пожелал бы вам удачи, генерал…

— Мне она ни к чему, — ответил Хельниор. — У меня есть флот и мандалорцы.

Император лишь кивнул в ответ, после чего отключился.