Цель оправдывает средства. Том второй

— Процитированные мной постулаты — это истоки Ордена Джедаев, которые были извращены во времени, — пояснила Надия. — Мы, Имперские рыцари, как и наш Император, предпочитаем использовать полный потенциал Силы. Искать новое и развиваться. Не отступать перед трудностями, а искать в них силу жить дальше. Обретать могущество Темной стороны в бою, и контролировать его с помощью Света. Проявлять милосердие к окружающим и быть беспощадными к врагу. Нести просвещение разумным и оберегать их от ужасов войн, болезней, эпидемий и прочих невзгод. Мы — те самые весы, которые балансируют на грани, благодаря своей воле. Почерпнув Тьму, мы уравновесим ее Светом. И придерживаясь принципа Равновесия, мы всегда будем сильнее отдельно взятых Света и Тьмы. Сила — Едина. И ограничивать себя лишь одним ее аспектом — бездумно и фанатично. А история доказывает, что дело фанатиков не живет долго, — произнесла Надия, улыбнувшись. — Поверьте мне на слово. Четыре тысячи лет я служила этому и своими глазами наблюдала за крахом подобных верований.

— Слишком сложно поверить в то, что вы прожили так долго, — усомнился Рэд. — Ни один вид не может…

— «В равновесии с хаосом и гармонией, бессмертный в Силе», — процитировала саркай. — Когда не ограничиваешь себя, и открыт новому, продление своего существования не становится проблемой.

— Предположим, что это так, — задумчиво произнес Рэд, оглядываясь по сторонам. Асока, проследив за его взглядом, лишь усмехнулась. Она уловила, что вокруг них собираются одаренные на протяжении последнего получаса. Несмотря на недоверие своего лидера, многие из них проявляли недюжинный интерес к словам гостей. Тогрута прислушалась к своим ощущениям. Подавляющее число собравшихся — молодежь, которая лишь в начале своего пути постижения Силы. И, несомненно, их привлекли разговоры о том, что это самое могущество может быть преумножено. Когда не ограничиваешь себя в эмоциях, естественные желания разумных толкают их вперед. Особенно — в вопросе личного роста и познания нового.

Это она проверила на себе, примкнув к мастеру Доугану. Даже той малости, которую ей поведала Надия об Ордене дже’дайи, было достаточно, чтобы девочка захотела узнать больше. И это при том, что никогда особо не любила науки или рассказы о былых временах. Сейчас же, едва коснувшись чего-то запретного, она всеми фибрами души старалась познать это. Чтобы стать сильнее.

В конце концов, примкнув к Доугану, с помощью леди Грелл она даже о техниках Светлой стороны узнала больше, чем за все годы, проведенные в Храме. А чего можно добиться, если отправиться в Академию на Тайтоне и приобщиться к древним знаниям под началом леди Заврос?

Впервые за всю свою жизнь, тогрута жаждала учиться. Но строго решила для себя, что сперва должна перенять все то, чему ее может научить нынешний наставник. А затем — двигаться дальше. Постигать новое и давно забытое старое. Становиться сильнее. Взращивать свое собственное могущество, ограниченное ранее догматами Ордена.

Чтобы в итоге стать лучшей, всесторонне развитой версией себя.

— Но, вы все еще не доказали мне и моим людям, что ваш путь лучше того, что нам предлагали джедаи.

— Кажется, — улыбнулась Грелл. — У вас уже на уме есть предложение. Хотите испытать нас? Что ж, я готова.

— Именно так, — кивнул человек. — Я устрою испытание, чтобы своими глазами убедиться, может ли ваш путь быть сильнее и лучше нашего. И лишь после этого мы продолжим разговор.

— Повторюсь, — еще шире улыбнулась Надия. — Я готова.

— Не сомневаюсь в этом, — хмыкнул Робертс. — Но, будет глупостью проверять того, кто прожил четыре тысячи лет. Испытание пройдет ваша ученица…

Возражать было нельзя. Асока, да и Грелл прекрасно чувствовали, что вокруг них собрались несколько сотен разумных. И все как один — нуждаются в доказательствах могущества пути, которого придерживаются посланники. Победа — привлечет Зейсон Ша на сторону Империи. Поражение — отвергнет их. И тогда, согласно приказу Императора, корабли с Закуула просто сотрут это и другие поселения с лица земли.

Испытательный полигон, куда их сопроводили, представлял из себя давно заброшенное поселение, расположенное в недрах горного ущелья, продуваемое свирепым ветром. Здесь не то что сражаться — даже двигаться было неимоверно сложно.

— Помни, о чем мы говорили, — напутствовала ее саркай. — В свете есть тьма. И наоборот. Сохраняй баланс этих сил внутри себя. Почувствуй себя простым разумным, которому не чужды ни злость, ни сострадание.

— Легко сказать, — пробурчала Тано. — Будь у меня те же знания, что у вас, я бы их…

— «Нет невежества, есть знание», — с улыбкой произнесла саркай. — Верь в свои силы — и ты победишь.

Взглянув на троих бойцов Зейсон Ша, с глумливой улыбкой глядящих на нее и готовых приступить к испытанию — а по сути своей сражению в пределах заброшенного поселения, где каждый угол постройки, иссеченный ветрами и временем представлял из себя заостренную поверхность, похожую на бритву, тогрута лишь обреченно вздохнула. И сделала шаг в границы мертвого поселения. Испытание началось.