Целители. Начало пути

Ткнулся башкой в ногу Нелли:

— Ну, неси, хозяйка!

Нелли послушно подняла лохматого монстра. Крякнула. Тяжеленный!.. Устала уже тогда, когда вынесла его из домика фамильяров. Выдохнула:

— Тебя и тут, похоже, кормили неплохо. Или ты сожрал кого-то из служителей?

Кот обиженно фыркнул:

— Слабачка!

Нелли разжала руки. Кот ловко приземлился на все четыре лапы:

— Ну, наконец-то! Сообразила! Какая же ты ведающая будешь, если станешь слушаться всех подряд? Как овца послушная!

Кот шёл рядом и бурчал:

— Что? Так и пойдёшь, и сделаешь, что скажут? Украдёшь, убьёшь, или в постель к кому?.. Тьфу!.. Замордовали девку, а мне разбирайся!

Нелли даже не возражала. Как он прав и мудр, этот старый, седой страшила! Она, и правда, как овца. И, если в Гарнаре, с этим ещё можно было жить, ведь её берегли, то тут, сожрут…

— Спасибо тебе!

Она неожиданно даже для себя присела перед котом. Нерешительно прикоснулась к его космам. Погладила. Кот ткнулся лобастой башкой ей в руку:

— Разберёмся…

— Как Тай! — внезапно подумала Нелли и окончательно успокоилась.

* * *

Дома ей и делать ничего не пришлось. Обо всём позаботились слуги из дома посланника Гарнара: вещи разобраны, еда на столе. Есть не хотелось. Она едва не сгрузила всё коту, а тот рыкнул зло:

— А сама-то что? Как ноги волочить будешь? Не хочется?.. Перехочется! Садись и давись едой. Ты маг и ведаюшая! Сил нужно немерено, а ты, как птичка… Боишься растолстеть? Не бойся! Всё, как в прорву уйдёт. Ещё и худеть станешь, как силы прорываться начнут!

Нелли послушно жевала. Пробормотала:

— Я не оттого… Волнуюсь…

Кот прикончил бифштекс. Облизался:

— Нервничаешь? Ну, это нормально… Новые люди. Да, и папашу своей девочки увидишь. Сколько ты его не видела? Семь лет?

— Больше… А откуда ты?..

Кот ехидно ухмыльнулся:

— Я же твой фамильяр. Забыла? И связь устанавливается на диво быстро. Я и не думал, что есть кто-то для меня, после Нофы…

Кот помрачнел, и Нелли попыталась переключить его, как Элвин учил:

— А хочешь, я тебя выкупаю? Причешу? Красавец будешь!

— Дурочка!

Кот смотрел на неё снисходительно, но без злости:

— Я же фамильяр! И выгляжу так, как чувствую себя. Мыть и расчёсывать бесполезно…

Нелли мигом смело из-за стола. Она уселась на пол перед котом, заглянула ему в глаза:

— А хочешь, я тебя за ушком почешу? Поглажу… Может быть, тебе станет чуток легче, а? Я, конечно, не она…

Кот забрался к ней на колени, потоптался, как слон. Улёгся:

— Тебе не нужно быть ею. Ты хороша сама по себе.

Боднул её руку головой: гладь, давай!..

Так мирно и прошёл для них этот день. Нелли приготовила одежду на завтра. Скромное платье и мантию факультета целителей, мятного цвета, похожего на тот, каким чаще всего светятся резервы целителей.

Браслет Лариди, шпильки, заколки, ключи, деньги. В сумку сразу же положила несколько тетрадей, три магпера, на всякий случай. Завтра будет нервничать, обязательно что-нибудь забудет. Отправила магвестники Мэй и семье. Приняла ванну.

Перед сном подхватила Густа, который бесцельно слонялся по спальне и рывком забросила на кровать. Толстяк! Хотя нет, сплошные мускулы. Просто какой-то слишком крупный кот. Он настороженно смотрел на неё. Нелли улыбнулась:

— Будем дальше приводить тебя в порядок. Вот поглажу тебя и иди куда хочешь.

Кот подобрался к ней ближе:

— Нервничаешь?

— Да.

— Почему?

Глупый, на самом деле, вопрос. Но как ещё начать такой непростой разговор?.. Нелли не посчитала вопрос глупым. Обняла кота:

— Боюсь… А вдруг я сорвусь и что-нибудь выкину? Покалечу его или убью?

Кот хмыкнул:

— Ничего ты ему не сделаешь. Поверь! Увидишь его, дурака, и пожалеешь. Он мог иметь прекрасную дочь и ту, что способна была любить его… А вместо этого, у него вот это вот всё!.. Пустота, одиночество, разврат и снова одиночество…

— А почему разврат?

Кот потянулся, за её ласковой рукой:

— А потому, наивная Нел, что всё, что не любовь, в конечном счёте, разврат. Или ощущается так, на каком-то этапе… От этого устаёшь.

Какой мудрый и грустный у неё фамильяр! Странный. Как она сама… И Нелли решилась. Спросила подчёркнуто нейтрально, почёсывая косматую шерсть:

— Ты ведь ничего не сделал тому, кто предал твою Нофу?

Кот долго молчал. Фыркнул:

— Почему же ничего? Элвин прав, я — мастер глюков, как выражается наш почтенный ректор… Только ему я показал правду… То, как любила его Нофа, и как умирала. Что чувствовала…

— Он сошёл с ума? — шепнула Нел.

Кот снова фыркнул:

— По меркам Дормера, вполне! Потратил деньги, что получил за предательство, на приют. И растит чужих детей уже много лет… Мы даже виделись несколько раз. Он звал меня, когда к ним несколько раз попадали девочки с кровью ведающих… Наши забирали их и переправляли в Гарнар или в Варсанг…

Нелли поражённо воскликнула:

— Как?..

— Он чувствовал их?.. Хмм… Он ведь тоже любил мою Нофу. Только понял это слишком поздно. Животный страх и трусость не позволили увидеть вовремя… А потому, да. Он способен видеть ведающих. Он видит в них отражение света души той, кого любит до сих пор…

— Ты простил его?

Густ поднял на неё мудрые зелёные глаза: