Целители. Начало пути

Внезапно Нелли почувствовала прикосновение. Кто-то довольно весомый уселся ей на ногу. Улыбнулась. Правильно, Аугусто. Она справится! Будет тренировать характер. Ведьмовской!

Глава 7

Элвин выпорхнул на центральный балкон замка, будто его вынесло туда порывом ветра. Обвёл их всех, адептов, собравшихся на широкой площади перед парадным входом в академию, без преувеличения, отеческим взглядом. Богатых и бедных, бастардов и "золотую молодёжь". Улыбнулся солнечной доброй улыбкой:

— Приветствую вас, друзья мои! Рад видеть тех, кого знаю! И познакомиться с теми, кто пришёл к нам в этом году! Надеюсь, вам будет хорошо здесь! И, надеюсь, нам, преподавателям, не станет хуже оттого, что вы будете с нами! Радуйтесь новым знаниям, молодости, жизни! Учитесь, веселитесь, влюбляйтесь! Но, рамки не переходите!.. Иначе… Не жалуйтесь!..

Всё?.. Это была, наверное, самая короткая из речей, которые когда-то произносили руководители учебного заведения!

А и правда, зачем болтать попусту! Элвин улыбаясь смотрел, как спускаются с балкона деканы факультетов и уводят своих ребят в корпуса, принадлежащие этим факультетам. Пусть год этот будет удачным, счастливым! И пусть ничья молодая жизнь не сломается глупо и бессмысленно в этих стенах!

Ректор прислушался. Сердце академии стучало ровно, наполненно. Всё хорошо…

* * *

Вот так и увидела Нелли отца своей дочери через семь с лишком лет, в суете и толчее первого учебного дня в академии магии… Ничего торжественного, пафосного или трагического. Она даже рассмотреть его толком не могла из-за голов старших курсов и оттого, что нужно было смотреть под ноги, чтобы не затоптали.

А когда она всё же попыталась присмотреться, то получила ощутимый такой толчок в спину, который лучше слов говорил: поторапливайся. И ещё вкрадчивый шёпот где-то около уха:

— Не советую. Настоятельно!

Парень, высокий, тощий, самодовольный, рассмотрел то, как пытается увидеть она декана. И дал совет. Непрошенный. Нелли фыркнула, из чистого упрямства:

— С чего бы это?

Парень пожал плечами:

— Он не заводит романов со студентками. Никогда. А серьёзных романов не заводит вообще. Бабочка, что порхает от цветка к цветку. Вот что он такое!

Нелли стало обидно за бабочек. И за эльфов. Намёк-то был прозрачен. Она сдержалась. Ведь парень намекал и на неё. Причёска на северный манер и подчёркнуто грубые туфли прямо говорили всякому, что она с Нижнего Севера.

Сколько их будет ещё, таких вот оскорблений? Этот парень хоть относительно вежлив. И Нелли улыбнулась ему. Юный сноб не ожидал. Смутился. Нел сосредоточилась на дороге и через некоторое время поняла, что её вовсе перестали толкать. Огляделась.

Оказывается, не только с грубиянами и снобами придётся ей учиться. А и с доблестными рыцарями. Здоровенный парень страховал её сзади, а красивый молодой человек, типичный дормерец, с другой стороны от сноба. Нелли просияла. У неё появились друзья. Улыбнулась ребятам:

— Спасибо!

Красавчик улыбнулся в ответ, а крепыш лишь солидно кивнул. Сноб тоже не подвинулся от неё. Так и дошли они до самой большой аудитории целительского факультета. Первокурсников вытолкнули вперёд. Остальные уселись по местам. "Первачков" было человек семьдесят. И все сгрудились вместе. Растерянные, сбитые с толку.

— Встаньте ровнее! — пожалел их кто-то из старшекурсников.

Стадо тут же попыталось рассредоточиться. Вспомнить о достоинстве. И через пару минут они выглядели уже вполне прилично.

— Закончит от силы половина. А чаще, процентов тридцать! — прокомментировал Сноб.

— Надеешься попасть в их число? — блеснул зубами Красавчик.

Сноб фыркнул. Нелли попыталась задавить конфликт в корне. Перевела разговор, как советовал Элвин:

— И девушки есть! Только почему так мало?

Сноб фыркнул:

— И тех разберут замуж после первого курса. Завидные невесты! Почти как универсалки!

О!.. Она, получается, дважды завидная?..

— Ты пока никакая, ведь не владеешь дарами. Да, ещё и ведьма! — услышала Нел у себя в голове ехидный голос Густа.

— Так ты мне и подсказывать можешь? — восхитилась она.

— Не буду, — солидно ответил кот. — Если только вопрос жизни и смерти… Смотри, "твой" идёт.

— Какой же он мой? — возмутилась Нелли.

— А и правда! Зачем нам такой? Бабочка! Я тебя, если и пристрою когда-нибудь, то только за кого-то солидного, весомого…

— Как сам? — закончила Нелли со смехом и сосредоточилась на речи декана. Вдруг скажет что-то полезное?

Не сказал. Произнёс короткую речь о том, как много придётся им учиться и какая страшная ответственность лежит на каждом целителе. Поздравил первый курс. И пожелал, чтобы "выживших" после первых двух сессий было больше, чем обычно.

Старшекурсники посмеялись. Основной отсев как раз и происходил в первые две сессии. Потому и набрали студентов достаточно "много", по меркам академии Дорма.

После Лавиль обратился к девушкам-студенткам, и первокурсницам, и старшим. Пожелал, чтобы хоть одна выпускница появилась. Ведь этого не случалось уже восемь лет!

Девушки разулыбались польщённые вниманием, а Нелли озверела. С разбега. Только что глаза бешеные опустить успела.