Целитель 9

Ситуация сложилась паршивая. Новость нас застала, можно сказать, в чистом поле. Выходить против орды, где могут ждать любой силы мертвецы, без защитных укреплений — затея, попахивающая самоубийством. Пока узнавали подробности, получили подтверждение, что те движутся чётко за нами. Славский скомандовал возвращаться обратно, к ближайшей базе, но не тут-то было. Какое-то время нас преследовали, приблизились на расстояние получаса, но, когда мы уже почти добрались, пришли новые вести. Мёртвые дружно развернулись и направились в сторону ближайшего крупного города. Не нашего, а соседей, но всё равно.

Пожалуй, нет смысла описывать то, как мы совещались и принимали решение. Стоило нам повернуть и двинуться в сторону мёртвых, как и они снова развернулись, направились к нам. Это при свете-то дня. Мы выехали с утра, а сейчас и трёх часов не было.

Пришлось готовиться к встрече в чистом поле. Благо семь тысяч адептов много чего наворотить могут. Хватит средних навыков, чтобы свалить дерево или выдернуть из земли кусок. Не полноценную крепость, конечно, но две линии защиты мы успели создать. Орден встал в центре. Я и Славский впереди всех. Эмма со своими жрецами сзади.

Сколько было крупных столкновений в моей прошлой жизни? Десятка два точно. Каждый раз они проходили по схожему сценарию. Битвы шли в трёх плоскостях. Ближний бой, дальний бой и захват территории. Последние два пункта куда важнее первого. Послать одну толпу обычных мёртвых против готового к бою отряда, где и адепты есть, и жрецы — бесполезная затея. При должной концентрации Крови мертвецы ослабнут, а то и вовсе вспыхнут подобно свечам. Ну и тот факт, что обычные твари не используют оружие и не отличаются разумностью, тоже играл свою роль. Это гражданского мертвец загрызёт и не подавится. Воина с мечом и в броне — зубы обломает. Ещё лучше дела обстоят при наличии строя. Тогда обычным мертвякам ничего не светит с гарантией. Отсюда и важность захвата территории да дистанционной поддержки.

Вспомнил я об этом, когда увидел лавину впереди. Мертвецы двигались по дороге, где-то на расстоянии километра притормозили, собрались и рванули с места. Я ощутил, как волна страха прокатилась по нашему войску. Сам же я не видел, чего бояться. Потому что выглядело это… странно. Тварей пришло много. В поле моей чувствительности попало тысяч сорок-пятьдесят, точно определить я не мог.

Огромная толпа, целое озеро, которое притормозило, сконцентрировалось в одном месте и хлынуло на нас, окружая.

Говоря, что встречать пришлось в чистом поле, я несколько лукавил. Слева от нас был пустырь, справа — жиденький лес. Ключевое слово — был. Потому что деревья повыдёргивали и пустили на укрепление обороны. Нас здесь сейчас семь тысяч человек, и с нами пошли не адепты-новички, а опытные военные, которые знали своё дело. Инструкции, что и как делать, тоже у всех были. Но первый ущерб враг понёс до того, как добрался до нас. На расстоянии полукилометра от нас, там, где лес был погуще и где мы его оставили в покое… Ну, почти в покое. В общем, там мы натянули десятки укреплённых тонких нитей. Ничего такого, но первые ряды набегающих срезало только так и продолжало резать ещё какое-то время.

Тела заваливались, общий строй врага сбился. Хотя какой строй. Это была именно что лавина, без какого-либо порядка. Тем не менее первые ряды повалились, следующие споткнулись, и образовалась куча-мала. Те, кто у нас специализировался на дальнобойных техниках, заранее подготовившись, запустили свои подарки чётко по скоплениям тварей. Они и до этого кучно шли, но сейчас прямо-таки набились в одном месте.

Жахнуло, полыхнуло. Мёртвые гибли сотнями. Жаль, что их ещё тысячи оставались. Зато наше войско приободрилось, видя, как легко умирают твари.

Я и сам расслабился. Так и не увидел войско поддержки. Это были точно укреплённые мертвяки, что объясняло, зачем их перебрасывали издалека, но до элиты они не дотягивали. Обычного человека, один на один, подобные твари легко порвут. А вот среднего адепта — не факт. Потому что твари физического типа, не использующие магические атаки. По сути, обычные звери. Тут даже без Крови адепты справятся. Поэтому я и удивился. Толпа-то большая, но без поддержки это просто бегущие куски мяса, как бы цинично это ни звучало.

Что наше войско и продемонстрировало в следующие минуты. Безо всякой логики, предварительного окружения, захвата территории мёртвые продолжали ломиться вперёд, прямо по телам своих. Заработал Славский, стоящий рядом со мной. Его огромные молоты полетели один за другим, устраивая просеки в рядах врагов. Заработали другие орденцы — кто посильнее, кидал такие же площадные техники, а кто послабее, ограничивался обычными лезвиями.

Мясорубка набирала обороты.

* * *