Цель оправдывает средства. Том второй

— «Спасибо» так и не сказал я тебе, — голос его был тих, словно бриз в ясный день.

— За что?

— Храм этот, — он постучал своей тростью по перилам, подразумевая огромный комплекс, раскинувшийся на десятки километров над и под землей Дантуина, — возродил ты для нас. Спас многих. На произвол Силы не бросил — помог в трудную минуту.

— Джедаи многое дали мне, — произнес я. — Так что, просто возвращаю долги. Жест доброй воли в знак того, что мы не враги.

— Значит ли это, что Великий голокрон вернешь ты нам? — с хитрецой посмотрел на меня гранд-мастер.

— Дай вам руку, по самую печень откусите, — ухмыльнулся я. — Нет, по крайней мере — не сейчас. Его знания бесценны — как только мы снимем с них копию, то мои доверенные люди вернут вам оригинал. В целости и сохранности.

— Как и прочие голокроны, что украл у нас? — прищурился Йода.

— Думалось, что это уже обсудили мы, — гранд-мастер пародии не оценил. — Я передал вам три сотни «Венаторов», «Аккламаторов», семьсот «Консульских» и Сила знает еще сколько прочего добра. В современных реалиях — это справедливая цена за имущество Ордена, которое я оставлю себе.

— Не оригиналы прошу я, — смягчился Йода. — Копии записей Архива и голокронов пригодились бы нам.

— Возможно, некоторые голокроны, после тщательного изучения, верну в оригинале. Но, только джедайские — и тоже после копирования знаний, — предупредил я. — Ситские к вам не попадут ни в оригиналах, ни в копиях. Они пригодятся в Академии на Коррибане.

— Восстановить ситское училище задумал ты? — взгляд Йоды мог плавить дюрасталь. — Яму роешь себе, когда взыграет гордыня в учениках этих.

— Как взыграет — так и похороним, — заверил я. — Кое-кто убедил меня, что все учения о Силе важны. Потому, реорганизовать процесс обучения придется. Воспитаем молодняк на Тайтоне, отсеем предрасположенных к Темной и Светлой сторонам — остальные продолжат обучаться Единой Силе и будет их большинство. Храм ситов на Коррибане уже практически готов принять первых учеников, чье предназначение — глубинное познание секретов Темной стороны. На Оссусе только приступили к работам — слишком много разрушений за эти три тысячи лет там произошло. Но, когда закончим — это будет самое выдающееся учебное заведение для адептов Светлой стороны Силы в рамках Империи.

— Не проще ли к нам отправлять таковых? — проворчал Йода. — Многим поделиться можем мы.

— Хотите посоревноваться в глубинах познания Светлой стороны Силы с парой-тройкой четырехтысячелетних джедаек? — улыбнулся я. Йода засопел. — Магистр, я слишком уважаю вас, чтобы смотреть как вам надают подсрачников.

— Стариком не считай меня, — обиженно заявил гранд-мастер. — Лучше скажи, что делать намерен.

— Ничего, — признался я. — Камень на стороне Палпатина. Миры Империи уже знают о том, что я был вынужден нанести удар по Корусанту, дабы спасти от геноцида джедаев и устранить угрозу со стороны ситов. Что-то получилось, что-то нет…

— Не старался потому что ты, — буркнул Йода, махнув себе за спину. — Полумерами обошелся. Мейс почти справился, а ты ему не уступаешь ни в чем.

Повернувшись, посмотрел на группу джедаев, стоящих в отдалении. Мейс Винду, Кит Фисто, Оби-Ван Кеноби, Депа Беллаба. Прибавьте сюда гранд-мастера — вот и все, что осталось у джедаев от Высшего совета. Встретившись глазами с коруном, который вел беседу со своей бывшей ученицей, недавно вновь вернувшей себе ранг магистра, едва заметно кивнул ему, получив ответный кивок уважения. Признание равенства между двумя бывшими недругами. Он охотился за мной, я всячески подчищал хвосты. Итог этого негласного противостояния — один из нас Император, обожаемый своими подданными, второй… сложно сказать, чего добился Винду. Но взгляд его уже не такой пронзительно-вопиющий.

— Теперь — да, не уступаю, — согласился я.

— И никогда не уступал, — пробурчал Йода. — Не верил в себя. Предвзят был. Хитрее оказаться старался. Сам себя сколько раз обхитрил?

— Больше, чем у вас пальцев на руке, гранд-мастер, — заверил я. — Что поделать — опыт, плод ошибок трудных. Я не волшебник — я только учусь.

Минуту мы молчали, разглядывая, как несколько джедаев внизу с помощью Силовой ковки пытались восстановить разрушенную статую. Получалось… не особо хорошо, но они не прекращали попыток.

— А’нья Куро передала мне твои предложения, — нарушил тишину Йода. — Согласился я с ними.

— Приятно это слышать. Надеюсь, каждый джедай поймет, что я и Империя в целом — вам не враги.

— Сложно обратное утверждать, зная, что ты можешь разбомбить нас в любую секунду, — Йода не глядя ткнул вверх, где в ясном небе Дантуина на высокой орбите плыли корабли Имперского флота. — Даже самый глупый поймет, что союзник ты наш. Пусть и тайный.

— Недолго этот секрет продержится, — зевнув, заметил я. — Слухи о посещении флагманами Имперского флота столицы Новой Республики разнесутся очень быстро. Да и не сказал бы, чтобы прям союзник… так, скорее старый товарищ. Материально — помогу, а вот отстаивать за вас вашу же независимость… нет, уж, увольте. Как-нибудь сами.

— Возмездия со стороны Палпатина опасаешься? — Йода задумался.