Целестиал. Призрак.

-Мы вовсе не желаем уничтожать людей, Халль, - Леонеш свернул за угол, Халльвега ступила за ним. Помедлила на верхней ступеньке лестницы. Коридор уперся в нее и плавно спускался в подвал. Серый камень под ногами, серый камень над головой. На стенах мерцают световые оранжевые кристаллы.

-Ты прав, я действительно вас не понимаю, - вздохнула Халльвега, признавая чужую правоту. Принялась спускаться вниз.

Ступени привели в длинный узкий коридор. В конце него деревянная массивная дверь, обитая железом. Возле нее на полу, буквально растянувшись поперек коридора, полулежал авантюрист. Ноги закинул на стену, с пола изучал кончики кожаных ботинок. На приближение гостей перевел взгляд с большой неохотой. Халльвега ощутила взгляд убийцы, несмотря на отсутствие в глазах алых бликов. Вероятно под темно-синей водолазкой скрыто шипастое украшение.

-Мое почтение, Хозяин, - пропел мелодичный голос, почтения в котором был ровно ноль. Халльвега уловила неподдельное недовольство и даже легкую толику злости. Определенно мужчина был не сильно счастлив валяться в полутемном коридоре под домом.

-Можешь быть свободен, Алитаж, - остановился возле чужой вихрастой головы Леонеш. Девушка встала за его спиной.

-Серьезно?! – целестиал на полу живо сменил позу, усевшись нормально. Все еще снизу-вверх смотрел на своего элементалиста. – Мое наказание окончено?

-Ты выполнял важное дело, - не согласился Леонеш. От него отмахнулись, целестиала как ветром сдуло в сторону лестницы в том конце коридора.

-Охрана твоей кладовки – та еще каторга! – донеслось до них.

Халльвега не смогла сдержать улыбки. Леонеш заметил ее реакцию, кивнул.

-Люди забавные существа, - согласился он, толкнул дверь вперед. Первым прошел внутрь. – Заходи, Халль. Закрой за собой дверь. Боюсь, даже целестиалам будет сложно понять то, что хочу показать тебе.

Халльвега навострила ушки. Дверь затворилась бесшумно за спиной.

Перед глазами потрясающая лаборатория! Халльвега с восторгом оглядывала стеллажи с материалами, котлы, реторты, колбы и стеклянные трубки. Три стола завалены материалами и инструментами, один девственно чист. С ним даже какое-то чувство нереальности появилось. Словно чужеземец прибыл в гости.

-Сюда, Халль, - на оклик заставила себя оторваться от изучения корешков книг в небольшом шкафу у стены.

Леонеш поджидал ее с другой стороны довольно просторной залы с высоким потолком. Перед ним еще одна дверь. Не такая фундаментальная, как та, что привела в личную, судя по всему, лабораторию элементалиста. Дождался, когда девушка подойдет, толкнул вперед. На этот раз проследил, чтобы она вошла первой. Халльвега старательно не показывала вида, что нервничает.

-Не бойся, - Леонеш будто прочел ее мысли, заставив вздрогнуть. Халльвега не сразу вспомнила, что элементалисты умеют чувствовать чужие сильные эмоции. Смутилась, будто ее поймали за чем-то непристойным. – Элементалисты никогда не причинят вреда призраку.

-Почему? – пробормотала Халльвега, машинально осматривая крохотную комнатку. Совершенно пустую, если не считать самого простого и обычного деревянного стола у стены на тонких ножках. На том стояло что-то непонятное прямоугольной формы, укрытое черной тканью. – Мне все это говорят, но я откровенно не понимаю. Только из-за того, что именно призраки могут помочь элементалисту стать архэнталем?

-Только вы можете понять нас, Халль, - Леонеш притворил дверь за своей спиной. Прошел к столу. Медлить не стал, скинул черную ткань.

Неизвестным предметом на столе оказалась клетка. Внутри нее лежал небольшой зверек. Внешне походил на лысую болотную кошку. Халльвега видела таких в прошлом не единожды. Мерзкие твари водились в окрестностях Сал Нари Завала в болотах. Огромные выпученные глаза, складки на теле, когти и клыки пропитаны ядом. И все бы ничего, не самые сложные и сильные, но их ни черта не видно в болотной жиже, пока они лежат в засаде. Зато потом каким-то чудом с такой скоростью прямо по воде носятся, что ни убежать, ни среагировать не успеваешь, а тебя уже тяпнули за ляжку!

Подойдя ближе к клетке, Халльвега поняла, что это не болотная кошка. Нет, эта тоже лысая, в складочках, светло-зелено-бежевая какая-то, и глаза огромные и сапфировые – точь-в-точь. На этом сходство заканчивалось. Ни когтей, ни памятных клыков, выпирающих возле губ, у этой зверушки не было. Эдакая мирная версия. Элементалист над ней опыты тут ставит, что ли?

-Ты пытаешься вывести мирных монстров для жизни в городе? – не удержалась от вопроса Халльвега.

В ответ недоумение. Леонеш переводил взгляд с нее на клетку и обратно.

-Монстры для жизни?.. А, - наконец, осенило его. Леонеш качнул головой. – Монстры в городе нарушают безопасную границу и делают его беззащитным. Какого вида и рода сам монстр при этом роли не играет. Нет, Халль, это не монстр. Точнее – монстр, но не тот, о котором ты подумала. Перед тобой элементалист.