Целеустремлённая церковь

После такой молитвы я у себя дома прикрепил на стене гостиной карту мира и начал молиться с моей женой Кей о водительстве в отношении того, где нам обосноваться после семинарии. Это первый шаг по организации новой церкви, который должен совершить каждый: молиться о водительстве. Пр. 28:26 гласит "Кто надеется на себя, тот глуп; а кто ходит в мудрости, тот будет цел". Прежде чего-либо другого нужно сначала обрести Божью перспективу в отношении своей ситуации.

В начале мы с женой думали, что Бог призывает нас быть миссионерами в других странах. Поскольку будучи студентом, я уже служил миссионером в Японии, то мы сосредоточили особое внимание на странах Азии. Однако по мере того, как мы в течение примерно шести месяцев молились о Божьем водительстве, мы приобрели убеждение, что не должны нести служение за границей. Вместо этого нам надлежало организовать новую церковь в крупном городе Соединенных Штатов.

Вместо того чтобы нам самим становиться миссионерами, мы с Кей приобрели уверенность, что Бог вел нас к насаждению церкви, посылающей миссионеров. Бог желал употребить нас, чтобы подбирать и обучать других в Америке, чтобы они стали миссионерами за границей. Для меня это было разочарованием, но сейчас, оглядываясь назад, я вижу мудрость Божьего плана. Церковь Седлбек уже совершила гораздо большее воздействие через многих миссионеров, которых мы выслали, чем если бы я поехал сам.

Здоровое состояние церкви измеряется не ее вместительностью,

а способностью посылать на служение.

Я считаю, что здоровье или сила церкви измеряется ее способностью направлять на служение, а не вместительностью. Дело церкви — направлять на служение. Один из вопросов, который нужно задавать при оценке здорового состояния церкви: "Сколько людей охвачены выполнением Великого Повеления?"

Это убеждение, которого я придерживаюсь с самого начала церкви Седлбек, руководило мной при разработке процесса обращения членов церкви в служителей и миссионеров, который описан в этой книге.

В центре внимания — Америка

Как только мы с Кей поняли, что не собираемся служить за границей, то начали молиться о том, в каком месте Соединенных Штатов нам начать новую церковь. Поскольку у меня не было спонсора, то это могло быть где угодно. Итак, я снова развесил карту на стене нашей гостиной (в этот раз это была карта Соединенных Штатов) и обвел кружком районы крупных городов за пределами Юга.

По происхождению я южный баптист в четвертом поколении, и повсюду на Юге у меня есть родственники. Однако я размышлял о том, чтобы отправиться куда-нибудь в такое место, куда не желали ехать мои однокашники по семинарии. Я молился о том, чтобы начать организовывать церковь в Детройте, Нью-Йорке, Филадельфии, Чикаго, Альбукерке, Фениксе и Денвере. Затем я обнаружил, что три наименее охваченные церквями штата в Америке — это Вашингтон, Орегон и Калифорния. Следовательно, я сузил свое внимание на четырех регионах Западного побережья: Сиэтл, Сан-Франциско, Сан-Диего и Орендж Каунти. Эти четыре города в конце 70-х годов находились в процессе роста, и это привлекло мое внимание.

Летом 1979 года я практически "поселился" в университетских библиотеках, проводя исследования данных переписи населения Соединенных Штатов, а также других демографических вопросов в отношении этих четырех регионов. Пр. 13:1б гласит: "Всякий благоразумный действует с знанием". Для меня это означало, что я должен был найти все, что можно о местности, прежде чем вкладывать в нее остаток моей жизни. Прежде принятия любого большого решения важно задать вопрос: "Что мне нужно знать в первую очередь?"

Пр. 18:12 гласит: "Кто дает ответ не выслушав, тот глуп, и стыд ему". Причина, по которой многие новые церкви терпят неудачу, происходит от того, что ее начинают с "непросвещенным" энтузиазмом. Чтобы начать церковь, нужно больше, чем энтузиазм; необходима мудрость. Обладание верой не означает игнорирование фактов об избранной вами местности. Мне было 25 лет, до окончания семинарии оставалось пять месяцев, Кей была на 9-м месяце беременности нашим первым ребенком. Я несколько раз в день звонил ей из библиотеки, чтобы узнать, не начались ли еще схватки.

Однажды я обнаружил, что Седлбек-Велли в графстве Орендж в Южной Калифорнии был самый быстрорастущий регион в самом быстрорастущем графстве Соединенных Штатов в 70-х годах. У меня перехватило дыхание от этого факта, а сердце учащенно забилось. Я знал, что везде, где так быстро растут города, также есть нужда в новых церквях.