Целитель. Книга пятая

Как мы рассчитывали, первое время проблем вообще не было, главное в воду не лазить и ничего грозить не будет. На этот раз наша флотилия отправилась не в сторону второго по величине города, где правил мой вассал из Великих, а в сторону Дикого леса. Сначала даже на карту не нужно было смотреть, эти места уже давно изучены нашими охотниками, а они в отряде были, как и опытные капитаны кораблей, благо за прошедшее время у нас успели появиться капитаны и матросы, выучили.

На каждом из кораблей был хотя бы один маг, на некоторых по два, а на моём так вообще три, если считать вместе со мной. В общем, такой отряд мог любого из свободных аристократов победить, как небольшая армия. Впрочем, задача у нас тоже стояла крайне сложная.

Первые проблемы начались, когда мы покинули реку и углубились в неширокий канал. Как уже было сказано, каналы за прошедшее время заросли травой, хорошо, что вообще не исчезли. Магам было приказано лично мной, чтобы ни в коем случае не расслаблялись, когда будем плыть по вот таким водоёмам. Деревья здесь подступали почти вплотную к воде, скорость снижается, только маги могут заметить опасность в густых зарослях.

Видно мой приказ не прошёл мимо ушей магов, потому что опасность они заметили и первыми начали отбивать нападение. Само собой, я плыл не на первом корабле, а примерно посередине. Врать не буду, сам не заметил притаившихся тварей, а это были вамры, довольно редкие животные. По крайней мере, я их вообще ни разу не видел, но читал о них. Скорее всего, этих существ невозможно было снабдить артефактом, потому что к нашим границам они не подходили, жили далеко в Диком лесу. Хотя кто-то из охотников с ними всё же встречался, если они попали в книгу.

Чудовища были небольшие ростом, разумеется, по меркам Дикого леса. Метра два в высоту с двумя рогами на голове как у баранов. Эти рога — самое ценное в чудовищах, если мне не изменяет память. Передвигаются они на задних лапах, передние у них используются как оружие, когти слишком большие. Твари покрыты чёрной шерстью, которая служит неплохой защитой, плотная как войлок, не с первого раза можно мечом пробить, не усиленному бойцу уж точно. Зубы тоже внушают серьёзное опасение, в объятья к ним лучше не попадать и держаться на расстоянии. Впрочем, передние лапы у вамров довольно длинные и махают они ими шустро. Живут большими стаями до сотни особей, но от других стайных чудовищ стараются держаться на почтительном расстоянии. Впрочем, свою территорию они охраняют отчаянно. Как мне кажется, даже сейчас они напали на людей, потому что где-то рядом их лёжка.

— Мой король! — Неожиданно заорал Ральф.

Я в это время сидел и читал книгу, которую мне подарил король гномов Фрор. Интересное чтиво о том, как образовалось гномье государство и как у них всё устроено. Нашёл время почитать, это всё же ближайшие союзники, поэтому нужно знать, что и как у них устроено.

— Что? — Недовольно посмотрел я на мага, а потом вскочил на ноги.

Пояснять ничего было не нужно, и так услышал ор, который раздавался откуда-то с первых галер. Маги с первой и второй галеры уже вовсю били по кому-то виденному только им. С нашей галеры пока ничего видно не было, казалось, что мужчины просто уничтожают растительность. Понятно, что это не так, вон как воины суетятся. Тут же втянули вёсла и теперь готовятся к бою. Благо, что идущие следом судна тоже заметили опасность и начали сбавлять скорость.

Тут на первый корабль и выпрыгнул один из вамров. Воины не сплоховали и приняли его на копья, он упал в воду, ещё с парой случилось то же самое, не смогли попасть на борт. Впрочем, на этом наше везение закончилось, парочка всё же прорвалась на борт, отвлекли воинов. Там тут же началась суматоха, вообще ничего не было понятно. На второй корабль твари тоже попытались попасть, но там все уже были начеку, лучники успели натянуть тетивы.

Как уже было сказано, в этот поход брали лучших, воины быстро смогли навести порядок. К тому же маги с других соседних галер без дела не сидели, они тоже били по тварям заклинаниями. Минут через десять всё закончилось, без потерь не обошлось, двоих убили, ещё пятеро были ранены. Моя помощь не требовалась, сами перевязали пострадавших, а потом перевезли их на следующий корабль. Правильно, как по мне, всё же основной удар принимала на себя первая галера. Вероятнее всего, так будет и дальше.

— Вот же бездельники, — недовольно проворчал князь. — Наверное, раненых только и пересаживали для того, чтобы был повод трофеи собрать.

Несколько воинов на самом деле выбрались на берег и спешно вырывали рога у мёртвых тварей. Даже дым их не смущал, маг огня едва не запалил лес. Повезло, что у самой воды не было сушняка, но кустарник и деревья начали тлеть.

— Ничего, — улыбнулся я, — трофеи — дело святое. Тем более эти рога точно за время путешествия не пропадут, их нужно долго сушить.

— Если из-за каждой твари станем останавливаться, наш поход может затянуться, — предупредил меня князь.