Целеполагание

Рейк сидел, привалившись спиной к толстому стволу дерева, хватал воздух ртом, хрипло и сипло дышал. А затем неожиданно приподнявшись, вцепился мне в руку своей, заговорил, безуспешно пытаясь снизу заглянуть в глаза, закрытые, как и все лицо матовым забралом. Товарищу от шлема пришлось избавиться, слишком пострадал элемент высокотехнологичного доспеха от слизи и нес прямую угрозу для жизни, а не спасал ее. Некоторые слова из уст Лесли звучали нормально, другие неразборчиво:

— Не зря ты всегда был Папашиным любимчиком… — Мне послышалась в голосе не обычная подколка, а беспредельная злоба, из разряда лютых, — Опять… гхам… опять выжил! И без царапины…

Похоже, бредил, поэтому я просто промолчал, но промелькнула некая тень обиды. С другой стороны, точно ведь без царапин, заделанные наспех кибер-доктором четыре дыры от аннигилятора к ним точно не отнесешь, как и переломы ребер.

— И даже Эндрю сдох! А черти для него такие горячие котлы подготовили… или теплое местечко! Суки, тупые суки, прибрали, он ведь и их может научить… Обмен опытом, мать его! И для тебя приготовили лучшие сковороды… И для меня, потому что я мертв… — продолжал запальчиво выговаривать Рейк.

— Ты жив, а на твоей свадьбе мы еще погуляем. Береги силы. Нам еще двадцать кэмэ делать, — попытался его успокоить.

Но Лесли меня словно не слышал, а может так и было.

— Нееет, я мертввв! Ты его любимчик… Лутттт…шшший ученик… Ты… — закашлялся, выплюнул кровавый сгусток, часть красной слюны попала на подбородок. Товарищ, словно в замедленной съемке, размазал левой ладонью ее по лицу, — И ты оказл… мо… друг… Натоящ… Я…я…я… Такр… дерьмх… А ты… ты… пошел до… зменя. Умирать не страшно… Знаешь, что страшно? Знаешь⁈ — подтянулся на руке, — Чувст…. Паскуд… Ну, почему⁈ Почему, почему… гххх… ты не бросил? Теперь… Теперь даже сдохнуть норм…гхх… ссссовесть чист… Ты… друхх… настоя… щщщ… а я… а я… я гххскхлель… Я ведь хотл… просссто спасти… спасти… спасти… чтобы не боя…сь. Боялись… хрммм…хрммм… Не убивай… Спассссанхорррхашшша… Но пппрхава…

Я не успел повторно сказать что-то успокаивающее, главное, чтобы заткнулся и берег силы. На последнем слове вместе с кровавым облаком изо рта Рейка с огромной скоростью вылетела маленькая зубастая безглазая пасть на тонком жилистом тельце, снабженном шестью лапами-щупальцами. Тварь впечаталась в забрало моего шлема, раскинув все отростки, будто для объятий, и бессильно заклацала игольчатыми зубам, задолбила по нему тонким шипом на конце хвоста.

Рефлексы сработали быстрее, чем рефлексия, да и не место ей там…

…Вынырнул из кошмара, как и всегда, именно на этом моменте, будто выдернули. Сразу быстро осмотрелся. Все в порядке. Спал я на широкой скамье рядом с баней, укрывшись «кречетовским» плащом, в фургоне было душно, а в дом мебель еще не купили. Вокруг привычный звуковой фон. Уже на рефлексах окинул все «Пронзающим взором», дотянулся до Берга на посту. Нормально, за исключением холодного пота, пропитавшего белье.

Сон-воспоминание никогда не продолжался. Не демонстрировал картины, как затем я сжигал тело друга, как добирался до точки эвакуации, успев завалить матерого скрайса — сучья тварь смогла почуять меня, а после пришлось вступить в вынужденный бой с пятеркой ксеносов-патрульных, и хорошо рядовых с одним сержантом.

Впрочем, все это было не так важно. Тем паче сейчас. Смерть Лесли продолжала бередить старые раны. Вновь и вновь возникали вопросы, ответы на которые, вроде бы, получил. В моих воспоминаниях достали тогда Рейка, удивительно, но джампи — мерзкие, довольно безобидные уродцы. В наших телах имелось все, чтобы не дать развиваться любым подобным паразитам до класса «А» включительно, а эти не дотягивали и до «В».

Без инъекции Z-10 работа в зонах поражения, приближавшихся к «Абсолюту», становилась русской рулеткой с пятью патронами в барабане. После обязательной вакцинации раз в год наша плоть и кровь становилась смертельной для представителей инопланетной фауны. Если бы тварь даже вцепилась мне в лицо, то сдохла бы в корчах. Но, как и почему Рейк оказался заражен? Стал инкубатором?

А еще злила бессмысленность личных подвигов — Лесли ничего не могло спасти. Он был мертв приблизительно часов семнадцать, если судить по степени развития детища ксеносов и его кладки, практически выжравшей изнутри человека. Значит, заражение спорами произошло во время первой разгерметизации умного скафандра. В Городе. Но он должен был почувствовать дичайшие боли максимум в течение часа, это при условии отказа MPZ, следившей за состоянием организма и сразу же предупреждавшей владельца обо всех важных изменениях.

Или друг решил по максимуму выложиться, помочь, а затем с чистым сердцем отправится к своему Одину? Они оба с Хельгой были заражены язычеством, как тем же паразитом, впрочем, большая часть человечества ушла в познание религий времен Древней Греции и другой историзм.