Целители. Начало пути

Нелли откинулась на спинку дивана. Сидеть между Тай и Гардой и держать на руках Мэй было так приятно! Правильно! Все страшные и будоражащие картинки академии магии Дорма стирались, удалялись, теряли чёткость и реальность. А Тай продолжала рассказывать. Ей, похоже, тоже хотелось поделиться победами супруга:

— Так вот! Эти гости, с прыщами и прочим, пошли к Ланелю в гости. А тот дал Солу задание зазвать к нему Мара, Квадра и Лариди. Парень, конечно, справился. Он понял задумку нашего интригана. Что может быть важнее, чем свести и помирить мужа княгини, его людей, и гарнарцев?.. Он заманил всех троих. Быстро. Как? Мар не признаётся… Но они просидели там до вечера… А вечером во дворе накрыли столы уже для всех…

Нел расслабленно усмехнулась:

— Весело тут у вас! Столько всего успели за неполную неделю!

Гарда зыркнула на неё:

— Да, и ты, похоже, успела…

Тай ткнула её в бок. Встала с дивана:

— Всё! Ты спишь совсем. Йли, укладывай маму в постель. Завтра утром ждём тебя, дорогая, на завтрак, а послезавтра домой с подругой.

Гарда тоже встала. Поцеловала обеих. Потрепала по голове Густа:

— Береги их. И себя береги! А то седой весь снова.

Густ муркнул:

— Не волнуйся, ведающая! Храню я твою дочь. Как следует. И о себе позабоучусь. Всё будет хорошо!

* * *

На следующее утро Густ снова проснулся красавцем. Всего-то нужно было поспать вместе! Мэй снова заснула рядом с мамой. А Нелли не стала переносить её. Пусть спит! Она тоже скучала. Обе они. И ведь учёба только началась…

Утром Нел быстро умылась, оделась, подхватила Мэй за руку и отправилась в замок. Там Эни быстро соорудила ей изысканную косу. Гораздо более изысканную, чем Нел заказывала! Эни только фыркнула на её возмущение. Что-то вроде того, что уродливое платье и мантия убивают всю красоту плетения… Что делать, если эстетику из Эни выбить невозможно!

За завтраком советники княгини посматривали на Нел значительно, но молчали. Они потерпят до пятницы, но не дольше! Нел согласно кивала: конечно, до пятницы!

Завтрак, как обычно, прошёл весело и болтливо. Так, что Нел едва не опоздала на учёбу. За десять минут до начала занятий, она подхватила сумку и ушла в академию. Вышла в приёмной ректора, где гарантированно никого кроме Марлы быть не могло. Та флегматично кивнула ей и продолжила заниматься своими делами.

А Нелли побежала по коридорам и переходам академии, радуясь, что вернулась. Место это тоже постепенно прорастало в её сердце. А потому она снова тайком погладила стену замка и поздоровалась:

— Здравствуй! Я рада быть тут. С тобой!

И в ответ донеслось:

— Я рада, что ты со мной!..

Глава 19

Весь четверг Нел проходила приклеившись к массивному боку Карвина. Нис посматривал на неё странно иногда, после того поцелуя, потому от него она старалась держаться подальше. А вот с Карвином всё было понятно. Он относился к ней, как к младшей сестре.

Так и сказал ей, что она похожа на младшую из четверых его сестёр. Та, пусть и не рыжая, но шило в… одном месте у неё такое же! Нелли смеялась, представляя мелкую сестрёнку Карвина и почему-то думала, что та немного похожа на Мэй. Пусть и не кудрявая. Шустрая, светленькая девочка, любящая шутки и свою семью…

Странно!.. Она будто воочую её увидела. И имя услышала. Шуткой спросила у Карвина. Да, так и есть! Марлина… Значит, дар её просыпается! Страшно стало так, что пальцы на ногах пришлось поджать. Из-за дрожи. Жутко. Но так волнительно. И радостно!..

Она рассказала об этом Элвину вечером. Пока готовила ему сногсшибательный десерт. Тот радовался и успехам Нел, и лакомству. Как ребёнок. А Нел всё чаще ловила себя на мысли, как хочется ей обнять старика. Даже руки чесались и подушечки пальцев покалывало. Она подумала вдруг, как поступила бы Мэй? И решилась…

Подошла и обняла Элвина, как была: в фартуке, и с руками в муке. Зажмурилась… Ощутила удивительное умиротворение. Прошептала:

— Я ведь люблю вас, магистр. Как деда или отца. Почему?.. Мне странно ощущать это, ведь я никогда раньше не испытывала такого… Отца мне приходилось прощать. Постоянно. Вас же я люблю светло и радостно… Только мне страшно, что я могу потерять вас…

Элвин замер в её объятиях, чутко вслушиваясь. Обнял её в ответ. Мягко прижал к себе:

— Ты подарок для меня, Нел. Родственная душа. Я потерял свою пару давным давно. У меня не родились дети. Все они, столько поколений, были моими детьми… Студенты… Но ты, только моя… Родная душа…

Голос старика звучал ломко, без привычной энергии и оптимизма:

— Не печалься обо мне. Я поживу ещё. А вот я боюсь… Знаешь скольких юных я пережил за свою жизнь?.. И я боюсь… Что не смогу сберечь тебя…

Нелли встрепенулась, перевела печаль в шутку. Ни к чему эта печаль! Поживут ещё! И она ласково позвала "своего деда":

— Эй! Кого там называли самыми мерзкими и опасными тварями наши пришлые "гости"? Эльфиек и ведьм, что были коварны и двуличны в отличие от благородных дракониц и прямодушных оборотниц? Я же и эльфийка, и ведьма. Да ещё и дормерка, к тому же! Я понимаю, как мыслят они все. И не ошибаюсь. Им не сломить и не погубить меня. А уж как в силу войду!..