Целитель

И было от чего прийти в изумление. Первым в отряде бежал четырехметровый голем в виде рыцаря в шипованных доспехах со здоровенным мечом и башенным щитом в руках. За ним следовал на косматом химерном существе человек, по бокам его прикрывала пара орчанок на ездовых волках. И замыкал группу второй голем – кошмарная тварь еще больше, чем первый конструкт, полностью покрытая торчащими во все стороны лезвиями и с восьмью лапами, две верхние пары из которых заканчивались длинными острыми когтями, а две нижние, с сжатыми пальцами в кулак, служили ногами.

Опомнившись, темная эльфийка скомандовала разорвать строй и пропустить отряд. Сбавляя скорость, прибывшие оказались за спинами наемниц, причем големы были особенно осторожны, стараясь никого из воительниц не задеть. Стена щитов за ними тут же сомкнулась даже без команды, и Ришти подошла к спешившемуся человеку, который при более внимательном взгляде оказался довольно пожилым, но еще сохранившим спину прямой и тело крепким. Если бы не совершенно белые волосы в хвосте, то Ришти дала бы ему циклов двести, принимая во внимание, что он маг. Серо-зеленые глаза смотрели на всех прямо и с какой-то снисходительностью, как взрослые смотрят на шалости детей, а вокруг самого человека распространялось ощущение спокойствия и умиротворенности. Эльфийка даже удивилась – таких представителей короткоживущих ей встречать еще не приходилось.

– Приветствую. Вы, должно быть, Ришти? – обратился к ней маг, сразу вычислив главного и протягивая договор гильдии наемников.

Командир приняла его, после чего достала свой экземпляр и сложила их вместе. Полыхнула вспышка и листы объединились, превратившись в один, на котором теперь стояла дата начала срока найма и вторая печать гильдии. Теперь договор окончательно заключен, нерушим и подтвержден магически с оттисками аур всех участников.

– Отлично, – улыбнулся маг, – с вами всеми я знаком заочно, поэтому представлюсь тем, кто меня не знает, – меня зовут Эрдан, можно звать по имени, магистром или мастером.

Маги сдержанно поклонились, приветствуя, и принялись изучать своего нанимателя, правда, не все – Шэринара и Виэрта, широко улыбаясь, шагнули вперед. Боевой маг из-за преимущества в росте и длине ног оказалась первой и с радостным возгласом «наставник» крепко обняла добродушно улыбающегося человека, оказавшегося всего на полголовы ниже высокой орчанки.

– Шэри, прекращай, я тебе не мягкая игрушка, чтобы меня так тискать! – воскликнул, поморщившись, человек, стараясь быстрее выбраться из мощных объятий. Эльфийке даже послышался хруст ребер мага.

Боевик отступила, и пришел черед целительницы, которая ограничилась поцелуем в щеку и замечанием Шэринаре:

– Кто бы мог подумать, что нас обучал один и тот же наставник?

– Так вы знакомы, – хмыкнул некромант.

– Да. Учитель, вы не против, если я представлю вас нормально, а не по вашему обыкновению? – предвкушающе спросила целительница магистра, на что тот поморщился, но кивнул. – Итак, позвольте вам представить магистра Эрданиола, состоящего в совете целительской гильдии и являющегося на данный момент одним из лучших целителей нашего и всех окружающих королевств.

Вот несносная девчонка! И я еще хотел не распространяться о своем положении – немногие из других гильдий знают меня настолько хорошо, чтобы узнать без знаменитой бороды и усов. Вот сколько ее помню, столько времени она и любит удивлять окружающих любым доступным ей способом, а потом наслаждаться лицами окружающих.

– Можно обращаться так, как я упоминал ранее, и не обращайте на Ви внимания, она любит удивлять окружающих, – обратился я к магам, чьи взгляды начали наполняться нешуточным почтением.

– Кхм, – кашлянул некромант, привлекая внимание, – а не вы ли Эрданиол, когда-то гостивший в доме Вист’аэнов?

– Было такое, – подтвердил я, наблюдая, как у эльфа от этого известия задергалось веко на левом глазу, – а что?

– Прошу меня извинить, всего лишь любопытство. – Угу, так я и поверил. Наверняка он принадлежит к одному из мятежных домов. Впрочем, это ничего не меняет – договор-то он заключил.

Пожав плечами, я повернулся к командиру отряда наемников – надо было решить один немаловажный вопрос:

– Ришти, с этого момента все маги во время сражений переходят под твое командование, естественно, это касается только тактики. Я думаю, это тебе по плечу, судя по наличию двух магов и успехе всех наймов.

– Хорошо, а что насчет ваших приказов?

– Скажем так, я буду просто нанимателем и оставлю все драки вам, – отмахнулся я, – иначе зачем бы набирал столько народу. Но так как опыта в магических битвах у меня все же больше, чем у большинства присутствующих, то ты должна быть рядом со мной для своевременного вмешательства.

– А что насчет ваших преследователей? Скоро они здесь будут и в каком составе? – осведомилась рашаду.

– Минут через десять. Это отряд в двадцать воинов и четыре мага бездны, все на лошадях.

– Бездны?! – в два голоса охнули у меня за спиной.