Целитель. Книга пятая

— Удивлены моим прибытием, Ваше императорское величество? — Спросил Альбвин.

— Не без этого, — усмехнулся император. — Давайте говорить прямо без плетения словесных кружев, как вы любите.

— Можно и прямо, — не стал спорить эльф. — Насколько мне известно, у вас в империи сейчас серьёзные проблемы.

— Империя по-прежнему сильна, — нахмурился император. — Да и с каких пор эльфов стали беспокоить проблемы людей?

— Сильна, — пожал плечами эльф. — Только территорию, и нужно заметить немалую, вы снова потеряли. Пока это ваша проблема, тут Вы правы, но время идёт быстро и рано или поздно ваши проблемы могут стать нашими, а нам бы этого не хотелось. Пусть пройдёт тысяча лет, две тысячи, но со временем Дикий лес может дойти и до нас.

— Хотите дать нам в помощь свою армию? — С ехидством в голосе спросил император. — Или просто решили показать мне свою наблюдательность?

— Нет, — покачал головой эльф, — просто хочу решить эту проблему вместе с вами, причём Ваша помощь будет совсем небольшой. Вы же не хуже меня знаете, как можно не только сдерживать чудовищ, но и захватывать замки, пример Вам уже известен. Вы в курсе, что этот Ларс, которого уже повсеместно называют королём Дикого леса, захватил всю цепь ваших крепостей и сейчас принялся за вторую? Земель у него под рукой уже немало, с каждым годом он становится всё сильнее и сильнее. Как мне кажется, Вас это не сильно радует. Конечно, если бы он пошёл в сторону империи, то облегчил бы вам жизнь, но нет, он двигается в сторону гор, Ваших гор, точнее Ваших славных предков. Сейчас Вы можете не беспокоиться, но вот потом, пусть даже не этот Великий к горам дойдёт, а его наследник. Кстати, он такой же целитель, нам это наверняка известно. В любом случае рано или поздно он повернёт в сторону империи, а потом выйдет к Вашим границам. Как Вы считаете, у кого на тот момент будет сильнее армия, у Вас или у него? И не захочет ли он править и Вашими землями тоже. Как я уже сказал, с каждым годом он становится сильнее, а Вы, не сочтите за оскорбление — слабеете. Знаю, некоторые почтенные господа из Вашего окружения считали, что чудовищ станет меньше, едва только Ларс возьмёт под свой контроль всю линию крепостей, но этого не случилось. К тому же у него под рукой уже целая армия тварей, а он может послать их на любого своего врага. Если этого мало, то могу сказать Вам ещё одну не самую хорошую новость. Гномы строят к нему дорогу через горы, то есть вскоре их товары бурным потоком потекут к этому королю, а не к вам. Если же вдруг у вас возникнет какое-то недопонимание с гномами, они просто перестанут с вами торговать, а всё нужное, с помощью чего вы могли бы на них надавить, они будут брать у своего нового союзника.

— Союзника? — Нахмурился император.

— Именно, — кивнул эльф, довольный произведённым эффектом. — Вам разве не доложили, что к нему в гости приезжал король гномов Фрор? А ведь он ни разу не был ни у меня, ни у Вас. К слову, он был принят Ларсом с пышностью как самый почётный гость, вся верхушка гномов побывала в гостях у этого Великого. В его королевстве трудится очень много гномов, обучают его людей, строят разные сооружения, прокладывают дороги. Мне кажется, они скоро сделают к его столице отличную дорогу. Не удивлюсь, если в будущем они заключат военный союз, а это серьёзная угроза не только для меня, но и для империи. Гномы уже обнаглели и перестали с нами сотрудничать. Если Вы с этим Ларсом в будущем сойдётесь на поле боя, то я не уверен, что и к вам не прекратятся все поставки. Тем более, как я уже сказал, Ларс начал поставки гномам и с каждым годом они только увеличиваются.

— А гномам он не угрожает? — Усмехнулся император.

— Каким образом? — Даже удивился эльф. — Они за свои горы выходить не планируют, а там им никто не угрожает. Даже империя в рассвет своего могущества ничего не могла сделать гномам, к ним в горы лучше не заходить. Поэтому нет, не угрожает он им. Наоборот, они сейчас будут делать всё для того, чтобы сотрудничать как можно плодотворнее. Претензий у них друг к другу вообще никаких, да и в Ларском королевстве к гномам относятся как к равным, с уважением. И они под защитой закона, не чувствуют себя там чужаками.

— Что Вы предлагаете? — Наконец спросил император.

— Нужно раздавить его, пока есть такая возможность, — серьёзно посмотрел Альбвин на императора.

— Я не могу отправить к нему армию, — проворчал мужчина. — Сами прекрасно об этом знаете.