Целитель

Она только пристально посмотрела, хмыкнула и кивнула в ответ, ничего не сказав. Отлично, тогда и припасенные амулеты раздам наемницам, а то все как-то не до этого было. Через пять минут по правую сторону от дороги показалась небольшая рощица с полянкой, образовавшаяся вокруг небольшого родничка, бьющего из земли. Туда мы и свернули, после того как разведчицы хорошенько ее обшарили – предосторожность никогда не бывает лишней в походе.

Слезая с химер, наемницы тут же стали доставать из походных сум еду. Первое правило наемника – ешь всегда, когда появляется свободное время, потом может быть совсем не до того. А маги вместе со мной и парочкой рашаду согнулись над расстеленной на земле картой, показывающей наше расположение.

Наше королевство находится на самом верху Шаавийского континента (по названию давно исчезнувшей великой империи), обладая почти всей плодородной землей в округе, отбитой у соседей – торговой империи Либишь (на самом деле это не империя, а всего лишь небольшой клочок болотистой земли, управляемый советом торгашей). Горы, сухая степь и болотистые земли вокруг не способствуют земледелию даже при помощи магов. И как водится, эта карликовая империя и еще одно соседнее королевство нас очень не любят и всячески пытаются досадить, не рискуя объявлять войну. А степных орков, с которыми тоже есть общие границы, королева подкармливает за счет казны почти бесплатно, добиваясь дружеского отношения и уменьшая возможность набегов. Торговля с гномами также приносит ощутимый доход и еще больше увеличивает зависть соседей и других любителей поживиться чужим добром. Если бы не сильная система магического обучения, то королевство Форс давно исчезло бы с карт.

– Значит, так, наша задача на данный момент – пробраться к степям орков, минуя силы мятежников, – взял слово я.

– Но там же сейчас неспокойно, и на любые отряды, двигающиеся в степь, будут смотреть подозрительно, – возразила Дирона.

– Правильно, поэтому мне и пришлось потратить гору золота, чтобы нанять вас, иначе я сам бы смог спокойно доехать, – усмехнулся я ей в ответ.

– А никто и не обещал, что это будет легкая прогулка, деньги надо отрабатывать, – пожал плечами Риворастэ. – В связи с переворотом предлагаю двигаться вдали от дорог.

– Именно это я и хотел сказать, – кивнул я. – На данный момент ситуация такова, что к столице стягиваются не только армия, но и значительные силы восставших.

Мой палец уткнулся в отметку Форса на карте и прошел по линии главной дороги к крупному торговому городу Торбальту, лежащему в восьми днях пути от столицы.

– По главному тракту мы не пройдем, потому что в данный момент мятежники подтянули около десяти тысяч солдат с этой стороны, и они скорым темпом двигаются в нашу сторону. Регулярные войска, расположенные неподалеку, оттянули на себя около четверти, но со всеми они не справятся. Поэтому нам лучше обогнуть этот участок по широкой дуге. – Я указал на окрестности небольшого военного городка в половине дня от столицы. – Ваши предложения?

– Если их командиры не дураки, то и основные боковые дороги надежно перекрыты или по ним тоже двигаются подкрепления, – отозвалась Шэринара. – Значит, мы должны ехать, не приближаясь к ним. Конечно, снизится наша скорость, но ненамного – химеры хорошо приспособлены к этому. А обеспечить надежную блокировку поисковых заклинаний при таком количестве магов проще простого.

– Ришти? – Я вопросительно посмотрел на нее.

– Неплохой план, – одобрила эльфийка. – Конечно, никуда не денутся патрули, но их можно своевременно обнаружить и обойти. И риск будет куда меньше. Еще не время жатвы, и на полях сейчас никто не работает – нас не заметят крестьяне, которых преследователи могут допросить.

– Вот только мятежники тоже могут обнаружить нас по поисковым сеткам, – покачал головой демонолог. – Нам нужен более незаметный способ разведки, нежели заклинания или патрули.

– Могу предложить вот это. – Порывшись в суме, с которой не расставался, я вытащил шар разведчика. – Я им уже пользовался, думаю, и сейчас пригодится.

– Магистр?

– Да, это именно то, что вы думаете, – кивнул я на заинтересованные взгляды рашаду, – возможности по сравнению с оригиналом немного улучшены, а вероятность обнаружения, наоборот, снижена.

– Не думал я увидеть столь старые штучки, – заметил некромант, – но сейчас такой разведчик нам точно пригодится.

– Под рашаду он создан, значит, вам и карты в руки. – Я передал разведчика Ришти. – Теперь давайте обсудим маршрут хотя бы до того же Торбальта. Я уже давно не покидал столицу и подзабыл окружающую местность, так что это будете решать сами.

– Самый лучший вариант – сейчас свернуть с дороги влево и двигаться по полям крестьян до параллельных дорог и следовать по ним дальше, огибая деревни. – Палец Дироны указал на еле заметные ниточки между раскиданными деревеньками. – В дне езды от столицы нет ни одного нормального леса, чтобы использовать его как прикрытие, поэтому нужно быть особенно осторожными. Впрочем, это касается и наших противников, мы пока в равных условиях.