Целитель

— Ял, это не версия, это правда. Предтечи создали инсектов, как оружие против Джове, когда те вступили в прямое противостояние. У арахнидов нет агрессивных установок на иные расы, кроме Джове. Их появление в других системах – это просто любопытство симбионтов-искинов, которые испытывают информационный голод и периодически посылают разведчиков в разные стороны. То, что разведчики агрессивны, тоже понятно. Инсекты создавались, как раса воинов, точнее те, кто летает на разведку, они изначально рождены, как солдаты. В биологии Земли есть масса похожих примеров, когда у насекомых существует чёткое разделение классов. Я тебе подготовил информационные файлы, потом посмотри устройство муравейника, очень похоже на упрощённую модель сообщества арахнидов. Там есть разведчики, строители, матки, воины и рабочие. Арахниды – это просто насекомые, с небольшой генетической коррекцией и слабым интеллектом. Они обладают ментальной связью и могут общаться на значительных расстояниях. Объединенный рой значительно умнее, чем отдельные особи. Технологическую нишу заполняют искины и подведомственные им производства. Для нас такое распределение является плюсом. Арахниды не могут существовать долгое время далеко от своих баз и производств. С самими насекомыми договориться о чём-то вряд ли возможно, а вот с симбионтами-искинами стоит попробовать.

— Сергей, постарайся внимательно изучить нашу историю. Империя вела много войн, но только две или три могут считаться столь же жестокими и значимыми, как война с инсектами. Хотя, искины… интересно.

— К одному из файлов прикреплён фильм. Исследователи втыкают палку в муравейник и буквально через несколько минут оказываются под атакой тысяч муравьёв, которые до этого их не трогали. Немного странное совпадение, не находишь?

— Мы никакой палки не втыкали.

— Я поставил на расшифровку файлы пограничных с инсектами систем. Там есть записи, сделанные до начала боевых действий. Думаю, что завтра у нас появятся сведения, которые помогут имперским историкам пересмотреть отношение к прошедшей войне.

— Так, мы изрядно отвлеклись. Я пока не понял, каким образом у тебя оказались связаны два разных вопроса и почему ты говоришь одно, а делаешь другое. Если инсекты такие замечательные, зачем тогда ты собираешься вооружаться так, как будто собрался захватить все соседние системы.

— Ты абсолютно верно ухватил главные детали. На моей планете муравьи считаются помощниками людей и люди относятся к ним весьма трепетно и заботливо, а вот про захват систем я тебе не говорил, хотя и посоветовал посмотреть на карту. Только ты смотрел немного не туда. Смотри на регион арахнидов. С одной стороны расположен квазар. Многие квазары меняют свою светимость в коротких промежутках времени и этот не исключение. Надо ли говорить, что с этой стороны к инсектам не попасть. Навигаторы недаром закладывают огромные крюки в свои маршруты, только бы не попасть под влияние таких мощных источников энергии и притяжения. Здесь и здесь пустынное межгалактическое пространство. На картах эти зоны обозначены, как непригодные для полётов. Не подчиняющиеся физике и времени, пылевые облака там частое явление. Долететь без риска получается из двух Галактик. Обрати внимание, что Империи принадлежит только одна из них. Зато сразу с семи систем можно контролировать проход из второй Галактики.

— Да, вижу. Эта Галактика условно принадлежит альянсу Аррмар. Последние столкновения с ними были лет триста назад. Нам нечего с ними делить. Политика невмешательства и вооружённого нейтралитета. Население Аррмар не относится к привычным в Империи гуманоидным видам. Биоминеральные формы жизни, имеющие абсолютно иное мировоззрение и странные технологии, недоступные для повторения обычными методами. Сочетание несочетаемого с удивительным изменением свойств. Я как-нибудь покажу тебе пружину из стекловидного металла. При сжатии она вырабатывает большое количество энергии. Несмотря на нейтралитет мы вынуждены держать на границах с ними десятки тысяч кораблей. Служба на границе с Аррмар считается одной из самых сложных. В иные месяцы количество мелких инцидентов зашкаливает за все разумные пределы.

— Постоянные боевые действия?

— Я бы не стал называть их боевыми. Представь, что твой дом пытается заселить плесень. Вроде ты всё вычистил и даже выжег, но проходит какое-то время и она снова появляется. Словами такое объяснить сложно, надо просто увидеть своими глазами. Больше всего мне их развитие напоминает ржавчину. Вот только с определённого периода у этой ржавчины начинает проявляться интеллект.

— Неужели нельзя как-то уничтожить всю заразу?