Цель оправдывает средства. Том второй

— Джедаи прежде предлагали нам присоединиться, произнес он. — Мы дали четкий отказ. Что может предложить нам такого ваш лидер, чтобы заинтересовать Зейсон Ша?

Леди Грелл обвела руками окружающее пространство.

— Новый мир. Не такой безжизненный, как этот.

— Янибар — наш дом, — четко ответил Робертс. — Именно он сделал нас сильными. Научил выживать. Жизнь здесь — мотивация для того, чтобы становиться лучше. Нам нет необходимости покидать его.

— В самом деле? — удивилась саркай. — Существование на безжизненном куске камня — это ваш выбор? Или вы просто смирились с неизбежным?

— Эта риторика не имеет смысла, — пожал плечами Рэд. — Мы — сами по себе. И не желаем присоединения к кому либо. Вы, джедаи, никак не можете этого уяснить…

— Мы — не джедаи, — с вызовом бросила Асока. «Как же легко я это сказала».

— В самом деле? — улыбнулся мужчина. — Вы используете их оружие, и действуете так же, как и они…

— Имперские рыцари Закуула куда сильнее любого джедая, — произнесла Надия. — Мы не ограничиваем себя отрицанием эмоций, не придерживаемся догматов Ордена джедаев.

— Вот как, — хмыкнул Робертс. — Но помогло это вам не сильно. Ученики, с которыми вы столкнулись здесь, могли бы убить вас, если бы вы не захватили в плен моего импульсивного сына.

— Значит, мы все же действуем лучше джедаев, — парировала Надия. — Вряд ли кто-то из них смог добиться хотя бы вашего внимания.

— Это верно, — согласился лидер Зейсон Ша. — Но хитрость не дала вам никакого преимущества. Мой сын свободен, а вы — все так же в окружении моих людей.

— Но вы-то тут, — язвительно заметила Асока.

— Это жертва, на которую я пошел добровольно, ради своего ребенка, — пожал плечами человек. — Любой разумный сделал бы тоже самое.

— Любой разумный, — вторила ему Надия, — сделал бы все что угодно, чтобы добиться большего ради своего потомства. В том числе — присоединился бы к тем, кто протягивает ему руку дружбы и готов предложить ему новый дом, богатства и процветание, вместо обитания на безжизненной планете.

— И какова будет цена этому союзу? — усмехнулся Рэд. — Отказ от своих традиций? От своего наследия?

Асока переглянулась с Надией.

— Никто этого не говорил и не требует, — пояснила леди Грелл. — Наоборот, наш Император заинтересован в том, чтобы Зейсон Ша присоединились к Вечной Империи. Поделились своими знаниями, получив доступ к тому, что доселе было за пределами вашего опыта.

— Очередная джедайская пропаганда, — отмахнулся Робертс. — Мы уже слышали все это. Я повторю вам то, что мой отец сказал вашим предшественникам — мы не откажемся от собственного пути. Мы не дроиды, чтобы отрицать эмоции.

— Как и мы, — парировала Грелл. — Потому-то Император и предлагает союз. Имперские рыцари, как и Зейсон Ша, не отказываются от своей природы. Чувства и эмоции, право на брак — все это неотъемлемая часть любого разумного. И ограничивать себя в этом — значит целенаправленно и самостоятельно кастрировать часть себя. Не думаю, что среди здравомыслящих адептов Силы в галактике найдутся те, кто решатся на добровольное оскопление ради призрачных обещаний вечной гармонии в Силе.

Асока уловила исходящую от Рэда заинтересованность. Похоже, он впервые реально усомнился в том, что парламентеры — не джедаи.

— Вы говорите об эмоциях, — с недоверием произнес он. — В то же время источаете лишь Светлую сторону. Как это возможно?

— Имперские рыцари признают многообразие Силы, — пояснила Надия. — И верят, что отрицать другие ее аспекты, кроме Светлой или Темной стороны — глупо. В кодексе джедаев есть фраза «Нет неведения — есть знание». Но это утверждение берет свое начало в глубинах веков, когда предки современного Ордена понимали неделимость Силы на стороны, течения и взгляды. Они открыто следовали своему пути, познавая новое и обучая этому своих детей и потомков. Мы — те, кто продолжает их путь. «Нет невежества — есть знание. Нет страха — есть могущество. Я — сердце Силы. Я — путеводный огонь света. Я — таинство Тьмы. В равновесии с хаосом и гармонией, бессмертный в Силе».

— Очень похоже на то, что мы слышали от джедаев, — прищурился Рэд.